Невеста в академии, или Если ты полюбишь меня
Шрифт:
На кухне стоял чудесный запах мясной запеканки, которую Ёся часто готовил на обед. Почему решил состряпать вечером — загадка. Видимо начал воплощать в жизнь планы по откармливанию хозяек в «пышных красавиц». Вынашивал идеи, небось, всё лето.
Рассевшись за накрытый стол, мы наскоро поели, выпили по стакану какао и практически одновременно потянулись к выходу. На вешалке уже висели подготовленные домовым теплые черные мантии.
— Ёся, мы ушли! — крикнула по привычке, хотя дух и без этого узнавал, когда дом пустел.
Осенние сумерки встретили приятной прохладой и запахом свежести. Такое ощущение, что где-то идет дождь. Лора поежилась, плотнее запахивая полы мантии, а я зажмурилась, вдыхая любимый аромат.
В саду благоухал жасмин. По ночам он казался особенно душистым.
— Останавливаться в беседке не будем? — вспомнила о недавнем желании сестры.
— Завтра! Пять минут до начала посвящения!
Она торопилась чуть впереди, постоянно оглядываясь, словно я куда-то могла деться. А когда мы прошли в Круглый зал, и вовсе схватилась за предплечье обеими руками.
— Ну, ты чего? Никто тут тебя не съест.
Лора промолчала, оглядываясь по сторонам.
Зал освещен магическими шарами, зависшими под потолком и десятками свечей, расставленных по углам в высоких канделябрах. У подножья лестницы установлена трибуна. У правой стены полукругом выстроены стулья, большая часть которых уже занята новоявленными студентами. Кто-то стоял, разговаривая в пол голоса со знакомыми, кто-то нервничал в одиночестве, сосредоточено жуя губы, кусая ногти и теребя одежду.
Я двинулась к толпе, собираясь усадить сестру на свободное место. Народа здесь было значительно больше, чем должно быть первокурсников. Но церемонию никак не начинали.
— Странно, Магистр Гидеон тут, чего тянут?.. — устроившись позади Лоры, садиться не стала. Растеряно перебирала ее распущенные волосы, глядя в противоположную сторону.
Там расположились деканы факультетов и некоторые преподаватели, заинтересованные посвящением. Среди них обнаружила Эмилию и Магистра Корра. Она кивнула мне, поймав взгляд и улыбнулась Лоре. Та помахала ей в ответ.
Когда распределяли меня, у трибуны стоял Магистр Гидеон — невысокий старичок с внушительной проплешиной на седовласой макушке. Остальные церемонии я не посещала, не было повода. Неужели Артефактор снял с себя полномочия распределителя?
Голоса смолкли, взоры направились к трибуне. Я последовала примеру и забыла, как дышать, наткнувшись на прожигающий взгляд серых глаз. Верховный смотрел прямо на меня. Всего мгновение, потом раскрыл внушительных размеров свиток и принялся зачитывать традиционную речь распорядителя.
— Приветствую всех присутствующих на ежегодной церемонии посвящения! Высшая Мейранская Академия в юбилейный, сто пятидесятый раз открывает двери талантливым волшебницам и магам. Сегодня ряды пяти факультетов пополнятся чародеями, готовыми взращивать и совершенствовать свой дар….
Слушала в пол уха, размышляя, с чего такие перемены. Ректор никогда не участвовал в подобного рода мероприятиях. Он вообще старался не появляться в поле зрения студентов. Может, совет попечения уговорил его в честь юбилейного набора? Я даже не знала об этом.
Меня кто-то тронул за рукав. Я вздрогнула, повернув голову. Знакомый запах омытого дождем леса тут же пустил мурашки по коже.
— Нейт? — словно волной холодной окатило, — Что ты тут делаешь?
Парень приблизился со стороны центрального входа и стоял сейчас слишком близко. Я макушкой чувствовала его дыхание, к тому же, прохладные пальцы нырнули под широкий рукав мантии и сжали мою ладонь.
— За тобой пришел. Знал, где искать, — прошептал, склонившись к уху.
Я повела плечами от приятной дрожи, моментально пустившейся по шее вниз, по груди, сворачиваясь горячим узлом в животе. Нужно что-то делать, слишком уж явной была моя реакция. Хорошо, что позади стоит и лица не видит.
Осторожно отодвинувшись, встала в пол оборота, держась за спинку стула Лоры. Подняла глаза на Нейтона, наткнувшись на серьезный взгляд тёмных глаз.
— Ты знаешь, — с ходу начала о главном, — Я не пойду с вами на кладбище. Не обижайся, просто устала… Не представляешь, какой сумасшедший был день.
Его губы чуть дрогнули в улыбке.
— Не волнуйся. Сходим в другой раз.
— Сходим? Но… Ты не пойдешь?
— Не так уж это и важно, может днем на неделе соберемся. Подождут эти могилы, никуда не убегут, — усмехнулся. Взгляд из-под черных ресниц прямо в глаза, творя с душой что-то невероятное, — Если быть честным, просто хотел побыть с тобой. Мы не виделись целое лето. Я скучал, Скай.
В горле пересохло, вокруг поднялся слабый шум, а голос ректора стал немного громче. Отвернулась, понимая, что началось долгожданное распределение: Верховный называл факультет и фамилии тех, кто в него отправлялся.
Лора нервно дергала коленкой, и я склонилась к ней, ободряюще сжав плечи:
— Не переживай, сестренка, ты же знаешь, что попадешь к Стихийникам.
Она молчала, не моргая глядя на ректора. Еще немного — и дыру в нем прожжет!
Я вновь повернулась к Нейту.
— Мне тоже тебя не хватало, — улыбнулась, как можно более непринужденно, хотя мысленно просто вопила от переизбытка чувств.
Он скучал! Хотел побыть со мной наедине!
К древним захоронениям, правда, собирались внушительной компанией идти. Но, как же приятно, что он отказался от похода ради меня!
— Так что? После распределения — в беседку? Или прогуляемся до Лейгарда, выпьем по чашке кофе со сладеньким, м?
Торговый посёлок находился в полу часе неторопливой ходьбы к западу от деревни, в которой я жила. Туда были позволительны и порталы, но вся романтика ведь именно в прогулке.
— Прогуляемся, — прошептала.