Ничейная пешка
Шрифт:
***
Уже через пару часов после испытания на живом человеке экспедиция двинулась в путь. Каждому магу, включая студентов, предоставили личный четвероногий транспорт. Магистр Фетлир отказался от коня, сославшись на желание поработать в дороге, а Дайрин Риттер просто принёс пару подушек и заявил, что хочет комфорта и плевал он на правила приличия.
Николай встал перед выбором трястись в едва подрессоренной телеге со стариками, либо трястись на спине животного, которое видел первый раз так близко вживую. Его предложение прогуляться пешком Рона восприняла как шутку и, даже, искренне посмеялась.
Первые полчаса, пока живой
Всадникам пришлось останавливаться и лечить несчастное животное. Старший сержант порывался сам исправить свою оплошность, но маги побоялись, что лошадь банально не переживёт болевого шока.
Заменив пришедшую в негодность часть гардероба магистр Соу в ультимативной форме заявил о желании передвигаться на своих двоих. Первые пол часа над странным магистром тихо подшучивали не только баронеты из сопровождения, но и некоторые студенты. Через два часа люди уже шептались в духе: “Ну, с таким запасом маны, почему бы и нет”. Через семь, когда начали уставать не только животные но и всадники, а человек всё так же бодро бежал впереди колонны, осталось лишь безмолвное восхищение невероятной выносливостью магистра Соу.
Старший сержант Петровский в это время отдыхал душой и телом — длинные марш броски он полюбил ещё в учебке. Размеренное дыхание и монотонная перестановка ног отвлекали его от мыслей о прошлом, где все друзья и знакомые похоронили его больше двадцати лет назад; о настоящем, где он выдаёт себя за местную интеллектуальную элиту; о будущем, где он немало задолжал одному богу за подаренную магию…
Когда солнце уже начало клониться к закату, лес расступился, и перед людьми предстала старая величественная крепость, намертво вклинившаяся в горную гряду. У самих ворот скалы несли следы обработки — видимо, люди пытались обуздать камень, но человеческих сил хватило буквально на пару десятков метров. Тем более, чем дальше от ворот, тем выше и круче становились горы. Там, где природный камень смыкался со стеной, высота не превышала десятиэтажный дом, но дальше, с каждым шагом, она росла на несколько метров вверх. А ближе к горизонту горные пики одевали ледяные шапки и устремлялись в небо. Даже при наличии специального снаряжения, Николай не был уверен, что смог бы преодолеть это препятствие сходу. По крайней мере, лёгким этот подъём бы не был.
Последние сотни метров всадникам пришлось спешиться. Во-первых, чтобы дать отдышаться лошадям, во-вторых, дорога стала слишком каменистой, и животные могли покалечиться.
— Её построили ещё во времена старой империи, когда весь континент был одним государством. — Пока магистр Соу любовался архитектурой, Рона догнала его и теперь оперевшись шла рядом. — Говорят, она в длину пересекает весь хребет, а с той стороны стены абсолютно вертикальные и гладкие как стекло. Одна рота может сдерживать здесь орды варваров.
Николая догадывался, что не стоит принимать на веру все слухи, но монументальность и мощь заставы Ларха действительно впечатляли. Видимо их заметили, так как массивные деревянные двери начали медленно открываться, пропуская путников в горное ущелье.
Глава 14. Сыр в кустах
— Прошу прощения, магистры, что вам пришлось менять планы из-за нашей просьбы, но положение…вы
Зная отходчивость своего характера, Клаус Фетлир на разговор с комендантом крепости захватил магистра Риттера. Однако и полковник Маргон был не один. Вместе с хозяином кабинета их встретила полковой маг — магистр Катарина Аурвик. И, судя по тому, что замдекана не помнил её, заветный титул женщина получила не сразу после окончания академии.
Пока гостей вели по внутреннему двору и коридорам, тяжело было не заметить, что каждый второй солдат имеет хоть какое-то ранение, пускай даже лёгкое.
— Что с вашим лекарем, где он вообще? — Ситуация складывалась совершенно не так, как представлял себе магистр Фетлир. Он готовился к словесной баталии с напыщенным наглецом и бездельником, отвлекающим уважаемых магистров от важного дела, а не честным офицером в тяжёлой ситуации. Причём местных магов в этом конфликте зам декана видел на своей стороне, а не наоборот.
— То есть, вы даже не знаете? — Полковник и магичка переглянулись, решая, кто будет дальше рассказывать.
— Наш лекарь — Фей’Инкер тридцать пять лет безуспешно пытался сдать квалификационный экзамен на титул магистра. Лечащие заклинания высшего порядка очень манозатратные, — оба магистр молча кивнули, соглашаясь с коллегой. — Он никак не мог создать формулу, ему просто не хватало сил…Два года назад он решил попробовать получить его другим способом.
— Простите, что?
— Его второй столп — воздух, ненамного уступает жизни. Поэтому Рон, то есть, фэй’Инкер начал осваивать одностихийные бытовые и боевые заклинания. В частности, на комиссии он планировал предъявить левитацию.
— Кхм. — Дайрин Риттер не смог сдержать смех, но спрятал его за кашлем. — Простите.
— Теоретически это возможно…И, даже, любопытно, но это не повод бросать свои основные обязанности. Где сам фэй’Инкер, почему его нет здесь? Я хочу лично поговорить с ним.
— Дослушайте меня, магистр Фетлир. — Дождавшись, когда высокопоставленный гость из академии успокоится, женщина продолжила. — Первый этап квалификационного экзамена через левитацию — безболезненное приземления с высоты двести сорок метров. Он нам все уши прожужжал этими цифрами, искал подходящее место. — Женщина неосознанно поморщилась, вспомнив неприятный момент. — А три месяца назад он нашёл его: сломал обе ноги, позвоночник, рёбра, разбил голову, все внутренности в кашу…Нам пришлось отправить его в Таулиф, здесь бы он точно не выжил. В тот же день мы написали письма герцогу Марроу и в канцелярию Большого Круга. Сперва думали, что Рон вернётся через месяц. Но, видимо, его отправили на пенсию, а может бедолага умер уже….И, судя по тому, что вы первый раз слышите об этой истории, то и замену из академии нам ждать не стоит.
Закончив рассказ женщина с грустью вздохнула. Ей было жаль старика.
— Теперь понятно, почему вы так хотели видеть нас здесь. — На магистра Риттер история не произвела впечатления. Саркастическая ухмылка так и не покинула лица мага повидавшего в жизни и не такое. — И как вы справлялись всё это время?
— Рост. — Пожав плечами, Катарина посчитала ответ исчерпывающим.
— Это же заклинание земли? Оно предназначено для растений. — Магистр Фетлир помнил, как осваивал его ещё лет в двенадцать и, кажется, не применял с тех пор.