Невеста в академии, или Если ты полюбишь меня
Шрифт:
— Тогда, доброй ночи, — декан шагнул в сторону, пропуская меня.
— До свидания.
Кивнув ему на прощание, поторопилась прочь из замка.
Было холодно, я бы даже сказала морозно. Плотная ткань шерстяной мантии не позволяла порывам ветра застудить меня до костей, но все равно не сильно грела. Быстрым шагом пересекая сад, тихо завидовала ребятам, обитавшим в башне общежития. Наличие отдельного жилья имело свои минусы…
Закутавшись еще плотнее, тихо вздохнула. И вдруг услышала хруст снега позади. Быстро обернувшись, до боли в глазах всмотрелась в косые тени, падающие от деревьев. Никого. Но душу в момент сжали скользкие щупальца страха. Возобновив путь, ускорила шаг. Обратилась в слух, готовясь тут же среагировать на любое движение. И плевать на ограничения, в этот раз я не стану оттягивать с призывом магии.
Могла поклясться, что опять услышала звук чьих-то шагов.
Вновь обернувшись, вскинула руку, и сильный поток воздуха прошелся до самого замка. Вверх взмыла снежная пыль, закружив вокруг легкой метелью. Никто не упал, хотя поток магии должен был сбить с ног преследователя.
Паранойя? Нет, сходить с ума и ловить глюки мне еще точно рано.
Отвернувшись, сорвалась на бег.
Кто-то побежал следом. Могла поклясться, что слышала дыхание. Сердце готово было вырваться из груди, легкие горели огнем. Останавливаться и пытать счастье в заклинаниях больше не стала. Впереди уже замаячили знакомые окна. Они сигналили теплым желтоватым светом, придавая сил.
Я совсем рядом. Почти дома.
Вдруг, мантию со спины схватили, обрывая движение. Между лопатками обожгло, я вскрикнула, едва не упав, рванула застежки и вывернулась из тяжелой ткани.
Краем глаза заметила высокую черную тень, злобно смявшую испорченную одежду. Собрав силы в кулак, совершила последний рывок, на всей скорости взлетев по ступеням и ворвавшись в дом. Судорожно замкнула двери на все замки, привалилась к деревянной поверхности спиной, и сползла по ней на пол.
Но пробиваться внутрь никто не стал.
— Что случилось, хозяйка? — встревоженный голос Ёси, как призыв к действию.
Подскочив, будто на пружинах, промчалась мимо домового вверх по лестнице. Остановилась на середине, до побелевших костяшек пальцев сжав перила. Раньше я бы ни за что не пожаловалась ректору. Скорее, приняла произошедшее за отличную перспективу влезть в приключения, попыталась бы самостоятельно разобраться во всём. Бросилась искать информацию в книгах, ошивалась по вечерам на улице, в попытке повстречать таинственного незнакомца снова. Но с лета моя жизнь слишком круто изменилась, а вместе с тем, поменялась и я сама.
Главная причина — страх. И я не стыдилась его. Когда за столь короткое время понимаешь, что слишком слаба для целого взвода врагов, свалившихся на голову в одно мгновение, только глупый понадеется на собственную удачу.
Рикард Риер обещал, что на территории академии я буду в безопасности. Так пусть сдерживает свое слово!
— Да, случилось, — голос слегка охрип от дыхания через рот во время бега, — Ты должен найти Верховного Магистра и передать ему сообщение.
— Конечно! Какое?
— По дороге из замка на меня попытались напасть. Это был не человек. Не из плоти и крови. Скорее, тень. Сгусток черноты в развевающейся мантии. Мне удалось спастись, скрывшись в доме. И сюда он не стал ломиться.
Ёся настороженно оглянулся на дверь и вновь прилепил встревоженные глаза к моему лицу.
— Но Академия укрыта сильнейшим Щитом, хозяйка… Никто извне не сможет пробиться сюда, без позволения господина Риера. Враг не пройдет защиту.
— Значит, он не извне.
Удивилась спокойствию, с которым проговорила это, но сердце все равно испуганно дернулось, сбившись с прежнего ритма.
— Или это не враг?..
Ну, конечно! Добрый призрак Тьмы гнался за мной, чтобы вручить ромашки! А напугал до чертиков и поранил спину — в целях дружественного приветствия.
— Ступай, Ёся, — поднялась еще на пару ступеней, но опять обернулась, — И скажи, что со мной все хорошо. Пусть разбирается с безопасностью территории, являться сюда с проверкой моего здоровья ему не нужно.
Определенно, общество графа, который наверняка захочет завалить меня тонной вопросов, сейчас последнее, чего хотелось бы.
Между лопаток пекло, как от ожога. Дождавшись, когда домовой с коротким кивком исчезнет, я дошла до комнаты и заперлась там. Даже если кто-нибудь таки явится — не впущу.
Торопливо пройдя в ванную, дрожащими пальцами стянула с себя всю одежду, оставшись в одном нижнем белье. Повернулась к зеркалу спиной, откинула волосы в одну сторону на грудь и осмотрела себя.
Судорожно выдохнула, вздрогнув всем телом.
Пульсирующее огнем место на коже оказалось помечено неизвестным знаком. Нечто похожее на звезду с множеством лучей, которые загибаются в одну сторону, образуя иллюзию движения.
Приблизившись почти вплотную к зеркальной гляди, магией усилила яркость освещения. В центре клейма тонкие, едва заметные царапинки складывали замысловатую руну.
— И что это, Тьма раздери?
Обхватив себя за плечи, шатнулась вперед и сползла по стене, опираясь на холодный мрамор виском. Сколько еще «сюрпризов» припрятано для меня у вселенной?
Я устала.
Не хочу больше загадок и покушений на жизнь.
Хочу вернуться в прошлое.
Засунуть гордость и глупую иллюзию влюбленности подальше и спокойно поговорить с графом в первую нашу встречу. Смиренно принять помолвку, слушаться во всем родителей и не пытаться идти наперекор судьбе.
Ведь именно из-за моей строптивости и геройского нежелания принимать суровую действительность с ее законами, брачными контрактами, изжившими себя традициями, я и привела себя за руку в этот самый момент.
В это тело, ищущее спасения от рухнувшего на меня мира в остужающем жар мраморе.
В тело, лишившееся данных мне от рождения стихий, помнящее грубые прикосновения мальчика, которого любила, ставшее сосудом опасной древней силы, а теперь еще и помеченное самой Тьмой.
Разве мало причин для желания закрыть глаза и волшебным образом оказаться в начале этого пути? Поступить по-другому, сделать иной выбор. Иронично, что в наполненном магией мире, мы, как и простые смертные, не можем повелевать временем и без потерь обеспечивать себя тем, чего действительно всей душой желаем.