Невеста по наследству [Отчаянное счастье]
Шрифт:
Андрей нахмурился и прикрикнул на Сергея, побелевшего как бумага:
— Не паникуй раньше времени. Главное, что Настя здесь и, если верить этому олуху, жива и здорова. — Он опять повернулся к пленнику:
— Что твой хозяин, неужто жениться надумал?
Лакей, поняв, что убивать его никто не собирается, несколько осмелел, позволил себе пожать плечами и даже усмехнуться:
— Похоже, надумал, только вот невеста вроде как не очень хочет этого.
Братья опять переглянулись, и теперь уже Сергей спросил:
— Так батюшка еще не прибыл?
— Да нет, как раз уже приехал, но что-то там не заладилось. —
— Барышня закрылась изнутри и никого к себе не впускает.
Андрей посмотрел на Петра.
— Сделаем так' ты останешься на крыльце, будешь следить за домом и дожидаться появления полиции, а мы постараемся проникнуть в дом и добраться до этого чертова Райковича. — И, ткнув носком сапога пленника в бок, спросил:
— Сколько еще людей в доме?
— Кроме хозяина и барышни, значитца… — лакей принялся загибать пальцы, — батюшка этот самый, сестра хозяина, она только что приехала и прошла в свою комнату на втором этаже. Кажись, она пока ничего не знает… потом еще три лакея… Хозяин приказал им двери ломать, чтобы до барышни добраться…
— Господи, Андрей, что мы тут стоим? — Сергей открыл входные двери.
Но Андрей придержал его за плечо.
— Не горячись и выслушай меня. Возьми Петра в помощники и постарайтесь освободить Настю, а я попытаюсь найти эту обезьяну — Райковича.
Они быстро взбежали по лестнице на третий этаж. В доме было тихо, сумрачно, и только откуда-то доносились глухие удары. По всей вероятности, слуги исполняли приказ хозяина.
Андрей прижал палец к губам, кивком головы показал, что отправляется направо, в противоположную от шума сторону, и тут же исчез в темноте, как сквозь землю провалился.
Сергей и Петр переглянулись, тихо двинулись налево и тут обнаружили, что коридор заворачивает под прямым углом. Удары участились, и отчетливо донеслась ругань лакеев, очевидно, дела их складывались не слишком удачно. Петр осторожно выглянул из-за угла и тихо прошептал:
— Сейчас выскакиваем и внезапно нападаем на них. Их всего трое, они и опомниться не успеют.
С разбега они вклинились в ряды противника. Слуги успели отскочить от дверей, но в следующее мгновение нападавшие разметали их в разные стороны. И тут один из лакеев выхватил из загашника пистолет и прицелился.
— Берегись! — крикнул Сергей и изо всех сил двинул ему кулаком в челюсть. Слуга вскрикнул, выронил пистолет и осел на пол. Петр ударом ноги отправил в нокаут другого противника, а третий упал на колени и залопотал трясущимися от страха губами:
— Не убивайте, господа хорошие, только не убивайте! Я все скажу!..
— Никто и не собирается тебя убивать, — сказал устало Сергей и спросил:
— Где барышня?
— Здесь, барин, в этой самой комнате, — лакей торопливо перекрестился, — ей-богу, господа хорошие, мы не по своей воле двери ломали, хозяин приказал…
— Свяжи его, Петр, — велел Сергей и кивнул на лежавших без памяти лакеев, — и об этих позаботься, оттащи куда-нибудь.
Он переступил через неподвижные тела, приблизился к двери и прислушался. Ни звука. Сергей заглянул в щель, проделанную топорами лакеев, но увидел лишь угол большой кровати, придвинутой к дверям, и комод, тоже подпиравший дверь. Сергей покачал головой и впервые за этот день
— Настя, — Сергей тихо постучал в дверь и вновь повторил:
— Настя!
За дверью по-прежнему было тихо, словно там раздумывали, следует ли доверять своим ушам. Тогда он произнес уже громче:
— Настя, открой! Это я, Сергей! Не бойся, я приехал за тобой!
За дверью прошелестели легкие шаги, и она приоткрылась. Прижав руки к груди, Настя смотрела на него с неподдельным изумлением, не веря, что перед ней ее, казалось, навсегда утерянная любовь.
Сергей протиснулся в узкую щель между комодом и кроватью, протянул ей навстречу руки, и Настя бросилась в его объятия. В следующее мгновение их губы встретились, и тут же все сомнения, огорчения и обиды, как по мановению волшебной палочки, улетучились и забылись… Так испаряется капля дождя, упавшая на раскаленный песок…
Наконец они оторвались друг от друга.
— Сергей, как ты здесь оказался? — Настя, слегка нахмурившись, посмотрела на него. — Ты должен в это время быть на своей свадьбе.
— Свадьбу пришлось отложить, — улыбнулся Сергей. — Видишь ли, моей невесте вздумалось выяснять отношения с ее старым и добрым другом господином Райковичем…
— Что ты говоришь, Сергей? — изумилась Настя и покраснела. — Ты хочешь сказать, что Фелиция.
— Нет никакой Фелиции! — Сергей приподнял ее за талию и закружил по комнате. — Теперь ничто не помешает нам пожениться, дорогая моя Настенька!
— Рано радуешься, голубок! — раздался вдруг голос за его спиной. — Сейчас же отпусти эту крошку, пока я не пристрелила вас обоих!
Сергей оглянулся. На пороге стояла Фелиция. Она успела переодеться в черное цирковое трико, как перчатка, обтягивающее ее сильное красивое тело. В руках она сжимала пистолет и насмешливо наблюдала за опешившими молодыми людьми.
— Это она! — крикнула вдруг Настя и попыталась освободиться из рук Сергея. Но он продолжал крепко сжимать ее в объятиях и как завороженный следил за дулом пистолета, круглый зрачок которого перемещался с него на Настю и обратно. — Сергей, — Настя посмотрела ему в глаза, — она побывала в моей комнате и украла саквояж с образцами и папиными документами!.. И дядю Равиля она ножом ударила!.. Мерзавка!.. — Она сделала попытку вырваться, но Сергей вновь удержал ее и бросил взгляд на пистолет, который так неосмотрительно положил на комод, когда устремился навстречу Насте.
Фелиция перехватила его взгляд и рассмеялась.
— Выбирайте, граф, или дырка в голове вашей невесты, или женитьба на мне в ближайшие полчаса. Соглашайтесь, дорогой, пока я не передумала. И вам даже не будет нужно выполнять супружеские обязанности. Я уволю вас от этого, но взамен вы подпишете обязательство выплачивать мне ежемесячно определенную сумму. Я назову ее после того, как на этом пальце появится обручальное кольцо, — она ткнула пистолетом в безымянный палец правой руки, и в этот момент Настя схватила шаль, лежащую на постели, и швырнула ее в лицо Фелиции. Шаль накрыла ее с головой. Женщина яростно вскрикнула, попыталась сбросить ее, но пистолет запутался в длинных кистях. Она на мгновение опустила его дулом вниз и попыталась освободиться от шали.