Невеста по завещанию
Шрифт:
Но у меня уже созрел совсем другой вопрос. Я внимательно вглядывалась в лицо виконта, пытаясь отыскать там ответ. И вдруг впервые обратила внимание на цвет его глаз. Надо же, синие. Кто бы мог подумать.
Но ответа на мой вопрос лицо дать никак не могло, и я безо всяких предисловий спросила:
– Почему вы?
– Что я?
Он то ли не понял, то ли притворился, что не понимает.
– Почему отец выбрал именно вас? Да, понимаю, вы были что-то ему должны. Но ведь он оставил большое приданое. Мог бы найти кого-то еще. Почему именно вы?
– Вот у него и спроси, – не
– Так-таки прав? – спросила я, склонив голову набок. Теперь мне трудно было поверить в невинность чьих бы то ни было намерений. – А если бы вас поразила смертельная болезнь? И тогда тоже не стали бы охотиться?
Виконт усмехнулся, но как-то на редкость тоскливо.
– Представь себе, нет, – ответил он. – Не стал бы. Я, конечно, не собираюсь намеренно отправлять себя к демонам, но, если таким образом распорядится судьба, цепляться за жизнь не буду. И уж точно не стану выкупать ее ценой жизни кого-то еще. Возможно, твой отец это понимал.
Я смотрела на него и не знала, верить или не верить. Пытается водить меня за нос, а сам в случае необходимости воспользуется моей кровью без зазрения совести? Или говорит искренне? И если так, то, судя по словам виконта, он не слишком-то дорожит жизнью. Почему?..
Оставался самый последний вопрос. Задавать его не хотелось, но остальные, кажется, кончились, а выбора не было. Поэтому скрепя сердце я произнесла:
– И что нам теперь делать?
Ответ в общем-то и без того понятен. После всего, что произошло, особых вариантов не было. Мне предстояло собрать вещи и выметаться из замка. Возможно, виконт окажется достаточно порядочен, чтобы отдать мое приданое. И, если так, у меня будут шансы как-то устроиться во внешнем мире. В противном случае эти шансы конечно же равны нулю.
Кажется, виконт ожидал этого вопроса. Во всяком случае, ответ последовал незамедлительно.
– Жениться, – сказал он, легонько пожав плечами, чем вверг меня в состояние ступора.
Хоть я и была уверена, что ошеломить меня теперь ничто не сможет очень долго.
– Как?!
– А так. – Виконт выразительно развел руками; его голос звучал не то бесстрастно, не то безнадежно, я не могла понять. – У нас нет особого выбора. Меня держит слово, данное твоему отцу. А ты одна пропадешь. Да и к тому же ты уже прожила в этом замке несколько недель в качестве моей невесты. Если сейчас помолвку расторгнуть, это разом уничтожит твою репутацию. А с растоптанной репутацией очень нелегко жить, можешь поверить мне на слово. Для этого требуются определенные навыки, которых у тебя пока нет.
– Но… как же… – Я не находила слов. Только чувствовала, что все это насквозь неправильно. – А если вы потом захотите жениться на ком-нибудь другом?
– А на ком, например?
Откуда мне знать? Да мало ли!
– Ну хотя бы на Амандине.
Виконт довольно долго меня рассматривал, словно гадая, серьезно я говорю или издеваюсь. Видимо, пришел
– Ты действительно еще ребенок. Кто же на таких женится?
Я обиженно насупилась. На каких «на таких»? А, ну да, на прислуге. Наверное, действительно не женятся.
– Я вообще не собираюсь жениться, – спокойно заявил виконт, предвосхищая мой следующий вопрос. – Точнее сказать, не собирался. Так что эта проблема может тебя не беспокоить. Да и вообще, не напрягайся сильнее, чем следует. Это будет фиктивный брак. Максимально удобный для нас обоих. Я продолжу вести свою привычную жизнь. У тебя будет все, что ты захочешь. Сможешь покупать все, что тебе вздумается, без всяких списков. Со временем заведешь себе любовника. Сразу, прости, не позволю: к тебе будут слишком активно присматриваться, а шумиха вокруг того, что жена наставляет мне рога сразу после свадьбы, мне совершенно ни к чему. Впрочем, сейчас оно тебе и самой не надо, верно? А впоследствии, когда все поутихнет, а ты сама будешь готова, подберешь себе кого-нибудь. Только при условии, что я его одобрю.
Я с трудом верила, что все это происходит на самом деле, а не в каком-то дурацком сне. И я все это время считала себя циничной??? Да он по сравнению со мной – просто король цинизма! Рассказывает своей будущей жене о том, как она будет заводить себе любовников с его одобрения, и при этом так спокоен, словно ведет светскую беседу о погоде!
– Поначалу я буду проводить у тебя в спальне по вечерам некоторое время, – как ни в чем не бывало продолжал виконт. – Иначе у окружающих возникнут излишние вопросы и повышенное любопытство, а это не нужно ни мне, ни тебе. Да успокойся, не трону я тебя! – поморщился он, заметив, насколько сильно я напряглась при этих словах. – У меня для этих целей есть достаточно других вариантов. А свечку держать мы никого приглашать не будем. Сказал же: фиктивный брак. Значит, фиктивный.
Я задумчиво забарабанила пальцами по ручке кресла. В принципе, если подумать, такая договоренность вполне меня устраивала. Конечно, это не было пределом моих мечтаний. Но, учитывая обстоятельства, пожалуй, это было гораздо лучше всего того, на что я могла рассчитывать.
– Только имей в виду, – голос виконта звучал твердо, почти жестко, – раз брак фиктивный, то и на наследство не рассчитывай. Я оставлю завещание, согласно которому в случае моей смерти имущество перейдет к другому человеку.
Это было справедливо, но только отчасти. Что ж, цинизм так цинизм.
– Хорошо, но тогда я хочу в случае вашей смерти получить назад свое приданое, – заявила я, понимая, что обнаглела окончательно, и ожидая по меньшей мере оплеухи.
Но свои интересы была намерена отстаивать.
Виконт снова посмотрел на меня с любопытством, почти так же, как несколько дней назад в храме.
– А ты молодец, – сказал он после короткой паузы. – Быстро учишься. Если бы в свое время я учился так же быстро… – Он оборвал собственное предложение на полуслове и вместо этого сказал: – Твое требование резонно. Я распоряжусь на этот счет. В случае моей смерти ты получишь свое приданое либо соответствующий денежный эквивалент.