Невеста по завещанию
Шрифт:
В глазах Дамиана – бешенство. Но совершенно очевидно, что повода отказать он не находит.
– Хорошо, вы можете идти, – говорит он наконец. – Я обдумаю вашу кандидатуру и сообщу вам свой ответ.
– Благодарю вас, господин виконт, – с поклоном произносит Питер. – Желаю вам хорошего дня.
С этими словами он выходит из кабинета.
– Я провожу тебя, милый, – ласково говорю я и, кинув последний, не менее ласковый, взгляд на взбешенного супруга, следую за Питером.
Оказавшись снаружи, мы с потенциальным любовником спустились
– Ну как, леди, вы остались довольны? – осведомился Питер, вежливо, но уже совсем не тем сахарным тоном, каким разговаривал в кабинете.
– Чрезвычайно довольна. Это было великолепно, – с улыбкой кивнула я и, стянув с указательного пальца кольцо, положила его ему в руку.
После чего потянулась ко второму кольцу, надетому на мизинец.
– Не надо, леди, – остановил меня Питер.
– Как договаривались, – удивленно возразила я.
– Оставьте это себе в знак моего глубочайшего уважения, – сказал он, склонив голову. – Впервые в жизни я снижаю оплату своих услуг. Леди, позвольте мне выразить свое восхищение. Моя жизнь весьма насыщена событиями. На своем веку я успел принять участие в ста трех авантюрах и аферах всех возможных мастей, как выходящих за рамки закона, так и вполне невинных. Сегодняшняя была сто четвертой. Так вот, признаюсь честно: подобного удовольствия я не получал ни от одной из них.
В небесно-голубых глазах засверкали хитринки, начисто разрушившие светлый образ идеального мальчика. Питер – впрочем, кто его знает, как его звали на самом деле, – галантно поцеловал мне руку.
– Имейте в виду: я плачу вам за молчание, – строго напомнила я. – И потом, надеюсь, вы сами понимаете, что в случае разглашения мой муж найдет вас из-под земли и убьет?
– Леди, вам не о чем беспокоиться: я – профессионал, – улыбнулся он. – И одно из главных профессиональных качеств в моем деле – это умение держать язык за зубами. К тому же что-то мне подсказывает, что ваш муж попытается достать меня из-под земли в любом случае. Так что, по весьма удачному стечению обстоятельств, я сегодня же покидаю виконтство.
Мое кольцо исчезло в одном из его многочисленных карманов.
– А теперь позвольте откланяться. Был бы счастлив предложить вам свои услуги, если когда-нибудь вам вновь понадобится профессионал моей квалификации. Но, увы, к тому времени я наверняка буду где-нибудь на другом конце королевства.
– Желаю удачи! – хмыкнула я, провожая наемника-авантюриста взглядом.
Он обернулся, подмигнул мне на прощанье и вышел из замка.
Тем вечером я сидела в кресле на первом этаже и читала любовный роман. Дамиан спустился по лестнице, подошел и, негромко кашлянув, встал у меня за спиной.
– Да? – спросила я, переворачивая страницу.
– Ника, я обдумал этого твоего кандидата и решил, что он тебе не подходит, – решительно заявил Дамиан. – Он… излишне почтителен для дворянина, и это настораживает. Так что я вынужден тебе отказать.
– Ну и ладно, – совершенно безразлично кивнула я, не отрываясь от текста.
Я сделала вид, будто
– В таком случае спокойной ночи? – недоверчиво спросил он.
– Спокойной ночи, – улыбнулась я, по-прежнему не поднимая глаз от книги.
День удался.
Глава 14
Около одиннадцати часов утра мы с Мэгги, как обычно, возвращались домой после богослужения. День выдался ветреный, небо затянули облака, и тем не менее плащ, который заботливо напялила на меня камеристка перед выходом из замка, был явно лишним. Сперва мы шагали вместе со всей толпой по основной дороге, ведущей от храма к центральной части города, потом свернули в сторону замка. Последняя часть пути лежала через фруктовый сад. Была и другая дорога, более короткая, но я предпочитала этот маршрут. В саду, среди цветущих и плодоносящих деревьев, было красиво, тихо и спокойно.
Как и обычно, я немного здесь задержалась. Неспешно прошлась среди деревьев, периодически останавливаясь и касаясь ладонью шероховатой поверхности стволов. Под старой кряжистой яблоней стояла скамейка. Я присела на нее. В более солнечные дни раскидистые ветви спасали сидящих от палящих лучей. Мэгги прогуливалась рядышком, стражник стоял в нескольких шагах позади.
Я сидела на скамейке, повернувшись к спинке боком, и потому сразу заметила краем глаза Амандину, которая появилась на тропинке и, неуверенно остановившись неподалеку, знаком позвала стражника. Тот поглядел на меня, снова повернул голову к бывшей экономке и неохотно шагнул ей навстречу.
– Чего тебе? – не слишком приветливо спросил он.
Я пока не вмешивалась, делала вид, что не обращаю на завязывающийся разговор никакого внимания. И смотрела вроде как в другую сторону, но краем глаза продолжала следить за их передвижениями.
– Дик, мне надо с тобой поговорить, – просительно произнесла Амандина.
Я даже не могла припомнить за ней таких интонаций. Наверное, жизнь у нее теперь не сахар. Найти работу экономки без хороших рекомендаций непросто, а от Дамиана она таковых явно не получила. А уж такое теплое место, с какого она недавно вылетела, и точно днем с огнем не сыскать. Наш дворецкий с десяток претенденток пересмотрел, прежде чем выбрать одну, а мог бы позволить себе крутить носом еще дольше. Новая экономка, кстати сказать, оказалась женщиной значительно более почтенного возраста и вообще куда лучше вписывалась в мое представление о представительницах этой профессии. Что меня лично вполне устраивало.
– Что тебе? – Стражник явно чувствовал себя не в своей тарелке. Вроде и не положено ему с ней разговаривать, тем более что это могло вызвать мое недовольство, а вроде бы и неудобно совсем уж резко отказывать. Своя все-таки, пусть и бывшая. – Не видишь, я на службе?
– Мне только одну минуточку, – взмолилась Амандина. – Это очень важно. Нужно кое-что передать виконту, это не составит тебе труда. А это действительно важная информация.
Стражник вновь оглянулся на меня, протеста с моей стороны не заметил, и пусть по-прежнему нехотя, но подошел к Амандине.