Нежданная гостья хуже всех (часть 2)
Шрифт:
– Что значит - откуда? Взнос в общую казну для каждого рода устанавливает Правитель!
– Да, конечно, но исходя из чего? Из площади земель, или из количества проживающих дроу, или из объема произведенной продукции? Не с потолка же он их берет!
Может быть, и с потолка. Сам я никогда такими вопросами не интересовался.
– Малыш, я понятия об этом не имею. К чему ты клонишь?
– Ну как же, зная механизм начисления подати, можно найти способ снизить ее. Воспользоваться льготами, сократить облагаемую базу...
Интересно, хоть кому-нибудь приходило в голову спросить об этом у лорда Гавэйна? Энжин между тем продолжал:
– Смотри, если бы мы добились снижения размера платежей на ближайшие пять лет, это позволило бы...
– Энжин, это невозможно!
– Почему?
– Вот уж не думал, что придется объяснять тебе наше политическое устройство... Правитель Гавэйн, хоть и является главой правящего рода, сам не владеет землями, которыми управляет. Он только осуществляет общий контроль. Общая казна тратится не только на дела в интересах всех родов Свартхолда, например - содержание армии, дипломатов и прочих чиновников, но и на расходы Правителя и его Двора. Никто и никогда не согласиться снизить сборы!
– А если не снижать, а наоборот - увеличить?
– Что? Ты же только что хотел найти способ платить меньше!
– мальчишка совсем меня запутал. После сегодняшнего суматошного дня вместо того, чтобы расслабится, я занимаюсь решением совершенно бессмысленных вопросов...
– Давай предложим Правителю ввести для рода Бьергхейм вместо этих непонятных поборов акцизы на нашу продукцию. Если мои расчеты правильны, сумма получиться больше...
– И где же тогда наша экономия?
– я все больше раздражался.
– Экономия в том, что эту сумму заплатим не мы, а наши покупатели - это раз, и заплатим ее не сразу, а только после реализации товара - это два! Таким образом, мы получим отсрочку и высвободим средства для восстановления производства. Надо просто предложить Правителю эту схему, я думаю, он согласится...
И тут я понял, чего хочет от меня Энжин. Это Я должен поехать в Хайкастл, испросить аудиенцию у лорда Гавэйна, и просить его пересмотреть веками устоявшиеся правила... Да ни за что!
– Забудь об этом!
– я смял пергамент с расчетами и отшвырнул в сторону. Мальчишка испуганно смотрел на меня.
– Никогда я не буду просить поблажек или унижаться, выискивая лазейки!
Хлопнув дверью, я вышел из кабинета, оставив растерянного мальчишку. Никому еще не удавалось разозлить меня по пустякам... Видно, я слишком устал. Все-таки, хозяйствование - не моя стихия. Надо успокоиться и хорошенько выспаться. А потом мне придется срочно заняться этими грабежами.
На следующий день я вышел к завтраку позднее Энжина и застал его за разглядыванием букета в вазе на столе. Обыкновенные розово-алые цветы с пятью лепестками, на тонкой ножке. Мальчишка вытянул один цветок, подушечкой пальца провел по лепесткам. Словно губ возлюбленного
– Доброе утро!
– смущенно поздоровался Энжин, - Как называются эти цветы?
Понятно, после нашей вчерашней размолвки он не знает, как держать себя со мной. Но я больше не сержусь. Я ласково улыбнулся и подошел к нему, словно для того, чтобы рассмотреть цветы поближе. Хотя в тот момент мне больше всего хотелось поцеловать Энжина.
– В переводе со староэльфийского - Пламя гор. Они цветут всего несколько дней, вырастая на границе снеговых шапок. Хочешь взглянуть на это собственными глазами?
– Да!
После завтрака я привез Энжина в уединенное ущелье, неподалеку от дома Элириэна. Оба возвышающихся склона были покрыты алым цветочным ковром, оттеняемым еще не сошедшим с вершин снегом и камнем.
– Как красиво!
– вздохнул юноша.
– Нравится, милый?- шепнул я,- Я знал, что тебе понравится.
Мы стояли так близко друг к другу, что непростительной оплошностью с моей стороны было не прижать его к себе, не заключить в тесный капкан моих рук. Энжин доверчиво прижался к моему телу.
– Твоя стеснительность забавна, - произнес я, - Ты позволяешь мне касаться и целовать себя, млеешь в моих объятиях. Но не решаешься проявить свои желания первым.
Мои губы скользнули по губам юноши. Пальцы запутались в его волосах. Ну же, оттолкни меня... Энжин позорно упустил свой шанс. Я закрыл его рот поцелуем.
– Вивьен, пожалуйста, не надо принимать желаемое за действительное, - мальчишка пытался выровнять дыхание после затянувшегося поцелуя. Наивный милый подросток. Он постоянно удивляет меня - его слова порочны, но действия робки и застенчивы...
– Энжин, если ты не хочешь быть со мной откровенным сейчас, то я знаю способ добиться от тебя признания позже, - усмехнулся я и потянулся к застежкам на его куртке. Мальчишка дернулся.
– Вивьен, погоди ты! Мне кажется, там что-то горит!
Я посмотрел туда, куда он указывал. Проклятье Черным Жнецам! В небо за ущельем поднимался темный дым. В той стороне как раз находилось село, обеспечивавшее дом Элириэна продовольствием.
– Там живет Келин... Малыш, ты немедленно возвращаешься в замок! А я проверю, что происходит, - я подтолкнул Энжина к его пегасу. Но мальчишка заупрямился:
– Нет! Я поеду с тобой!
– Нет, ты возвращаешься в замок! И сидишь за его стенами до моего возвращения!
– Ну что за жизнь пошла!
– пробурчал мальчишка, устраиваясь на спине пегаса, - Все норовят мною командовать. Как будто у меня своей головы нет! А вот фиг вам!
Энжин поднял пегаса на крыло, но направился вовсе не туда, куда ему было сказано. Все больше убеждаюсь, что свободу этого юнца пора ограничить, ради его же блага!
Глава 6.
Я сейчас разберусь как следует, и накажу кого попало.