Невеста света для стража тьмы
Шрифт:
– Как тебе это удалось? – дохромал Магистр и остановился неподалеку, опершись на резной набалдашник.
– Что именно?
– Разрушить все здание.
– Не знаю, что именно сработало, но полагаю, давние системы безопасности, которые создавали еще первые Мастера Ордена, мессир. По-моему, еще никогда айгулы не попадали в центр сил Ордена. Возможно, ловушки были готовы на этот случай, ведь раньше как-то боролись с разгулом темных сущностей. Я думал, те времена давно прошли.
– Надеюсь, действительно прошли. Однако, полагаю, ловушки бы
– Это нас спасло. Портал сработал, хоть я уже и не надеялся. Удалось спасти и Эйду Нордис, и капеллана. А я выторговал у них несколько дней молчания – чтобы разобраться в покушении, мессир. Надеялся, что вы поймете.
Магистр помолчал, перешагнул с ноги на ногу и поморщился.
– И что ты хочешь понять?
– Кому нужна моя смерть.
– И какие мысли?
– Я стал Вторым стражем несколько месяцев назад. Едва ли успел многим испортить жизнь за это время, да и за время обучения и службы Ордену прежде. Мне кажется, кто-то намеренно подрывает репутацию всех стражей. Что знает император сейчас?
– Что была опасность, которую устранил наш страж ценой собственной жизни. Тебе грозит посмертная слава и всеобщая благодарность.
– Серьезная угроза, – усмехнулся Эйнор. – Значит, мне не следует возвращаться к жизни?
– Или наоборот. Именно, что стоит.
– Если я сейчас вернусь, то привлеку к себе внимание заговорщиков. Они могут вывернуть все это не самым приятным для Ордена образом. Если хотят уничтожить всех нас, то пойдут разговоры о темном возрождении и связях с запретным культом. Вы знаете, как легко управлять общественным сознанием, подкидывая в нужный момент нужные слова. Оставаясь в тени, я смогу выяснить гораздо больше.
– У меня не так много времени, Великий Второй страж, – скупо отозвался Магистр.
– Я думаю, вы были верны в своих подозрениях, – нехотя, но не затягивая признал Эйнор. – Похоже, те случайности, что мы иногда наблюдали на собраниях и о которых докладывали ваши информаторы, не случайны. Признаю, что был не прав, отрицая их. Коул доложил, что видел следы поклонения Кибеле: ритуальные ножи на одном из последних собраний и несколько странных символов. Хотел сообщить вам, но не успел. Уничтожив или подставив стражей, заговорщики получат доступ к власти стражей, если убедят императора. Получат доступ к Железным Вратам.
– Подозреваешь кого-то конкретного? Мы ищем врагов не меньше года, и пока никому не удалось хоть что-то доказать. Скрытные твари.
– Возможно, мессир, стоит рассмотреть тех, кого вы думали назначить своим преемником. И тех, кто окружает этих людей. В рядах Ордена назревает переворот. Будет жаль, если прежняя слава канет в небытие. Все то, что вы строили не один десяток лет. Я готов сделать то, что вы прикажете,
Великий Магистр почему-то загадочно улыбнулся.
– Преемников, говоришь. У меня несколько кандидатур.
– Вы обещали хранить это в тайне до самого конца.
– Конец близок, Эйнор, – Алан посмотрел в упор. – И ты – один из претендентов.
Эйнор неверяще улыбнулся.
– Вы шутите, мессир. Я мертв.
– Оживешь, – как ни в чем не бывало Магистр пожал плечами.
– Стражи не становятся Магистрами.
– Ошибаешься. По крайней мере, один раз такое уже случалось, году эдак в 856, кажется.
Эйнор помотал головой. Специально поднял архивы ради этого дела? Просто безумие. Он – претендент на звание Магистра, в его двадцать шесть? Учитывая то, что с ним произошло несколько лет назад? Алан не знает всей правды, и все равно сошел с ума, если думает, что это возможно.
– Кто еще может знать о вашей… идее?
– Вот теперь ты задал верный вопрос. Это может объяснить попытку тебя убить. Напрямую не говорил никому, разумеется. Но у некоторых могут быть догадки. Может, кто-то следил за моими записями.
– Я понял, мессир. Прикажите не подходить к руинам храма. Скажите, что это опасно и они могут погибнуть, что темные твари вернуться или что-то подобное. Во-первых, там действительно опасно. Во-вторых, могут искать наши останки. Возможно, я успею найти там следы.
– Уже распорядился, как только получил от тебя сообщение. Еще я хочу, чтобы ты провел расследование внутри стражей. Я пока доверяю только тебе Эйнор. И не могу поручиться ни за кого из них.
В памяти тут же всплыла встреча с Марком и Эйдой в покоях основателя. Довольно странная встреча, и стоит проверить Третьего стража на преданность.
– И еще одно… – начал Алан.
– Да, мессир.
– Ты обязан жениться в положенный после ритуала срок, Эйнор. Только так ты получишь всю полноту силы и достаточно привилегий, чтобы претендовать на власть.
– Я не собирался претендовать на власть, Алан. Тем более, на такую власть!
– Считай это повелением богов, поведанным мне через молитвы Святым. Если раскроешь заговор и найдешь врагов – значит, так тому и быть.
Эйнор едва удержался от яростного крика. Магистр словно издевается! Он бездумно соединил пальцы в символ силы, вдохнул и проговорил:
– С Эйдой… с ней сложно, мессир. Не могу понять, в чем дело.
– Ты подозреваешь и ее? – с любопытством поинтересовался тот.
– Пока не знаю. Еще немного – она бы погибла.
– Поговори. Допроси. Если страж не имеет власти над своей невестой, как он может иметь власть над тьмой? Ты услышал меня, Эйнор. Действуй.
– Да, мессир.
– И не думай погибнуть. Так легко ты не отделаешься, – улыбнулся глазами Магистр, цепко следя за реакцией на свои слова.
– Это слишком большая ноша, Алан.
Тот пожал плечами.
– Богам виднее.
– Вы тоже их посланник.
– Пока меня не причисляли к лику Святых.