Незримое пламя
Шрифт:
Мила отвлеклась от крафта и тут же заметила мою угрюмую физиономию. Ей потребовалась минута, чтобы вытянуть из меня все мои нехитрые размышления. К моему удивлению она их не разделила.
— Без обид, Макс, но глупость говоришь. Дея обычно знает что делает, но конкретно в этот раз ей, возможно, стоило забить на бомбы и отправиться с нами.
— Не доверяешь Марку?
— Не доверяю обходным решениям, — спокойно сказала она. — Слышал про «дверной вопрос»?
Я не слышал, так что качнул головой из стороны в сторону.
— Известный в узких кругах текст от Лиз Инглэнд, объясняющий непосвящённым профессию геймдизайнера на примере «дверного вопроса». Вот представь, что ты разрабатываешь игру.
— Без проблем. Но это точно была бы не ММО и точно не энвиар.
— Разумно! А теперь ряд вопросов: Есть ли в игре двери? Может ли игрок открывать двери? Каждая ли дверь может быть открыта игроком? Возможно, некоторые двери — декорации? Как игрок отличит одни от других? Можно ли запирать их и открывать? Как игрок отличит запертые от незапертых? Поймёт ли игрок, как нужно отпирать двери? Нужен ключ? Нужно взломать терминал? Решить головоломку? Продвинуться по сюжету?
Мила безошибочно шпарила вопросы по памяти, пока я наконец не рассмеялся и не замахал руками.
— Ладно, ладно, я понял! Геймдизайн — сложная штука, а уж двери — и подавно. Но при чём тут решение нашего «дверного вопроса»?
— Да при том, что на моей памяти квестовые двери в играх никогда не открывались неквестовой бомбой. Если помнишь другой пример — приведи.
— Некоторые можно было взломать, — задумчиво сказал я. — Или даже выбить. Но это относилось к обычным дверям в домах.
— Именно. Заколдованные врата нужно открывать подходящим квестовым ключом, а не взрывчаткой. Тот заряд вроде как подействовал, но откуда мы знаем, что десять зарядов точно справятся? Может, прочность Врат застынет на единичке, а потом снова пойдёт реген?
Подобный вариант действительно исключать было нельзя. Я медленно кивнул.
— Такой вот «дверной вопрос», Макс, который я бы не хотела проверять. Зато тебе дичайше повезло наткнуться на тот самый квест с правильным ключом в конце.
— Ну, мы этого ещё не знаем…
— Если в тексте задания написано «вы узнаете, как открыть Врата Безмолвия», значит, так оно и есть. Это же система, блин, чего уж проще.
За месяцы игры система подводила меня бессчётное число раз, но я не стал возражать. Рассуждения Милы были здравыми, и моя совесть на время затихла. Я взялся за это задание не только из личных амбиций, но чтобы в самом деле помочь всем нам выбраться. Жаль, что все ребята не отправились сюда, но пока что помощи Милы и Ронана было вполне достаточно. Главное — найти наконец этот чёртов вход.
Наш мародёр ожидаемо вернулся с пустыми руками, когда похлёбка уже почти остыла. Он решил разогреть её, подбрасывая в огонь сперва хворост, а затем сухие кости, найденные днём в тоннеле.
— Рон! — возмущённо вскрикнула Мила.
— Чего? — тут же насупился он. — Я проверенные уже кидаю, отбракованные. Считай, кремирую, чё им там, ещё сто лет лежать?
Мила только страдальчески закатила глаза и снова взялась за гранаты. Осознав, что недовольство возлюбленной может вылиться и в иные санкции, Ронан со вздохом поднялся и начал собирать хворост. В оставшейся несожжённой кучке костей что-то привлекло моё внимание, хотя сперва я не мог понять, что.
— Рон, а эту мы проверяли? — спросил наконец я, указывая на одну из костей, которая немного выделялась по цвету.
— Эту? — переспросил он, доставая кость из кучи. — Не, эту я подобрал полчаса назад, у подножия. Она свежее других лет эдак на двести.
— Можно?
— Не вопрос.
Он протянул мне кость, и я осторожно её осмотрел. Судя по всему, человеческая кость ноги, большеберцовая, и в самом деле значительно более свежая, чем остальные. Её владелец расстался с жизнью далеко не вчера, но и не триста лет назад.
— Будешь проверять? — спросила Мила.
Да, пожалуй, ещё один раз не повредит. Я кивнул и сосредоточился, положив кость себе на колени. Чем эта смерть отличается от остальных? Подскажет ли она нам хоть что-то?
«Последний вздох».
Перо, слегка поскрипывая, скользит по бумаге.
«Подошёл к концу третий день моего наблюдения за печально знаменитым «коридором смерти». Хотя погода оставляет желать лучшего, я не рискую проводить внутри дольше, чем полчаса — стража засекает чужое присутствие и выходит на охоту примерно за час. На данный момент мне удалось идентифицировать две дюжины офицеров Империи периода Первой войны, но многие знаки отличия были потеряны под руинами…»
Перо отчего-то дрожит в пальцах, и я сжимаю его крепче. Нужно закончить заметки и вернуться в лагерь до темноты.
«Судя по косвенным признакам, причиной бедствия и гибели форпоста внутри тоннеля стала попытка расширения потолка в центральной части. Именно там строители повредили часть небезызвестной гробницы Фраата III , до сих пор считавшейся утерянной. Защитная система среагир…»
Текст расплывается перед глазами, правая рука опускается, не в силах больше писать. Поднимаюсь на ноги, пытаясь взять тело под контроль, но голова идёт кругом. Так не вовремя… я же не успел даже закончить…
Земля летит навстречу глазам.
— Ну что там? — нетерпеливо спросил Ронан, когда я судорожно вздохнул и отложил кость в сторону. — И этого сожрали?
— Нет, тут было что-то другое… похоже на инсульт, — пробормотал я, потирая лоб. — У меня две новости, ребята.
— Хорошая есть? — усмехнулась Мила.
— Есть. Похоже, теперь мы знаем, где искать гробницу.
— Давай тогда плохую.
— Нам понадобится лестница. Очень длинная лестница.