Ни живые, ни мёртвые

Рофф Дайана

«Не оборачивайся».

Я сглотнула.

Неизвестное существо бесшумно двигалось следом.

От направленных взглядов чесалась кожа.

Подсолнухи напрягали ещё больше.

Стихли все наружные звуки — лишь в голове нарастал звон.

«Не оборачивайся».

Шея затекла.

Отчаянно хотелось посмотреть назад.

Но глаза, не мигая, до красноты уставились вперёд. До дома оставалось всего десять футов. Однако я остановилась,

тяжело дыша.

Кто-то коснулся спины.

Почти неощутимо сквозь кожаную куртку, и всё же столь заметно при накалённых чувствах.

Кто бы это ни был, но он наклонился в дюйме от меня.

В грязных стёклах я различила отражение — направленные в мою сторону подсолнухи и...

«Не оборачивайся».

Я за одно мгновение преодолела оставшееся расстояние, под гул открыла дверь и, как только оказалась внутри, закрыла её. Грудь тяжело поднималась от спадающего чешуйками напряжения: челюсти сжаты, мышцы на пределе, от стресса кружилась голова. К счастью, хотя бы кровь уже перестала течь. Однако любопытство жгло душу: и я схватилась за ручку двери, намереваясь посмотреть, как там снаружи.

— Закрой!

Казалось, даже клетки кожи онемели: настолько плохо мне стало от прозвучавшего голоса. Медленно, очень медленно, я поворачивалась всем телом к звуку, скользя взглядом по деревянным половицам и кувшинам, пока не встретилась с...

Колени подогнулись, но я успела ухватиться за треснувший столб.

В конце маленькой комнаты стоял никто иной, как Алестер Эльху.

— Ал?

— Птичка?

Он.

Это правда он.

Да, повзрослел, стал выше, оброс слабой щетиной, но в остальном выглядел как тогда, в восемнадцать лет, когда я видела его в последний раз. Чёрные волосы всё так же уложены на бок, тело оставалось всё таким же худым и бледным, тёмные глаза были в тон таким же родникам по всему вытянутому узкому лицу, синяя рубашка расстёгнута у самого воротника — Алестер всегда любил так делать. Удивление, растерянность, неверие — эмоции смешивались с присущей ему добротой: даже спустя года и миллионы событий я ощущала её тёплую волну и тянулась как к родному гнезду.

От радости и облегчения накатывались слёзы — и я рухнула в объятия своего единственного лучшего друга, своего возлюбленного, своего смысла жизни, смерти и любви. Вдохнула свежесть леса, влагу дерева и пряность трав — домашний, бесценный запах, преследующий меня во снах, на яву, в приюте — везде, где становилось слишком одиноко или чуждо. Алестер всегда спасал, даже если не догадывался об этом — своим присутствием, словами, поступками и даже взглядом. Он словно само воплощение Юй-ди? — справедливый, чистый, сильный: такой, рядом с которым ты чувствуешь себя в полной безопасности.

И я

действительно её почувствовала — защиту. Ту, которую так отчаянно искала и которой так не хватало всё эти годы, как бы я уже ни научилась опираться только на себя. И всё же иметь надёжное плечо никогда не было лишним.

Особенно для меня. Особенно после столько всего. Особенно... когда я уже однажды потеряла Алестера.

Но как... как он выжил?

Однако отчего-то не хотелось слышать ответ столь рано — нужно насладиться воссоединением друг друга как можно больше.

Я понимала, что правда вряд ли мне понравится.

— Ты как? С тобой всё хорошо? Ты цела?

Алестер аккуратно усадил меня на мягкий матрас кровати и дал стакан воды.

Но я же не видела ни одного водоёма, лужи или облака.

— Тебе не холодно? — парень любезно накрыл меня пледом и придвинул ближе к печке.

Но я же не видела ни одного дерева, чтобы топить или построить дом.

— Будешь?

Алестер протянул ломтик хрустящего хлеба.

Но я же не видела никаких других растений на многие мили кроме подсолнухов.

Сомнения вгрызлись вместе со мной в мягкую корочку, и я довольно замычала от блаженства. Просто божественно!

— Ты ответишь хотя бы на один мой вопрос? — Алестер ни в коем случае не требовал, лишь доверительно улыбался, полностью располагая к себе.

Он всегда так делал, ещё с самого начала. Всегда заботился обо мне.

— Всё хорошо, Ал, — голова устало легла на его плечо, крошки скатились пр футболке. — Рядом с тобой, что бы ни случилось, всегда всё хорошо.

Молодой человек невесомо коснулся губами моего лба и плавно положил руку на мою макушку — утешал и поддерживал, как в детстве. Точно не прошли годы, не брошены обидные слова, не отпечаталась смерть — сидели как когда-то в подвале, вслушивались в сердцебиение и прижимались друг к другу в поисках спасения. И самих себя.

О Си-ван-му, как же не хватало мне Алестера! Только сейчас, вновь повстречавшись с ним, я осознала всю бренность попыток быть одной, самостоятельной, гордой, злой — быть собой без путеводной звезды. Быть во мраке.

Свет — вот кто сейчас обнимал меня.

Не знаю, сколько мы так просидели, но в какой-то момент я начала дремать. И тут же дрогнула, побоявшись, что вновь перемещусь в иное измерение.

— За мной шёл кто-то, — тихо сказала я, прижавшись своим плечом к плечу друга. — В голове настойчиво просили не оборачиваться, а подсолнухи... таращились прямо на меня. Не знаю как объяснить.

Мурашки пробежались по спине — и Алестер это заметил. Он вечно подмечал детали, и это со временем передалось и мне.