Нейтральные миры
Шрифт:
Вот и в этот раз только они выехали за пределы здания гильдии и направились к телепортационной площадке, как Лирас просканировал их ящик.
– Шеф, там что-то очень мощное, – сказал он, подскакав к нему на своём репуне.
Это было распространённое среди наёмников верховое животное, похожее на очень худого носорога с хищной пастью и мощными костяными наростами на спине. Совершенно неприхотливое и спокойное, а главное – выносливое и сильное, завезённое в нейтральные миры откуда-то из нижних планов. При этом оно может жить практически в любых мирах. И в отличие от магически сотворённых или выведенных
Например, Грон любил грифонов. Он ещё с детства бредил этими созданиями. В его родном мире они были большой редкостью, и владели ими только правители анклавов и очень богатые вельможи. Что уж говорить о демонёнке-беспризорнике, который как раз и убирался в стойле одного из них, работая за еду! И который однажды, переборов свой страх, вслед за парой каких-то странных демонов метнулся в не успевший закрыться за ними портал. Так Грон оказался в нейтральных мирах больше пятисот лет назад по местному времени.
Но его опять увело в сторону. Воспоминания… Они накатывали на него волнами. Он старался проститься с такой долгой и насыщенной жизнью. Сейчас главное было в другом. Спасти их семьи.
Так он опять отвлёкся.
Сообщение мага заставило насторожиться старого наёмника, ведь он прекрасно представлял, насколько мощным должен был быть артефакт, чтобы даже сквозь этот контейнер просачивалось фоновое излучение. Поэтому он сразу же связался с Хлостом и напрямую спросил у него:
– Это контрабанда?
– Нет, что ты, – заверил его тот, – всё законно, – и переслал ему магическую иллюзию копии документа, подписанного магической гильдией Практа о продаже содержимого контейнера некоему Плюрду с планеты Фларкос. Хотя при этом у него как-то странно забегали глазки.
Проверив вместе с Лирасом полученную иллюзию, они убедились в её подлинности. Всё внешне было в полном порядке, но какой-то осадок остался в душе капитана.
Сама по себе контрабанда не так страшна, Грон и сам промышлял ею по мелочи. Например, доставая в обычных мирах артефакты и переправляя их в нейтральные или наоборот и делая всё это в обход магической гильдии или гильдии поисковиков, что было значительно выгоднее.
Но тут явно было что-то не то.
«Разрешение на руках, так почему Хлост занервничал?» – эта мысль не давала Грону покоя, но и отказаться от контракта, уже подписав его, без особых на то оснований было нельзя.
И поэтому дальше они действовали уже более осторожно.
Маг теперь постоянно сканировал всю окружающую местность.
Прибыв на Фларкос, капитан заподозрил неладное ещё больше. Проводника, обещанного их гильдейским главой, не было. Благо один из членов его отряда был местным, и, чтобы не сорвать срок выполнения контракта, они не стали дожидаться проводника и отбыли на место встречи.
И вот это небольшое изменение, внесённое в чьи-то планы, спасло хотя бы немногих.
Как потом догадался Грон, на них должны были напасть по дороге от портала к месту встречи, однако они выбрали иной путь и поэтому обошли устроенную на них засаду стороной.
Они скакали к месту встречи боевым походным строем. Передовые и боковые дозоры, арьергард и небольшой авангард, всё как положено. Грон не хотел неожиданностей и неприятностей. Тем более у него на душе было неспокойно.
По дороге, правда, случилась незначительная задержка. Их попытался пощипать один местный лорд, но они быстро объяснили ему, что он не на тех напал. В общем, разошлись без крови.
В результате до места встречи они добрались на несколько часов раньше назначенного времени и, соответственно, раньше заказчика. По условиям договора наёмники должны были ожидать его тут ещё один день, и если он не появится, договор аннулируется, считаясь выполненным, и можно возвращаться домой.
«Действительно, прогулка, – думал тогда кэп, – парни хоть отдохнут».
Ведь последние пару месяцев они, завершая одну миссию, сразу приступали к другой. Видимо, это напряжение и постоянная занятость притупили его природную осторожность и внимательность. И теперь он об этом горько сожалел.
Как впоследствии оказалось, и работа была достаточно пыльной, и вернуться с неё живыми они не должны были. И тому было две причины. Во-первых, всё-таки это была контрабанда, но не простая, которой занимались многие, а контрабанда запрещённых артефактов, источников силы или частиц бога. А во-вторых, похоже, глава их филиала сотрудничал с какой-то запрещённой магической гильдией или, что ещё хуже, ковеном. Этого старый демон-трелак [7] не знал. Но самые плохие предчувствия не покидали его, слишком уж это было похоже на их почерк.
7
Трелак – раса демонов.
Заказчик прибыл на место встречи под конец следующего дня. И был он чем-то очень недоволен.
Лирас со своим любопытством незаметно пробрался к контейнеру, когда тот стал проверять его содержимое.
У Грона был небольшой отряд, и многие его бойцы в той или иной степени имели способности к магии, стараясь их развивать, ведь они давали хоть и небольшое, но преимущество.
Вот и сейчас большинство почувствовало сильнейший выброс энергии смерти и хаоса.
– Это алтарь! – закричал Лирас, накрывая основную часть их отряда магическим щитом.
Дозорных он спасти не мог, слишком далеко они были.
«Западня, – подумал капитан, видя летящие со всех сторон в них стрелы и выбегающих на поляну воинов. – Сколько их? – И, быстро оценив общую численность нападающих, Грон сделал неутешительный для себя вывод: – Раз в пять больше нас. К тому же ещё и в лесу, судя по количеству стрел, попряталось лучников не меньше».
Заклинание щита, созданное магом, и спасло их от первого и потому неожиданного удара.
Со всех сторон в его ребят полетели стрелы, начинённые магией. Потом послышались взрывы, и он увидел, как пошатнулся Лирас, стараясь сдержать этот огненный град обрушившихся на них разрывных стрел. А затем в дело вступил заказчик, сам оказавшийся магом. Он вмиг снёс остатки щита, выставленного Лирасом, ударив чем-то наподобие заклинания «Чёрный смерч» из области магии тьмы.