Невеста вне отбора
Шрифт:
– Рехнулась?
– Белатор - защитник королевства. И он, Леандер, жертвовал родной кровью во имя короля и отечества.
– Рехнулась. Идем-ка к солнышку. Поймаем ближайшую служанку и потребуем пикник на берегу озера.
– Озера? Оно далеко.
– А ландо на что? Давай, идем. Надеюсь, ты помнишь, где тут выход.
– Выход там же, где и вход, - процитировала Катти и криво улыбнулась.
– Идем, а то и правда как-то гадко.
– Мы не выбираем семью, она нам достается. Утешь себя
Катти поперхнулась смешком и ускорила шаг. Что-то как будто подгоняло ее из коридора.
Выскочили подружки прямо под ноги Хиллиарду. Тот первым делом подхватил Мадди, потом крайне укоризненно посмотрел на Катарину и несколькими жестами показал девушкам, как он ими недоволен.
– А почему ты без амулета?
– Мадди поцеловала любимого в щеку и пытливо заглянула в глаза.
Хиллиард вытащил совсем не королевский набор - обрывок бумаги и огрызок карандаша. Причем бумага явно была частью какого-то указа. Или проекта указа.
«Нельзя. Вылечили. Ждать, пока восстановится».
– Я не понимаю, - растерялась Мадди и прижалась к принцу.
– Голос восстановили, но требуется время на заживление, - уверенно произнесла Катарина.
– А артефакты использовать нельзя, чтобы чуждая магия ничего не сбила. Голос может стать слишком тонким или слишком низким. Или девичьим. Представляешь, какой будет конфуз?
Улыбнувшись, Хиллиард кивнул, и дописал на обратной стороне:
«На любой согласен. Но лучше свой. Терплю».
Больше всего Катарину порадовало, что эта фраза соседствовала с грозным «Выполнять! Поубиваю», написанным на том же листке. «Терплю», «выполнять» и «поубиваю» - принц весьма и весьма многогранная личность. Или день у него выдался насыщенный.
Но увильнуть от объяснений, что они делают в нижнем секторе дворца, подружкам не удалось. Принц постучал пальцем по стене и сложил руки на груди. Мэдчен ван Ретт вздохнула и решила поделиться некоторым количеством информации.
– Я во сне увидела потайной коридор, - объяснила Катарина.
– Вот и решила проверить. И Мадди с собой потащила. А то какое-то жутковатое сейчас во дворце ощущение - как будто мы все зависли над пропастью. И появится ли под ногами мост - большой-большой вопрос.
Хиллиард кивнул и подставил подругам обе руки. Мадди - левую, ближе к сердцу, Катарине правую - по-дружески.
– Мы собрались на пикник, ты с нами?
Принц только вздохнул. Остановившись, он отпустил девушек и вытащил свою замусоленную бумажку. Поискал свободное местечко и бисерным почерком вывел:
«Мне бы поесть. С утра достают».
– Меня Катарина спасла. Так отбрила одного придворного, что ух!
– Подозреваю, что Лиаду уже жаловались, - смущенно заметила Катти.
Широко
– Значит, я официально закреплена за сестрой?
Еще один кивок. И тяжкий вздох, мол, столько всего надо обсудить.
– Давай-ка с нами на пикник. Хоть поешь по-людски, - жалостливо предложила Мадди.
– Да и Катти будет проще людей к дорфу посылать, если ты будешь стоять и кивать.
Хиллиард призадумался. С одной стороны, хотелось хоть минуты покоя и поесть. С другой - как-то это не по-мужски, спрятаться за женской юбкой.
– Ты же не на дуэль меня выставляешь, - мягко укорила принца Катарина.
Это разрешило морально-этическую проблему его высочества.
В саду стол был накрыт на троих - видимо, подслушали. Такая расторопность, несомненно, порадовала. Но зато - ни секунды в одиночестве.
– Вокруг нас ведь никого не было, - поделилась Катарина с Мадди. Та ответила подруге затравленным взглядом.
Но вмешался Хиллиард. Чуть взмахнул руками, изобразил птичку и показал на себя. Подруги переглянулись и покачали головами. Принц вздохнул и повторил то же самое, но медленней.
– Все равно не понимаю, - покачала головой Мадди.
На дорожке показался слуга с подносом. На подносе стоял еще один набор приборов и фарфоровая чаша с жареным мясом.
– А это кому?
– спросила Мадди.
– Белатор Альтгар прислал голос, сказал, что присоединится к его высочеству в беседке, - степенно ответил слуга.
– На кухне есть особая ракушка, через которую передают свои пожелания особы королевской крови.
– То есть, все знают, что Альтгар...
– Катарина не стала завершать фразу.
– Конечно.
– Слуга посмотрел на принца и, получив подтверждающий кивок, подробно объяснил: - Старший принц рос как Льдовин. Из рода он вышел совсем недавно. И кровь его - кровь короля, все знают. Нельзя вдруг взять и забыть, что у королевы был еще один сын. Просто это не выходит за пределы дворца.
– А еще старшего ребенка не записывают в родовую книгу. Я лет в пятнадцать решил имя сменить, и ничего, получилось. Не записан ведь, - рассмеялся подошедший Гар.
– Альтгар - не твое имя?
– Мое.
– Он поморщился.
– И у нас с Лиаду договор - ни при каких обстоятельствах он не выдаст того имени, что я придумал себе сам.
Подружки переглянулись, и Гар простонал:
– Зря я это сказал, да?
– Ну что ты, очень даже не зря.
Мужчины набросились на еду как дикие звери. И пусть они не рвали мясо руками, а пользовались ножом и вилкой - все равно скорость поглощения пищи поражала.
И только когда тарелки опустели и все тот же слуга принес поднос с охлажденным морсом, Гар спросил: