Нейтральные миры

Муравьёв Константин Николаевич

Нураз задумался. С этим решением открывалась новая страница в его и так уже довольно долгой жизни. Он забыл, как это рисковать всем и соглашаться на что-то, не оглядываясь назад. Но это шанс. Шанс закрепиться в нейтральных мирах и обосноваться там.

– Я согласен. – И Нураз протянул руку, чтобы заключить магический договор с братом, скрепив его собственной печатью и отпечатком ауры.

– Всё готово, – сказал ему Нуракос, – артефакт можешь забирать уже сейчас, но активировать тебе его будет нужно в твоей новой резиденции, в том мире, что мы тебе подберём. Этим мой помощник уже занимается, может, ему удастся найти что-то получше того варианта, что хотел предложить тебе я. Он парень расторопный, так что вполне есть шанс. Дальше. – Глава гильдии помолчал. – А дальше с моей стороны всё. Разрешение, артефакт и поставщик. Теперь я весь внимание и готов выслушать твой рассказ.

Нураз вслед за братом обдумал ситуацию, перебрал в голове, не забыли ли они чего, и только после этого начал говорить:

– Я думаю, ты в курсе моих поисков Слезы утренней звезды в одном из срединных миров. – Заметив небольшой кивок на свои слова, лорд продолжил: – Так вот, последние несколько дней там наблюдалась значительная активность. –

И Нураз полностью пересказал историю, поведанную ему как стражей портала и следопытами, так и следователями с магами, направленными туда. Дополнил он свой рассказ изложением событий, представленных ему посланником генерала. В завершение он протянул кристалл: – Вот информационный кристалл со всеми аналитическими выкладками и выписками, сделанными следственной группой, слепками обнаруженных там следов ауры и восстановленными иллюзиями. – И пояснил: – Основные постулаты в расследовании были сделаны двумя молодыми демонами, следователем и стражником из города древних. Оба этих демона независимо друг от друга пришли к почти одинаковым выводам и дальнейшим следственным мероприятиям. – И, подумав, сказал: – Я также считаю их версию развития событий основной и наиболее вероятной. Так вот, оба они уверены, что руководитель группы – магистр или архимаг рунной магии, наиболее вероятно, что он также является специалистом и ещё в какой-то области магии. Скорее всего, разумник. А не только стихийник, как считают остальные следователи и маги. Слишком многое он умеет и знает. Поэтому, как вариант, он очень похож на слабого универсала, развившего только часть своих способностей. Но тогда это не демон. Вероятно, именно он собирается организовать новую магическую гильдию, так как является сильным и амбициозным магом. Ведь как-то он смог выкачать действующий источник магии, поддерживающий жизнь целого города нежити. Умеет работать с колоссальными объёмами магической энергии и имеет в своём распоряжении огромнейший накопитель энергии. Он же организовал похищение портальных врат. Способ так и остался неизвестен. Имеет доступ к нейтральным мирам. Возможно, бывший наёмник или член одной из магических гильдий. Слишком он силён и информирован для обычного мага. Хороший организатор, тактик и стратег. Вероятно, есть помощник или ученик. Всё, по нему больше никакой информации нет. Дальше. Его телохранитель. Саркал. Теперь в этом нет сомнений. Не использовал никакую иную ипостась, кроме основной. Выглядит как хуман. Не маг. Нанят мог быть только через гильдию наёмников нейтральных миров или в родном мире этих демонов. Доступ к их плану реальности есть всего с нескольких нейтральных миров, один из них контролируется вашей гильдией. Этот демон-телохранитель, видимо, является капитаном отряда наёмников. Предположительно кроме него в команде ещё шесть разумных. Сначала мы думали, что все они должны иметь основную ипостась, привычную для срединного мира, но тогда не очень понятна их тактика постоянного неявного присутствия. Получается, среди них были те, кому нельзя показываться на глаза местным. Выходит, что это должен быть смешанный отряд из шести разумных существ, среди которых есть как минимум один демон с нетипичной для срединного мира внешностью, один хороший стрелок, предположительно лучник, и как минимум один маг-прыгун. По составу группы всё. Теперь по её вычислению и локализации. Я знаю, у тебя есть свои шпионы в гильдии, и поэтому для тебя это не должно составить большого труда. Контракт был заключён на длительный срок для небольшой группы наёмников, не меньше чем на несколько сотен лет, шестьсот точно. Именно столько продолжаются мои поиски в том срединном мире. Но, вероятно, ещё больше. Ведь нужно время на подготовительные мероприятия и прочее. Думаю, тут можно отследить разовое поступление значительной суммы ваших кредитов в гильдию наёмников, в оплату услуг небольшого отряда. Тем более гильдия не принимает оплату в рассрочку, так что весь контракт должны были проплатить сразу. – Передохнув и выпив бокал какого-то терпкого, но приятного на вкус вина, которое налил ему брат, заметив, что Нураз начал похрипывать (давно лорд так много не говорил), он продолжил: – К тому же есть небольшая дополнительная информация, касающаяся этого дела. Не знаю, как ты сможешь ею воспользоваться, но она однозначно должна помочь в идентификации и поиске этого отряда. Во-первых, нам достоверно неизвестно, как выглядит хоть кто-то из этой группы существ. Но мы точно можем узнать одного разумного, который перемещается вместе с ними.

