Невеста под прикрытием
Шрифт:
– О магии королевской семьи я более ли менее осведомлена, – Эрионора улыбнулась как ни в чем не бывало. Как будто ее тут не игнорировали. А может, и вправду все списала на случайность и увлеченность Каилана разговором с другой. Люди в сравнении с драконами – существа крайне ущербные. Можно и скидочку сделать. Но это заявление об осведомленности, между прочим, прозвучало подозрительно! – Я имею в виду, как вы относитесь к магии у невест. Не все невесты обладают магией. Это для вас важно?
– Для королевской семьи это не имеет особого значения. У нас всегда рождаются
Невесты переглянулись. Да, с магией среди женщин тяжко. Как правило, магами рождаются мужчины. Но, помнится, несколько девушек магией все же обладает, не только Тейана. Однако Каилан дал понять, что смотреть на это не будет. Разве только магия поможет пройти испытания? Любопытно! Уже даже не терпится взглянуть на эту полосу препятствий.
– Леди Камали, пойдемте со мной, – тихонько позвала Эмодин, когда осталось две невесты. Далисса ушла незадолго передо мной. Перед ней – Эрионора.
Всегда вызывать меня последней было бы подозрительно. Вот и позволили наблюдать за поведением невест почти до конца, но все же вызвали не самой последней. Умно.
И я не ошиблась! Когда мы завернули за стену, оказавшись прямо перед входом в каменный коридор, я увидела Эррана.
– Вы не обязаны проходить это испытание, – сказал Эрран. – Никто не узнает, что вы его не прошли.
– Обязана, Ваше Высочество. Иначе как я смогу поддержать разговор? Будет странно, если все начнут обсуждать полосу препятствий, о которой я не имею даже смутного представления. Вот что в действительности вызовет подозрения.
– Хотите наравне бороться за Каилана? – хмыкнул Эрран.
– Хочу наравне с остальными проходить испытания. Вряд ли моя подготовка хуже, чем у них, – я холодно улыбнулась.
– Даже лучше, чем у драконицы?
– О, в вопросе с Эрионорой вам пока виднее, на что она способна.
Принц полоснул меня раздраженным взглядом. Понял, что знаю? Вот и замечательно. Пусть видит, что я не топчусь на месте и кое-что уже успела разузнать.
– Мне показалось, или вы заметили, что Каилан ее игнорировал?
Вот теперь взгляд Эррана стал внимательным, пристальным таким.
– Заметил. Но как вы заметили меня?
– Так вы же из стены высунились.
Леди Эмодин закивала.
– Да-да, Ваше Высочество, я рядом с вами в тот момент была. Вы высунились! И рычали!
Тут Эрран вспомнил, что мы с ним здесь не одни. Зыркнул раздраженно на леди Эмодин. Бедная леди воздухом чуть не подавилась от этого взгляда!
– Какая внимательность…
– О моей внимательности было написано в характеристике из Академии, – я пожала плечами.
– Магия. Я использовал магию, чтобы следить за тем, что происходит у вас, – сказал Эрран. И, не давая поразмыслить, то ли он артефактом воспользовался, то ли чистой магической энергией, подтолкнул меня к входу в каменный коридор. – Идите, Камали. Просто идите. Пока не доберетесь до выхода с другой стороны.
Я ощутила магию, как только подошла к стене. Но теперь магией буквально разило отовсюду. Все же я не ошиблась. Построить руками столь громоздкое сооружение за короткий срок невозможно.
Магия. Энергия, которая подчиняется нашим желаниям и силе мысли, если суметь ее верно направить. Для защиты нужно спокойствие. Для атаки – желание атаковать, не имеет значения, с какой целью. Но магия рассеивается, стоит лишь потерять контроль. Когда отвернешься, когда отвлечешься на что-то другое. Тогда на помощь приходят артефакты. И особые маги, способные творить артефакты. В артефактах магия обладает лишь определенной направленностью, зато стабильна и может сохраняться определенное время, иногда очень долгое. Весь этот коридор – по сути, большой артефакт. Быть может, не один. Это мы еще проверим.
Как только я шагнула под прикрытие стен, посторонние звуки исчезли. Обернулась, чтобы убедиться: от внешнего мира меня оградила густая пелена серого тумана. Что ж, шагать в него не вижу смысла. Значит, пойдем вперед. Только очень осторожно. Спешить, чтобы преодолеть полосу препятствий первой, мне вовсе не обязательно.
Кстати. Почему «полоса препятствий»? Пока вижу впереди только коридор. Обычный каменный коридор. Без крыши, к тому же. Зато высота стен, по моим прикидкам, около пяти метров.
Я сделала всего несколько шагов. И тут в паре метрах впереди из стены выехали прутья. Длилось это всего лишь мгновение, но я успела вздрогнуть и отступить. А звук был такой скрипучий и жуткий, что более слабонервная невеста могла бы прямо здесь и закончить прохождение испытания. Как минимум глубоким обмороком.
Перевела дыхание. Так. Прутья, значит. Сантиметра два в диаметре каждый. Тянутся от одной стены к другой. Понатыканы, понатыканы. Целое облако прутьев. От земли и до самого верха. Придется перелазить между ними.
Я усмехнулась. Что ж, теперь понятно, что значит «полоса препятствий».
Больше задерживаться здесь не стала. Подбежала, подпрыгнула, ухватилась за одну из верхних перекладин, подтянулась и ловким движением проскользнула в самый широкий проем ногами вперед. Что у нас дальше? А дальше оказалась снова сероватая пелена. И вот за ней-то… полоса препятствий раскрылась во всей своей красе. Ближайшим препятствием оказались висящие прямо в воздухе ступени. На проверку они оказались скользкими и опасно покачивающимися. Что ж, вряд ли Каилан оборзел настолько, что решил убить невест. А значит, упасть не должны. Обойти ступени не получится, так что вперед!
Взобравшись на самый верх лестницы, оказалась перед грязевой ямой. Чтобы перебраться через нее, пришлось прыгнуть к канату, затем раскачаться на нем, перебраться еще на один канат, и только после этого, опять же раскачавшись, удалось прыгнуть на твердую землю. Кстати, на втором канате я заметила пару светлых волосков. Уже оставила какая-то несчастная. Не удивлюсь, если половина невест искупалась в этой грязи. Ну а я, чистая и почти не запыхавшаяся, продолжила путь.
Старалась сильно не спешить. Лучше прийти позже, но на своих двоих, чем поторопиться и где-нибудь свалиться, запоров все испытание. Я не имею права уронить честь академии!