Невеста по ошибке
Шрифт:
— Это ее мать, — сказал он и добавил: — Встретимся завтра в час дня на том месте, где мы устраивали пикник. Там и обсудим, что делать дальше.
— Вы принесете ленч? — с надеждой в голосе спросила Бьянка.
— Разумеется. А теперь уходите, пока вас никто не заметил. Не хочу, чтобы нас видели вместе. Пока не хочу, — добавил он и, взяв ее за руку, повернул в направлении причала.
Когда Николь вернулась с мельницы,
— У твоей матушки сильный приступ. Никто не может ее успокоить.
Раздался душераздирающий крик, угрожая снести крышу с маленького домика, и Николь помчалась наверх.
— Мама! — сказала Николь и попыталась обнять мать. Миловидное лицо Адель было до неузнаваемости искажено гримасой.
— Дети! — пронзительно кричала Адель, размахивая руками. — Их головы! Их убьют, убьют! Повсюду кровь!
— Мама, прошу тебя, успокойся. Ты в безопасности! — Николь, как и Адель, говорила по-французски.
Джейни стояла на лестничной площадке.
— Кажется, она беспокоится о близнецах. Она ведь об этом говорит?
— Я тоже так думаю. Она говорит о детях. Но возможно, имеет в виду моих кузенов.
— Я так не думаю. Несколько минут назад она вбежала в дом и попыталась спрятать близнецов в чулане под лестницей.
— Надеюсь, дети не испугались?
Джейни пожала плечами:
— Они к ней привыкли. Они сидели в чулане и вышли оттуда, лишь когда я увела ее наверх.
— Он убьет их! — кричала Адель. — Я его раньше не знала. Толстая леди тоже может их убить.
— А теперь о чем она говорит? — спросила Джейни.
— Так, всякую чушь. Не принесешь ли лауданума? Она успокоится и заснет.
Когда Джейни ушла, Николь продолжила попытки успокоить Адель, но та неистовствовала. Она говорила об убийстве, гильотине и толстой женщине. Когда Адель упомянула имя Клэйтона, Николь насторожилась:
— Что ты сказала о Клэе?
— Клэй! Они и его убьют. И моих детей, всех моих детей. Они убьют королеву. Они убьют Клэя.
— Кто убьет Клэя?
— Они. Детоубийцы!
Джейни остановилась за спиной Николь.
— Похоже, она пытается что-то рассказать тебе. Мне показалось, что она произнесла имя Клэя.
Николь взяла из рук Джейни чашку чаю.
— Выпей это, мама. Ты сразу почувствуешь себя лучше.
Лауданум довольно быстро оказал действие.
Спустившись вниз, Николь увидела Жерара, который только что вошел в дом.
— Жерар, — обратилась к нему Николь, — не случилось ли сегодня чего-нибудь такого, что могло бы расстроить маму?
Он медленно повернулся
— Я ее не видел. У нее снова приступ?
— Не притворяйтесь, будто вас это беспокоит, — сказала Джейни. Она спустилась вниз следом за Николь и подошла к камину. — Учитывая, что она ваша жена, могли бы проявить к ней хотя бы жалость.
— Я не намерен обсуждать свои чувства с такой, как вы, — презрительно ответил Жерар.
— Прекратите! — приказала Николь. — Моя мать нуждается в помощи. А от вашей болтовни никакого проку.
Жерар махнул рукой:
— У нее всего-навсего приступ. Пора бы вам к ним привыкнуть.
Николь подошла к столу.
— Нет, этот приступ не похож на предыдущие. Она как будто пыталась мне что-то сказать.
Жерар искоса взглянул на нее:
— Что она может сказать, кроме того, о чем уже говорила сотню раз? Она только и говорит, что об убийствах и смерти.
— Правильно, — задумчиво сказала Николь. — Только на этот раз она упомянула имя Клэя.
— Клэя? — удивилась Джейни. — Но она его раньше никогда не встречала, не так ли?
— Насколько мне известно, нет. И еще она говорила о толстой женщине.
— Ну, о том, кто это такая, и гадать нечего, — неприязненно фыркнула Джейни.
— Что правда, то правда, — подтвердил с несвойственным ему энтузиазмом Жерар. — Она, должно быть, видела Клэя и Бьянку вместе, а поскольку незнакома с ними, испугалась.
— Возможно, — сказала Николь. — Но я думаю, что все не так просто. За всем этим что-то кроется. Она сказала, что кто-то пытается убить Клэя.
— Она всегда говорит, что кто-то кого-то пытается убить, — раздраженно бросил Жерар.
— Возможно, но она впервые перепутала прошлое с настоящим.
— Бесполезно тревожиться об этом сейчас, — сказала Джейни. — Утром попытайся поговорить с матерью. Может быть, выспавшись, она сможет что-нибудь объяснить. А теперь сядь за стол и поужинай.
В домике было темно и тихо. Снаружи, неподалеку от дома, медленно несла воды река, несколько спрямившая свое русло. Сентябрь выдался необычайно теплый, и четверо в чердачном помещении спали, не укрываясь одеялами.
Адель всю ночь ворочалась, хотя выпила большую дозу снотворного. Ее мучили кошмары. Она знала, что должна что-то рассказать, но не знала, как это сделать. В ее сознании король и королева Франции странным образом смешались с фермером по имени Клэйтон, чье лицо ей не удалось разглядеть. Но она чувствовала, что смерть угрожает и ему, и всем остальным.