– Хм, интересно, и кто это? – заинтересовался Нуракос.

– В плену у этого отряда находится младшая дочь одного из правителей того срединного мира. И её внешность нам хорошо известна. Мы смогли достать несколько оригинальных слепков её ауры и воссоздать её полную иллюзию. Иллюзия её внешности также есть на том кристалле, что я тебе передал. Эта девушка – эльфарка, и она очень красива. Разыскать её не составит особого труда, слишком примечательная у неё внешность. К тому же она очень сильный маг жизни. Не знаю, зачем они забрали её с собой, но теперь, как бы они ни поступили с этой девушкой, в любом случае ниточка будет вести к ним. Поэтому через неё, возможно, получится выйти как на эту группу, так и получить какие-то преимущества при переговорах с её отцом, если вдруг ваши интересы будут распространяться на тот мир и удастся спасти её. – На мгновение Нураз замолчал. – По этому вопросу, пожалуй, всё.

– Хм, – пробормотал его старший брат, – я так понимаю, ты рассказал ещё не всё.

– Да. Есть и во-вторых. Мы захватили лазутчика, работающего на одну из магических гильдий. Предположительно гильдию тёмных плащей. И он также интересовался событиями, происходящими в том мире. Вернее, он заранее знал о предполагаемом похищении эльфарки и действующем в городе древних отряде наёмников. Возможно, у него есть и ещё какая-та информация. Но как маг он очень хорош, поэтому моим мозголомам не удалось разговорить его. Чтобы твои специалисты могли допросить его, мы оставили его в покое, только постоянно держим в бессознательном состоянии. Я его привёз вместе с собой, знаю, что он должен также заинтересовать тебя. Роль этой гильдии мне не очень понятна, так как они, похоже, лишь следили за мной и, возможно, даже не догадывались о том, кто мог реализовать весь этот план. Но есть все шансы на то, что это они и стараются расширить своё влияние на ещё один нейтральный мир, открыв там полноценную дочернюю гильдию. И реализация этой многоходовки была лишь вступительным взносом в их гильдию. – Вздохнув, в завершение Нураз сказал: – Вот теперь у меня действительно всё.

Нуракос всё так же сидел в кресле. Было совершенно непонятно, какое у него отношение к полученным сведениям, однако то, что они его очень заинтересовали, лорд догадался.

– Да. Твоя информация оказалась действительно полезной и интересной для меня. Наш обмен равноценен. – И брат протянул руку Нуразу. А когда тот пожал её, то сказал: – Добро пожаловать в нейтральные миры. – И уже более формально продолжил: – В приёмной тебя уже ждёт помощник. Мир тебе выбрали поближе к срединным, чтобы у тебя было больше путей к центральным системам. Это предоставит тебе большую мобильность. Он выдаст тебе все необходимые документы и проводит к тому порталу, что приведёт тебя в твой новый дом. Отсюда, кстати, до него всего один прыжок, а мы находимся практически на границе со срединными планами, так что цени. Дальше тебе нужно будет пройти в регистрационную палату твоего нового мира и передать документы тому существу, что назовёт тебе мой секретарь. И уже он всё оформит самостоятельно. Дальше будешь работать с ним, заплатишь за покупку земельного надела и разрешение на строительство. Весь тот хлам, что считается деньгами на планетах, тут не особо ценится. Местных интересуют магические артефакты, раритеты, уникальные и необычные диковинки, а также различные ресурсы, которые ты сможешь им предложить. Обговоришь с ним ту форму оплаты, которую будешь готов ему предоставить и которая заинтересует его. Кстати, обрати внимание на продовольствие, оно хоть и не приносит особо большой прибыли, но необходимо во всех мирах, а у нас с этим, насколько я помню, никогда никаких проблем не было.

