Нежная осада
Шрифт:
"Роза Кардиффа” грациозно скользнула в полумесяц гавани и уже через полчаса бросила якорь. Фортейн и Ройс стояли на палубе с детьми на руках, жадно вглядываясь в толпу, усеявшую причал. Вокруг них сгрудились остальные женщины и ребятишки. Многие плакали от радости. Спустили сходни, и капитан проводил кузину и ее слуг на берег. Кайрена нигде не было видно. Откуда-то появился Кевин и сгреб жену и сына в объятия. Фортейн терпеливо ждала, пока они насмотрятся друг на друга. Кевин долго восхищался сыном, которого видел первый раз. Брендан никак не мог решить, стоит ли зареветь при виде этого незнакомого великана,
– Добро пожаловать в Мэрис-Ленд, миледи. Вам будет приятно узнать, что “Горец” причалил неделю назад. Лошади уже пасутся на лугу, а ваши вещи перевезли в Фортейнс-Фэнси <Каприз Фортейн (англ.).>.
– Фортейнс-Фэнси? – удивилась та.
Кевин усмехнулся:
– Так хозяин назвал нашу усадьбу, миледи. Он выстроил для вас и малышки красивый дом.
– Где же мой муж? – спросила Фортейн. – Он здоров?
Почему не встретил нас?
Прекрасное лицо Фортейн омрачилось.
– Это все проклятая каторжанка, миледи. Служанка из ссыльных <С XVII в, из Англии в Америку стали высылать осужденных к ссылке каторжников. Многих покупали колонисты на определенный срок, после которого они получали волю, землю и имущество. Весь этот срок они были обязаны служить без жалованья, на положении рабов. В русском языке аналогом могло бы служить слово “крепостной”, хотя оно не совсем точно передает значение английского слова.>. Сто раз ей твердили, чтобы не бегала по лесу, но она сегодня удрала и умудрилась потеряться. Много Лун, старый знахарь из Уикокомоко, привел ее назад. Дуреха заливалась слезами и вопила, что индейцы непременно ее скальпируют. Хозяин не захотел оставить ее одну и понадеялся, что вы поймете, миледи.
– Бедняжка, – пробормотала Фортейн, хотя не испытывала ни малейшего сочувствия к безымянной служанке, ослушавшейся Кайрена. Возможно, теперь, когда хозяйка Фортейнс-Фэнси наконец-то приехала, девушка научится вести себя как следует.
– Я привел фургон, миледи, – сообщил Кевин, прерывая ее мысли. – Команда корабля выгрузила вещи, которые вы привезли с собой. Нам пора ехать. Мы находимся примерно в пяти милях от города.
– А остальные колонисты? Мастер Кира? – встревожилась Фортейн.
– Они знают, куда идти. Мастер Кира, вон тот небольшой дом напротив пристани куплен для вас. Там уже ждет слуга из каторжников.
Аарон Кира поблагодарил Кевина, поцеловал руку Фортейн и попрощался перед тем, как направиться к своему коттеджу.
Кевин помог госпоже и Ройс устроиться на твердом деревянном сиденье фургона. Женщины прижали к себе детей. Потом, вскарабкавшись на козлы, он подхлестнул коней и завел с Ройс нескончаемый разговор. Фортейн слушала вполуха, думая о муже, оставшемся утешать прислугу вместо того, чтобы встречать жену, с которой не виделся почти два года. Зачем, спрашивается, она надела лучший туалет и тщательно причесалась? Похоже, Кайрен больше заботится о каторжанке, чем о собственной супруге. Не сделала ли она ошибки, выйдя за него замуж и отправившись на край света? Ничего, скоро она все выяснит. Если его чувства к ней изменились, она следующим же рейсом вернется в Англию. Не останется там, где ее не любят и не хотят.
Фортейн машинально разгладила тонкий синий шелк
Кайрен увидел жену, едва фургон, скрипя колесами, въехал на земляную дорожку, ведущую к дому. Синий наряд оттенял ее глаза, белоснежный полотняный воротник, отделанный кружевом, подчеркивал румянец щек. Руки были затянуты в кожаные перчатки, украшенные дорогим золотистым кружевом. Он никогда не видел ее в шляпе. Как она элегантна! Почему предпочла именно его другим поклонникам? Почему решилась приехать в эту Богом забытую глушь? Любит ли она его?
Но тут он заметил крошечного младенца, сидевшего у нее на коленях и одетого в точности как мать. Кайрен почувствовал, как сжалось сердце и стало трудно дышать. Он пытался что-то сказать, но язык не слушался.
– Кайрен!
Он забыл, что голос ее звучит звонким колокольчиком.
– Я испугалась за тебя, – с улыбкой продолжала она, – когда не увидела на пристани. Может, мы нежеланные гости в вашем доме, сэр?
– Господи, как мне не хватало тебя! – выпалил он. Темно-зеленые глаза горели страстью, и она мгновенно забыла все сомнения.., как, впрочем, и он при виде жены.
Ройс сунула сына отцу и поспешно схватила Эйн, напевая веселую песенку растерявшейся малышке. Пусть ее родители как следует поздороваются друг с другом. Ройс прекрасно понимала, как обиделась хозяйка на то, что Кайрен не пришел встречать корабль.
Хозяин Фортейнс-Фэнси снял жену с сиденья, стиснул в объятиях и осыпал исступленными поцелуями. Губы его жгли, как огонь, желание вскипело в крови. Как ему хотелось унести ее, запереть и не выпускать из постели неделю-другую!
Фортейн прижалась к мужу изо всех сил, вздыхая от нескрываемого наслаждения, пока тот целовал ее рот, лицо, лоб, веки. Колени ее подгибались от приятной слабости.
– Перестань, любимый, – прошептала она, – иначе я упаду!
– Я так скучал по тебе, – признался он, – и до этого момента думал, что измерил всю силу своей тоски, но теперь понял – я и не подозревал, как был одинок и безутешен без тебя. Добро пожаловать в Фортейнс-Фэнси!
– Мама! – пронзительно вскрикнула Эйн, очевидно, немало рассерженная. Кто этот человек, отобравший ее маму?
Кайрен и Фортейн, смеясь, разомкнули объятия. Фортейн взяла дочь у горничной и протянула отцу.
– Это твой папа, дорогая, – пояснила она. Эйн с подозрением изучала стоявшего перед ней мужчину, потом закрыла лицо ручонками и стала с хитрым видом подглядывать из-за растопыренных пальцев.
– Па-па? – повторила она, словно пробуя слово на вкус, и принялась извиваться, требовательно крича:
– Вниз! Хацу вниз!
Кайрен поставил малышку на ноги.
– Не нужно па-па, – твердо объявила Эйн, цепляясь за материнский подол.
Кайрен ошеломленно уставился на жену.
– Она меня не любит! – пробормотал он, готовый разрыдаться от горя.
Фортейн засмеялась и снова отдала дочь Ройс.
– Просто не привыкла к мужчинам. Мы с мамой долго жили в Королевском Молверне совсем одни. Правда, папа приезжал, но он с рук не спускал Отем. Обожает младшую дочурку и никого кругом не видит. Эйн постепенно привыкнет. Не обращай на нее внимания, дорогой, и она сама потянется к тебе. А теперь я хочу увидеть дом!