Нежный аромат сирени
Шрифт:
Снова, как прежде, у нее неприятно засосало под ложечкой, только на этот раз сильнее, потому что внезапно ей пришло в голову, что Ник собирается отплатить Тидуэллу той же монетой, повторив ее трюк с подменой карт, чтобы вернуть проигрыш. Если так, ему не уйти с судна.
Во всяком случае живым. — Как я уже сказал, — со своей елейной улыбочкой произнес Тидуэлл, — я могу устроить для вас игру.
Джейн услышала шелест страниц. «Наверное, листает деловой календарь», — догадалась она.
— Скажите, мистер Вальдес… как долго вы намерены пробыть в
Прежде чем Ник успел ответить, раздался стук в дверь.
Джейн заглянула в щелку портьеры и увидела, как в комнату просунула голову чрезмерно накрашенная блондинка лет сорока с хвостиком. Джейн сообразила, что это Барбара Уимз.
— Роберт! — Барбара кивнула головой в сторону коридора, делая ему знак выйти.
— Простите, — сказал Тидуэлл. — Дела казино. Я на минутку.
— Сделайте милость, — ответил Ник самым беззаботным тоном. Он потянулся к продолговатой серебряной шкатулке на письменном столе, вынул сигару и, откинувшись в кресле, принялся вертеть ее в пальцах.
Тидуэлл, зажав сигару в зубах, обошел письменный стол и вышел вслед за Барбарой в коридор, плотно прикрыв за собой дверь.
Ник мгновенно вскочил на ноги. Сунув незажженную сигару в карман пиджака, он прошел к бару и раздвинул портьеры. Ошарашенная Джейн уставилась на него, раскрыв рот от изумления.
— По-моему, ты уже вышла из детского возраста, чтобы играть в прятки, дорогая, — мягко сказал он.
— Я…
Ник наклонился, обхватил молодую женщину за талию и одним рывком поставил на ноги. Джейн, растерянная и почему-то вдруг ослабевшая, на миг прислонилась к нему, чтобы удержаться на ногах.
Непростительная ошибка.
Жаркая волна окатила ее с ног до головы, сметая остатки душевного равновесия. Это напоминало волну цунами, безжалостно сметающую на своем пути крошечную рыбацкую деревушку.
Их взгляды встретились, и это вовсе не способствовало укреплению ее морального духа.
— Или сегодня ты играешь в другую игру? — спросил он шепотом, от которого ее бросило в дрожь. — Очень опаснуюигру?
— Это не игра.
Но то, что они делали сейчас, действительно было опасно. Крайне опасно. Хотя Джейн вряд ли могла бы сказать, что в тот момент представляло более серьезную опасность — попасться на глаза Тидуэллу, который находился буквально в нескольких шагах, или стоять в объятиях Ника и смотреть в его смеющиеся темные глаза, испытывая к нему такое влечение, с которым справиться она не в силах.
Ник медленно выпустил молодую женщину из объятий и взял у нее из рук видеокассету.
— «Главный зал, вид 11»? — Он с любопытством повертел кассету в руке. — Сдается мне, это не новый триллер, который ты купила в видеомагазине на углу.
— Отдай!
Джейн попыталась выхватить кассету, но Ник быстро отдернул руку.
— Не надо так громко, — предостерег он, кивнув на дверь. — Мы ведь не хотим, чтобы наши друзья заявились сюда прямо сейчас, правда?
Из коридора в комнату глухо доносился голос Тидуэлла, и Джейн поспешно замолкла.
— Отдай мне кассету. Пожалуйста!
— Что на ней записано?
— Я… я точно не знаю.
И это была чистая правда.
Ник секунду изучающе смотрел на нее, затем взглянул на кассету.
— Похоже, это служебная кассета. Гм-м, интересно… Это случайно не запись с той видеокамеры, что была установлена над карточным столом, где сегодня играл Уилл Пирс?
Джейн хотела солгать, но, понимая, что отпираться бесполезно, кивнула.
Ник улыбнулся, сводя ее с ума своими обворожительными ямочками на щеках.
— Ты действительно подменила его карты, правда, Джейни?
Джейн собралась с духом.
— Да, я подменила его карты. И колода действительно была крапленая, как ты сказал. А теперь верни мне эту проклятую запись, и я смотаюсь отсюда, пока Тидуэлл меня не застукал.
— Ты не можешь сейчас уйти, дорогая, потому что Тидуэлл стоит в коридоре. Но я помогу тебе выпутаться из этой маленькой неприятности, если ты согласишься помочь мне. Услуга за услугу.
Джейн подозрительно посмотрела на него.
— Что тебе нужно?
— Для начала — информация. Все, что тебе известно о махинациях с картами, рулеткой, игральными автоматами… Кто в этом участвует, насколько глубоко проникла коррупция. У меня намечается маленькая дружеская партия с Тидуэллом. Я намерен вернуть свои пять тысяч и хочу быть готовым к любым финтам.
Джейн сердито сверкнула глазами.
— Ты шутишь! Неужели ты всерьез полагаешь, что можешь перехитрить шулеров?
— Ты ведь перехитрила, — с усмешкой напомнил Ник.
— Да, но ты меня раскусил. И Тидуэлл раскусит, если увидит эту запись.
Она потянулась за кассетой, но Ник снова отдернул руку.
— Не так быстро, — сказал он. — С тобой надо держать ухо востро, поэтому я хочу иметь гарантии. Так что пока я придержу кассету у себя.
И Ник сунул кассету в задний карман брюк.
— Я остановился в отеле «Бенедикт инн», — продолжал он. — В номере 412. Давай встретимся там через час? За это время я успею окончательно договориться с Тидуэллом, а ты спокойно сможешь выбраться отсюда незамеченной.
Секунду Джейн пристально смотрела на него.
— Это не игра, Ник, — снова повторила она.
Джейн говорила медленно, тщательно взвешивая слова, желая убедиться, что он в полной мере понимает важность ситуации, в которой они оказались.
— Это серьезно, — продолжала она. — И опасно. Ты не знаешь, во что ввязываешься.
Ник снова встретил ее взгляд.
— В том-то и беда, дорогая, что знаю… Но ничего не могу поделать с собой.
Неожиданно он наклонился и легонько провел губами по ее губам. Это был удивительный поцелуй — нежный, как взмах крыльев ангела… и жаркий, как опаляющее дыхание демона. Ничего особенного — всего лишь мимолетное касание губ, но Джейн буквально захлестнули эмоции. Ее охватило жгучее желание продлить это прикосновение.