– Да, – кивнул ему в ответ Нураз.

– Так вот. Продумай варианты перехода на Аррах. В том мире может не быть прямых порталов в твой план. Поэтому, вероятно, тебе придётся изучить соседние нейтральные миры, через которые будет возможно попасть к тебе домой. Наша планета довольно известна тут, и поэтому у многих нейтралов [2] есть прямые порталы туда. К сожалению, это не относится к оконечным мирам. Там сам крост [3] ногу сломит, что и куда может привести, поэтому перемещайся только проверенной дорогой. Рекомендую приобрести магическую карту сети миров и разведанных порталов. Но этот артефакт очень дорог, стоит столько же, сколько вся твоя будущая резиденция плюс ещё парочка их. Однако ты можешь найти обычные карты, которые расскажут тебе, куда ведут ближайшие порталы. Но они не всегда верны. Поэтому рекомендую также нанять проводника, того, кто уже изучил большинство порталов ближайших миров. Именно с его поиска и предлагаю начать, когда ты закончишь со своей регистрацией и получением разрешения на строительство резиденции. Вроде всё. Удачи тебе, брат. – И Нуракос усмехнулся. – Домой ты, кстати, вернуться можешь и через этот мир, я приказал секретарю, он покажет тебе нужный портал.

2

Нейтралы – сокр. от нейтральных миров.

3

Крост – аналог чёрта.

Демон, казавшийся молодым, сел обратно в кресло и прикрыл глаза.

«Всё, аудиенция окончена», – понял Нураз и, поднявшись, вышел из комнаты.

В приёмной его и правда уже ждал молодой демон с пакетом документов.

«Вот я и тут, – подумал он, беря в руки заветную стопочку пергаментной бумаги, от которой так и разило сильнейшей магией, – не всё так просто у них», – вздохнул он и направился за секретарём своего брата.

А в кабинете, который только что покинул старый лорд, остался сидеть его молодой старший брат. И мысли его были не так спокойны и радужны, как он старался показать.

Их гильдия теряла своё влияние, и на совете гильдий они уже не могли вести свою политику, не считаясь с другими. Нужен был красивый и эффектный выпад, и открытие полноценной дочерней гильдии было идеальным ходом в этой ситуации. Но для этого ему нужно было перехватить этот отряд и заставить их выдать ему телепорт. При этом у Нуракоса сложилось такое впечатление, что его брат сказал далеко не всё, какую-то важную часть информации он утаил.

– Ну что ты скажешь? – обратился сидящий в кресле демон в пустоту.

– Нам нужен этот телепорт, – произнёс материализовавшийся посреди комнаты демон, похожий на огромное насекомое, ходящее на четырёх ногах, – или тот, кто смог его увести. Такими кадрами не следует разбрасываться. Надо дать им возможность открыть свою гильдию. Но сделать это они должны в рамках нашей протекции.

– Да, согласен, – поддержал идею насекомого молодой демон, – но как их найти?

– Очень просто, – ответил ему собеседник, щёлкнув клещами, что означало выражение смеха, – нужно лишь слушать. Команда с такими талантами обязательно должна засветиться в скором времени. Ну и по возможности взять под контроль все вновь открывшиеся гильдии. И околомагические тоже. Ведь наш уникум может быть несколько умнее, чем мы о нём думаем, и зарегистрировать не магическую гильдию, а любую другую, предоставляющую магические услуги. Телепорт же, по сути, нужен исключительно для получения артефакта по созданию возвратных камней, монополия на которые только у магических гильдий, и то по той лишь причине, что только они регистрируют новые телепорты. Но ведь это может сделать любой. Не только маги.

– Да, я об этом не подумал, – согласился Нуракос, – сделаем. Ещё что-то?

Его собеседник задумался, а потом помотал своей массивной головой и сказал:

– Нет, только ждать. Но как мне кажется, ждать нам долго не придётся.

И этот непонятный гость главы гильдии тёмных стражей так же, как и появился, внезапно растворился в воздухе.

– Будем ждать, – протянул демон, оставшись в одиночестве.

Глава 4

Один из нижних планов реальности. Планета Аррах.