НиК 2

Кощеев Владимир

– Даже мы связаны по рукам и ногам, Р01981. Не думаешь же ты, что у тебя получится то, что не удается нам, властителям человечества? – вскинул бровь он. – Неужели думаешь, что только ты получишь помощь? Нет, мы будем поддерживать все стороны конфликта – он нам на руку, ты сам сказал.

– Верно, я и не прошу эксклюзивной помощи. Я просто беру то, что мое по праву. Все остальное – добуду собственными руками. Так что да, мне не нужны ни Ариадна, ни Андаира. Мне не требуется нянька, я уже достаточно повзрослел.

– Хорошо, я тебя услышал, – сообщил он. –

Но ты будешь мне кое-что должен.

– Разумеется, ведь помощь получат все, а расплачиваться будет только один, – хмыкнул в ответ. – И чего же ты хочешь?

Никос некоторое время молчал, словно раздумывая, говорить или нет. Я даже внутренне собрался, чтобы отказаться и от карты, и от доступа.

– Я хочу, чтобы ты сошел на Землю.

Все же, мне не удалось отреагировать спокойно. Несмотря на подготовку к чему-то по-настоящему безумному, такой бред ввел меня в ступор на долгую минуту.

– Мне запрещено, Сард четко дал понять...

– Я не говорю, прямо сейчас. А про Сарда – забудь. Эль Краше теперь – история. Естественно, никто так не думает, мы до сих пор не придали огласке факт его конечного исчезновения.

– Это лично твое стремление? – щелкнув костяшками пальцев, кивнул я. – Зачем?

– Подполье, – пожал плечами Власть. – Оно вмешивается все больше. И я хочу, чтобы ты связался с ними здесь. Для нас, в общем-то, не секрет, кто и что делает в игре. Даже блуждающие данжи, считающиеся надежным способом скрыть информацию – теперь полностью под нашим контролем. Мы добились прорыва в этом плане. Один из наших людей уничтожил ячейку вместе с главарем[1], но это – лишь часть цепочки.

– Зачем для этого нужен я?

– Прецедент, Р01981. Ты станешь прецедентом. Весь мир уже знает, что существует действующий искусственный интеллект. И не просто машина, а настоящая, полноценная личность. Естественно, пока не афишируется, что эта личность – ты. Твоя жрица, кстати, не сказала?

– Чего именно?

– Он называется Макс Повелитель второй, – усмехнулся Никос. – И он сам выбрал себе это имя.

– Не вижу связи.

– С самого начала своей истории человечество пыталась создать жизнь, – пожал плечами Власть. – И ты станешь доказательством того, что у нас это получилось. Видишь ли, тот, второй ты, не человек. Мы пока не знаем до конца, в чем была ошибка, ведь скопировали тебя – но результат сильно отличается от этого, – он указал на меня ладонью.

– И?

– И машина не может стать человеком. А личность, оригинальная личность – может. И ты уже им стал! Ты ведь до сих пор не веришь, что никогда не существовал до того, как появился здесь?

– Я помню, как появился в Неверкоме, – покачал головой в ответ. – И помню, как в мое тело отказались ввести наноассемблер, долженствующий восстановить меня после криокамеры.

Никос кивнул.

– Все верно, это часть твоей программы, созданная для убедительности разморозки. Ты должен был поверить, что был человеком. И сейчас мы испытываем другие модели, создав им предысторию[2].

– Думаешь, от того, что второй Макс знает точно, что он машина – что-то изменилось? Изначальный посыл сформировал из него другого Макса? Я не верю, это звучит бредом. Как и весь этот разговор, – выставил костяные ладони.

– Как скажешь. Главное, мы друг с другом договорились, – кивнул Никос. – И да, больше не вызывай меня на диалог через техподдержку. Для этого ты сейчас получишь мой прямой контакт.

Он щелкнул пальцами.

Список контактов обновлен.

– А теперь – прощай.

– Постой! – вскинул я руку.

Власть скривился, как от зубной боли. Видимо, мое общество ему столь же неприятно, как и мне его. Все же, поджав губы, Никос прокашлялся, прочищая горло, и кивнул.

– После бойни в графстве я получил очень много опыта. Но в битве за Карнат – были сущие крохи. Почему?

Власть фыркнул.

– Опыт, полученный подчиненными тебе НПС, передается тебе в полном объеме. Помимо этого, они и сами качаются, если подобная функция предусмотрена. Более того, если бы ты был внимателен, обратил бы внимание, что в настройках гвардии имеется специальный ползунок, регулирующий этот процесс. НПС изначально получают вдвое больший опыт, чем игроки.

– Поэтому Алиссандра всего десятого уровня? – хмыкнул я, переваривая информацию.

– Нет, персоны ее значения ослаблены специально. Ты же видел, на что способна графиня, должен понимать, что убить ее будет невозможно, если она продолжит расти в уровнях.

– Но ведь НПС возрождаются...

– Не все. Ключевые фигуры – вроде тех же аристократов, архимагов или просто знаковых персоналий – после смерти остаются мертвыми. Иначе как бы мы двигали историю, если бы свергнутый тиран возрождался на следующие сутки, как ни в чем ни бывало?

В Неверкоме даже Боги могут умереть, вспомнились мне сказанные давным-давно слова Азуры.

– Но ведь Галад...

– Галад – не ключевая фигура, он просто функция. Его даже в списках НПС не существует. Надеюсь, на этом все?

Я кивнул, и Власть растворился в воздухе. Задумчиво постукивая пальцами по древку Милосердия, я двинулся в сторону выхода с кладбища.

Итак, дело сделано, карта у меня будет. Эксклюзивный доступ – тоже. Разумеется, остальные фракции получат аналогичные, но им все еще потребуется догонять меня в уровнях, чтобы попасть туда, куда я могу войти уже сейчас.

И что важнее – в самые сочные данжи я не потащу с собой игроков. Под моей рукой – сильная армия, так зачем мне делиться сокровищами?

Пантор уже ждал меня возле кованных ворот кладбища, лениво развалившись на крайнем надгробии. Потрепав его по загривку, я толкнул створки.

Глава 6

– Мейстер Бурк, давайте не будем! – взмолился я, прикладывая ладонь к лицу. – Мы оба прекрасно понимаем – разработка жил Валиадора – дело долгое, муторное, но совершенно точно – стоящее.