Невеста вне отбора
Шрифт:
«Вам не стоит обращать на слова низкого человека».
Лицо при этом у Лиаду было до крайности недовольным. Будто этот Виткорф обидел не Катти, а Мадди. Или даже таким, будто он, Лиаду, нес ответственность за Виткорфа.
– Мы пойдем, - сказала ванен Скомпф и, никого не стесняясь, поцеловала Лиаду в уголок губ.
– Мадди, - укоризненно произнесла Катарина.
– Разве так можно?
Подруга посмотрела в спину уходящего мужчины, пожала плечами и отстраненно произнесла:
– Я люблю его. И хочу получить все. Прежде чем получить солеварню.
–
– поразилась Катти.
– А ты что, думаешь, он женится? На купчихе?
– Почему нет?
Девушки вошли в гулкий холл.
– Потому что он соврал. Я спросила его родовое имя, а он... Знаешь, слова так быстро сменяли друг друга, что я не успевала читать.
– Мадди пожала плечами.
– Значит, он просто развлекается. А я просто влюбилась.
– Я не знаю, что сказать, - тихо произнесла Катти.
– Да нечего тут говорить. По счастью, я не успела построить ни одного воздушного замка. Так что разбиваться нечему, - уверенно сказала Мадди.
– Зато мне будет, что вспомнить. А если повезет, то и ребеночек останется.
– И твой жених его примет?
– У него своих мальчишек трое, - фыркнула Мадди.
– Нет, если бы Лиаду хоть намекнул... Меня бы никакие солеварни не соблазнили.
– Слушай, а если он бастард? Признанный? Он ведь тоже влюблен в тебя. Каково бы ему было писать тебе «Лиаду до-ванен такой-то». Ты же знаешь, мужчины как дети - выдумают себе обидку и будут страдать всю жизнь.
Катарина открыла дверь в свою комнату и пропустила вперед Мадди.
– Да я, наверное, переодеваться пойду, - смутилась купчиха.
– Переодеться ты не успеешь, садись, я хоть листики у тебя из волос уберу.
– Я потеряла твои розы, - покаялась Мадди.
– А почему ты так думаешь? Про обидку?
Кривовато улыбнувшись, Катти взяла в руки расческу. Она немного пожалела, что ляпнула, не сдержавшись.
– Это ужасная тайна, - произнесла она замогильным голосом.
– Моя мама знала только одного мужчину - моего отца. Я старший ребенок в семье и отношения с дерром ван Ретт у нас прохладные. В деньгах меня не обделяли, никогда, но вот какого-то личного общения я была лишена. И только полтора года назад отец, поссорившись с матерью, поставил той в вину, что взял ее за себя беременной и ни разу не попрекнул.
– Ничего себе, - ахнула Мадди.
– Погоди, ты сказала, что кроме твоего отца мама больше ни с кем.
– Да. Видишь ли, в мамином роду все девочки рождаются семимесячными. Вот и я родилась через семь месяцев после свадьбы.
– Катти покачала головой и положила на туалетный столик очередной листик.
– Он столько лет думал, что растит чужого ребенка, и держал это в себе. И теперь не знает, как себя со мной вести.
– А ты?
– А для меня ничего не изменилось, - пожала плечами Катарина.
– Хмурый мужчина за столом с газетой - мой отец. Говорить с ним бесполезно, просить о чем-то - бессмысленно. Просто есть глава семьи, который чаще всего принимает сторону сына и наследника.
Прерывисто вздохнув, Катти зажмурилась, тряхнула головой и продолжила:
– По сути, он хороший человек. Будь я и правда чужим ему ребенком...Удивительная щедрость души. Но... Но, Мадди, он лишил меня отцовской любви из-за собственной непроходимой глупости! Из-за страха задать жене вопрос - почему наша дочь родилась так рано? И меня не оставляет вопрос об их брачной ночи - как он мог не заметить кровь?!
– Ну там крови-то!
– отмахнулась Мадди.
– Три капли.
– То есть ты про ребеночка не шутила?
– спросила Катарина.
– Нет, не шутила. Что, постесняешься стать магической матерью непризнанного бастарда?
– Глупости не говори, - фыркнула Катарина.
– Я, кстати, точно знаю, чего не хватает ребенку без отца. Все, вставай, посмотрю, нет ли где земляных пятен.
– Нету, Лиаду меня магией почистил. А волосы не рискнул, написал, что может ошибиться, и тогда я облысею. Подумав, я решила, что лысина мне не пойдет.
– Тогда идем, и так, скорее всего, последними придем.
– Погоди секунду. А почему ты раньше не говорила? Ну, про отца?
– Я об этом даже не думала, - покачала головой Катти и криво улыбнулась, - официально, я об этом даже не знаю. Я шла к матери, а хожу-то я через коридоры слуг. Пришла, а там скандал. Думаю, ладно, сейчас передохну и уйду. И вот...получается, что я подслушала.
– Ты сказала, - шепнула Мадди, - что дерр белатор признал тебя здоровой. Ты не думаешь, что...
– Я гоню от себя эти мысли, - серьезно ответила Катарина.
– Если окажется, что моя травма каким-то боком касается заблуждений отца - это будет очень большим ударом.
И, как назло, по пути на ужин Катарина не могла думать ни о чем другом. Будто то, что она дала слабину, произнесла потаенное вслух, позволило страхам вырваться из надежного сундука. И место, где были заперты эти страхи, Катти представляла именно в виде полностью железного сундука с огромным навесным замком. И вот сейчас замок был сломан, а содержимое вырвалось наружу.
За ужином мэдчен ван Ретт выглядела настолько понурой, что у невест-избранниц проснулась совесть. И удивленную Катарину втянули в обсуждение мульчирования розовых кустов - зимой или весной. Мадди во время разговора заскучала. Увы, дочь купца даже слова такого не знала.
– Интересно, что за шершень ужалил их?
– шепнула Катарина.
– На тебе лица не было, - пожала плечами Мадди.
– Видимо, сердца есть у всех.
– Пожалуй, - поежившись, отозвалась ван Ретт.
– Благодарю за приятную беседу, мэдчен. Хорошего вечера и доброй ночи.
Мадди ушла следом за Катариной. Но у комнат девушки разошлись - ванен Скомпф страстно хотела помыться.
– Думаешь, она станет нашей королевой?
В гостиной Катарины сидела Германика.
– С чего ты это взяла?
– удивилась ван Ретт и закрыла за собой дверь.