Нейромант
Шрифт:
Гнев сменился на старческую отстраненность. В Музее Советского Космического Триумфа – так они называли его жилище – Королев ощущал себя еще одним экспонатом. Он уныло взглянул на обрамленные золотом лица великих мечтателей космической эры: Циолковский, Рынин, [54] Туполев. Ниже, в более скромных рамах, висели портреты Верна, Годдарда [55] и О’Нейла. [56]
В минуты отчаяния Королеву казалось, что в их глазах можно разглядеть огонек сумасшедшинки, особенно у двух американцев. «А может, они и вправду свихнулись?» – предполагал он, когда накатывало циническое настроение. Или все же виною тут было проявление странной, выводящей из равновесия силы – движителя человеческой эволюции?
54
Николай Алексеевич Рынин (1877–1942) – русский и советский ученый, писатель-популяризатор, инженер. В 1928–1932 гг. издал книгу «Межпланетные сообщения» в девяти томах – первый энциклопедический труд по истории и теории реактивного движения и космических полетов.
55
Роберт Хатчингс Годдард (1882–1945) – знаменитый американский ученый, инженер. Запустил первую ракету на жидком топливе 16 марта 1926 г.
56
Джерард О’Нейл (1927–1992) – американский физик, автор книги «Колонизация космоса». Ему принадлежит идея орбитальных солнечных электростанций.
И один только раз полковник почувствовал себя носителем подобного взгляда: тогда он впервые ступил на марсианскую почву невдалеке от ущелья Копрат. Изнутри шлема, в отблеске солнечного света, на него внимательно смотрели глаза «чужого» – в их взгляде не было страха, но читалась одержимость. Та внезапная встреча с самим собой оказалась для Королева главным, определяющим событием жизни.
Над портретами висела мертвенно-масляная картина, изображавшая посадку на планету. Цветовая гамма более всего напоминала о борще и томатном соусе. Марсианский пейзаж был сведен к соцреалистическому китчу. Рядом со спускаемым аппаратом художник поместил фигуру космонавта в скафандре, изображенную со всей присущей официозу тщательной вульгарностью.
Королев с отвращением ждал прибытия Ефремова, бортового политрука.
Когда Ефремов наконец добрался до «Салюта», полковник с удовлетворением отметил у кагэбэшника ссадины на шее и разбитую губу. На политруке был японский спортивный костюм фирмы «Кансаи» и модная итальянская палубная обувь. Он вежливо кашлянул.
– Доброе утро, товарищ полковник.
Королев молча рассматривал собеседника, выдерживал паузу.
– Ефремов, – проворчал он наконец, – я вами недоволен.
Политрук покраснел, но выдержал тяжелый взгляд:
– Давайте в открытую, полковник, как мужик с мужиком. Предназначался он, конечно, не вам.
– Вы говорите об «ужасе», Ефремов?
– Да, о бета-карболине. [57] Если бы вы не потворствовали асоциальным поступкам, не принимали бы взяток, подобного бы не случилось.
– Так, по-вашему, я сводник, Ефремов? Сводник и пьяница? В таком случае вы рогоносец, контрабандист и стукач. Это я вам как мужик мужику говорю.
На лице политрука появилась привычная маска оскорбленной праведности.
57
Бета-карболин (норгарман) – алкалоид, природный галлюциноген.
– Расскажите мне, Ефремов, для чего вы тут? Чем вы занимались с тех пор, как оказались в Космограде? Нам известно, что комплекс закрывают. Что ожидает гражданских членов экипажа, когда они вернутся на Байконур? Дело о коррупции?
– Допросы, несомненно, проведут. В некоторых случаях не исключаю принудительной госпитализации. Уж не полагаете ли вы, полковник, что это на Советском Союзе лежит ответственность за провал миссии Космограда?
Королев промолчал.
– Космоград был мечтой, полковник. Мечтой, не воплотившейся в реальность. Как и освоение космоса в целом. Нам здесь не место. Целый мир еще нужно обустроить. СССР – величайшая держава в мировой истории. Нельзя терять чувство перспективы.
– Вы считаете, от нас можно вот так легко отмахнуться? Мы же элита. Высококомпетентная техническая элита.
– Скорее, меньшинство, полковник. Исчезающий вид. Что вы производите, за исключением кучи ядовитого американского дерьма? Экипаж должен был бы работать, а не сливать на черном рынке подпольный джаз и порнографию. – Лицо Ефремова приняло спокойное, уверенное выражение. – Экипаж возвратится на Байконур. Орудиями можно управлять и с Земли. Вы, безусловно, останетесь здесь. Вас будут навещать гости – космонавты из Африки, Южной Америки. Для них космос сохранил часть былого престижа.
– Что вы сделали с мальчишкой? – процедил Королев.
– С вашим Сантехником? – Политрук вздохнул. – Он поднял руку на офицера Комитета государственной безопасности. И останется под стражей до тех пор, пока мы не сможем отправить его на Байконур.
Королев попытался зло рассмеяться:
– Отпустите его. Подумали бы лучше о том, как свою задницу прикрыть, вместо того чтобы выдвигать обвинения. Я лично поговорю с маршалом Губаревым. Может быть, моя должность здесь и является лишь почетной синекурой, но долю влияния я сохранил.
Кагэбэшник пожал плечами:
– Канонирам передан приказ Байконура держать модуль связи под замком. Их судьба зависит от выполнения этого приказа.
– Вы объявляете военное положение?
– Здесь не Кабул, полковник. Времена сложные. А вы, как человек, обладающий моральным авторитетом, должны показать пример.
– Посмотрим, – сказал Королев.
Космоград вышел из тени Земли на солнечный свет. Стены королевского «Салюта» цокали и клацали, словно пустые стеклянные бутылки в авоське. «Иллюминаторы, – подумал Королев, неосознанно поглаживая вены на виске, – всегда первыми дают течь».
Похоже, этот парень, Гришкин, был того же мнения. Он достал тюбик с замазкой из кармана на лодыжке и начал проверять герметичность прокладки вокруг иллюминатора. Гришкин работал помощником Сантехника, был самым близким его другом.
– А теперь нам нужно проголосовать, – устало подытожил Королев.
Одиннадцать из двадцати четырех гражданских членов экипажа станции согласились прийти на собрание. Двенадцать, если считать его самого. Оставалось еще тринадцать тех, кто либо боялся, либо активно выступал против участия в забастовке. Если считать Ефремова и шестерых канониров, то количество отсутствующих поднималось до двадцати.
– Мы обсудили наши требования. Всех, кто согласен со списком в том виде, в каком он есть…
Он поднял здоровую руку. Присоединились еще трое. Занятый работой с иллюминатором Гришкин поднял ногу.
– Нас и так не слишком много, – вздохнул Королев. – Необходимо достичь согласия. Давайте выслушаем возражения.
– Тут написано: «военная тюрьма», – заметил биолог Коровкин, – как если бы мы считали военных, а не преступника Ефремова, ответственными за сложившуюся ситуацию. – Ему было явно не по себе. – Мы вас, конечно, поддерживаем, но подписывать не станем. Мы же члены партии. – Казалось, он хочет что-то добавить, но замолчал.