Невеста по завещанию
Шрифт:
А это необязательно знать, мрачно подумала я. Достаточно просто попробовать, авось бы и научились.
– А тут еще и в твоем пансионе расстарались. Прислали мне на тебя характеристику, будто у меня здесь не замок, а институт благородных девиц.
– И что, они там сильно меня раскритиковали? – рискнула спросить я.
– Наоборот! – Он через силу рассмеялся. – В том-то и беда. Они охарактеризовали тебя как прямо-таки совершенную ученицу Триады, чуть ли не лучшую их выпускницу. А все, чего мне не хватало здесь, в замке, это пансионерки с повадками монахини. Которая станет всюду совать свой нос и с энтузиазмом
Один раз? О чем он говорит? Не может же быть, чтобы о зеленом платье! Ему же самому не понравилось! Хотя… Разве он мне сказал, что ему не понравилось? Я сама так решила. Ждала, что меня осудят за недостаточную строгость наряда, вот и приписала эту позицию виконту. А между тем с какой стати он стал бы критиковать меня за то, что не нравится лишь ультрарелигиозным последователям Триады? Ведь сам виконт далек от их суждений настолько, насколько лишь можно себе представить!
– Словом, – продолжал виконт, – не видя особого выбора, я сказал себе: ладно, она будет жить в замке, получит охрану, ни в чем не будет нуждаться, но и в мою жизнь вмешиваться не станет. Я обеспечу ее всем необходимым, и этого довольно.
– Интересно, а зачем тогда нужен был список? – ворчливо поинтересовалась я.
Образ виконта, который выстраивался сейчас у меня на глазах, нравился мне куда больше, чем тот, который я успела себе нарисовать за предыдущие недели. Во всяком случае, от этого, нового, виконта не исходило угрозы. Но это не значит, что мне не было обидно слушать его рассуждения на мой счет… пусть даже он и признавал сейчас, что заблуждался.
Виконт непонимающе нахмурил брови.
– Какой список?
– Ну тот, для ярмарки. Список того, что я собиралась купить.
– А откуда, по-твоему, я должен был узнать, сколько тебе понадобится денег? – удивился он. – Думаешь, я в курсе, что и в каких количествах покупают себе семнадцатилетние барышни? Если бы я был в курсе, все это уже лежало бы у тебя в комнате к моменту твоего приезда. – Он мотнул головой, все еще не понимая. – Когда я выделяю деньги на какие-то приобретения, всегда запрашиваю список, это нормальная процедура.
– А неужели не понятно, что женщины иногда покупают такие вещи, о которых мужчинам знать совершенно необязательно? – язвительно осведомилась я.
Что-то смелею в последнее время, если не сказать «наглею». Видимо, разочарование и близость смерти пагубно повлияли на мою способность к самообладанию. Впрочем, как выяснилось, те навыки лицемерия и выживания, которые благополучно выручали меня на протяжении четырех лет в пансионе, здесь, в замке, сыграли со мной злую шутку. Похоже, придется искать им замену.
– Так никто от тебя и не требовал вносить в список все, что ты купишь, – отозвался виконт таким тоном, будто говорил нечто само собой разумеющееся. – Разве я требовал с тебя отчитаться о каждом потраченном гроше? Получил приблизительное представление о требуемой
Я лишь глубоко вздохнула и махнула рукой, давая понять, что он может продолжать свой рассказ. Виконт помолчал, вновь собираясь с мыслями.
– Словом, когда я узнал, что у тебя завязался роман с Лиером, так обрадовался, что чуть было не пустил все на самотек. Был очень велик соблазн предоставить вам возможность сбежать и со спокойной совестью принять, что выполнить волю твоего отца мне попросту не удалось. Пришлось бы, конечно, немного побегать за тобой, чтобы вернуть приданое. Которое, кстати, так и стоит в сокровищнице нетронутое, можешь сама проверить. Не буду, красиво взмахивая рукой, утверждать, что мне так-таки нечего делать с подобной суммой, но я бы с радостью расстался с ней, чтобы откупиться от завещания твоего отца.
Я хмыкнула. Бедное приданое. Все-то хотят друг от друга откупиться с его помощью.
– Но чувство ответственности взяло верх, и я счел нужным сперва проверить всю подноготную лекаря. Нанял людей, способных выяснить такие вещи без лишнего шума. То, что они узнали, крайне мне не понравилось. Оказалось, что у него уже есть невеста, и девушка тяжело больна. Я стал копать дальше и обнаружил, что Лиер родом из тех же краев, что и ты, а также, что в последние месяцы он искал во всех библиотеках литературу о Живой Крови. Дальше сложить два и два было нетрудно. Вот только эту информацию я получил как раз тогда, когда ты сбежала. Пришлось поторопиться.
– Я… Мне стыдно, – едва слышно прошептала я, опуская глаза.
– Брось, тебе нечего стыдиться, – отмахнулся он, глядя куда-то в сторону. – Если я не хотел жениться на тебе, с какой стати ты должна была жаждать этого брака? Ты юна и неопытна, а этот подонок виртуозно воспользовался ситуацией. Ну да демоны с ним.
– Почему я заболела? – спросила я после непродолжительного молчания.
– Я плохо разбираюсь в тонкостях, – ответил виконт, – но, насколько понял, сильное эмоциональное потрясение способно ослабить действие крови. И в этом случае вы болеете гораздо более тяжело, чем другие люди, поскольку обычный иммунитет у вас не развит.
Я задумчиво кивнула. Значит, я действительно могла умереть. И возможно, так было бы правильно. Но доктор не ошибся. Прошло совсем немного времени, а я уже не жалела о том, что осталась жива.
– Как я могу больше узнать о свойствах своей крови?
Я никогда не придавала этим свойствам особого значения. А вот теперь информация казалась жизненно важной. Виконт одобрительно кивнул.
– В моей библиотеке есть одна старая книга на эту тему. Можешь ее взять. Впрочем, будет лучше, если ты прочитаешь ее там же, в библиотеке. Слуги не должны знать, что ты интересуешься этой темой. Чем меньше распространится информация, тем лучше.
Да, это я уже поняла. Мне вдруг припомнилось кое-что еще.
– А стражник? Тот, который все время следовал за нами с Ивонной – и в храм, и на ярмарку?
– Был приставлен, чтобы охранять тебя. – Виконт нахмурился. – А ты что подумала? Решила, что это тюремщик, следит, чтобы ты не сбежала?
Я поджала губы и смерила его не слишком довольным взглядом, мол, а чего вы еще хотели? Он натянуто усмехнулся и покачал головой.
– Вынужден тебя разочаровать. Речь шла исключительно о твоей безопасности.