Никакого реала
Шрифт:
— Спасибо! — зачарованно выдавила она, не отрывая глаз от своего долгожданного обеда, на ощупь отыскала ложку — и отправилась за стол.
Несмотря на голод, на то, как поспешно она принялась за блюдо, Лана по достоинству оценила его вкус. Плов был сытным, но легким, не жирным, а салат так удачно дополнял и освежал, что, разделавшись с немаленькой порцией, прист не ощущала себя раздувшейся бочкой. Еще раз от души поблагодарив Макара, к которому уже выстроилась очередь голодных мужчин, девушка отправилась по своим делам.
Лана покинула город, пытаясь перебороть овладевших ею лень и сонливость. Поправляя дорожную сумку, девушка вышла из главных ворот и огляделась: вокруг города все так же темнели квадраты огородов, вдалеке зеленым маревом застыл лес. Как хотелось туда, в тень, прилечь на мягкую зеленую траву — и подремать
Путь лежал неблизкий, в горле пересохло, и девушка даже пожалела о том, что, не раздумывая, отказалась от предложенного сержантом напитка. Лана шагала по полю, еще не растерявшему ярких весенних красок, по низкой и сочной зеленой траве с желтыми веснушками одуванчиков, распугивая стрекотавших кузнечиков и стараясь выгнать из головы невеселые мысли. Даже в виртуальном мире её продолжали преследовать реальные проблемы, даже здесь, ненадолго, она не могла их отпустить и просто жить. Правду брат говорил — она сама не позволяет себе двигаться дальше, загоняет в угол, еще и в штыки принимает советы. Ну а кто согласится признать, что сопливый мальчишка вырос и имеет на это свою мужскую точку зрения? «Зрения», иронично. Лана вздохнула и ускорила шаг.
Холмы встретили ее прохладной тенью, тихим журчанием невидимого ручья и глубокой, изумрудной зеленью буйной растительности. Из-за невысоких, пригнувшихся деревьев с раскидистыми кронами, встававших один за другим пригорков, скрывавших в своей насыпи внезапно яркие, белые остатки древней каменной кладки, шагнувшая в этот лабиринт девушка тут же потеряла из вида и город, и лес. Однако, заплутать она не боялась — всего-то надо было взобраться на одну из вершин и определить направление. Сейчас же взгляд приста привлекло огромное разнообразие трав и цветов, плотным ковром покрывавших низины и склоны холмов: были здесь и широкие белые зонтики кашки, и темно-синие полянки бисерных мышиных гиацинтов, и уже знакомые кустики примулы, алые всполохи маков и остролистных «огоньков», редкие, но крупные броши диких лиловых пионов, розово-голубые соцветия медуницы и длинные, словно покрытые желтоватой присыпкой, стрелы подорожника среди распластанных листьев размером с мужскую ладонь — даже несколько желтых и сиреневых ирисов скромно примостились меж камней. А уж определять названия трав девушка и вовсе не стала. Видимо, разработчики создали идеальное место для сбора ингредиентов, не особо заботясь о том, произрастают ли они вместе и цветут ли в один период.
Лане захотелось собрать все и сразу, чтобы не брести сюда через все поле вновь, но первым делом она отыскала то, что было указанно в списке, а уж потом набила сумку до краев, и теперь оттуда шел пряно-медовый аромат, смешанный с запахом свежей травы, тут же привлекший несколько пчел, жужжащих на солнечной полянке неподалеку. От работы девушке вновь стало жарко. Она медленно побрела меж холмов, к видневшейся поодаль группке деревьев, так удачно создававших природный шатер, и в скором времени оказалась в небольшой низине, практически скрытой от солнца хорошо сохранившимися остатками стен и густой растительностью. Здесь из-под земли пробивался родник, питая небольшое холодное озерцо, по краю которого блестели листики желтой калужницы. Недолго думая, Лана скинула сапоги и с наслаждением опустила разогретые ноги в темную гладь воды, чувствуя, как постепенно охлаждается все тело. Здесь было так хорошо, тихо и спокойно… Девушка растянулась в тени густой кроны, на мягком мхе и прикрыла глаза, вслушиваясь в тихое жужжание насекомых, плеск воды и шелест листьев. Как давно она не была на природе… Дрема почти настигла ее, когда резкий порыв ветра взъерошил траву и скинул на лицо сухую веточку. Лана подняла веки, пытаясь понять, что это было. И услышала тихие, но близкие голоса.
Глава 8
00.02_16:40
Натянув обувь и подхватив сумку, девушка стала тихо пробираться на звук. Ей пришлось обогнуть холм, пройти по краю соседней низины — в середине трава
Трава защекотала ногу Ланы чуть выше сапога, у колена, но девушка боялась даже пошевелиться, разглядывая мужчину. В нем все было странно, даже волосы — серебристо-белые, прямые и длинные, почти до пояса, лишь пряди у лица собраны в небольшой пучок на макушке. Всем своим видом он очень походил на героя какого-нибудь любовного романа, что разбивает целые армии одним взмахом руки, является последним негодяем с детской травмой, но обязательно влюбится в главную героиню, хотя и не факт, что перед этим пару раз ее не придушит от переполняющих сердце чувств. Девушка тихо сглотнула. Она-то не являлась главной героиней, и эти длинные пальцы действительно могли крепко сомкнуться на ее шее — и больше не отпустить. Лана аккуратно сползла ниже, чтобы подслушать разговор, но остаться незамеченной, и смахнула с бедра какую-то кольнувшую кожу траву. Хорошо хоть в муравейник не улеглась.
— …не моя вина, как я мог предугадать, что в замок ворвется пума-оборотень? — оправдывался всадник.
— Ты выяснил, что они за люди? — слова переливались как вода по камням, гласные непривычно растягивались.
— Я занимался основным заданием, — буркнул парень, однако как-то неуверенно, насторожено.
— И не лезь. Пусть всё будет хорошо, а Линк и Всадники заключат союз.
— Но как же…
— Вы будете участвовать в главном сражении, и ему придется вам довериться. А когда время наступит, нанесете неожиданный удар.
— Когда и как?
— Я дам знать, — белобрысый внезапно прислушался. — Что это, зверь? Разберись!
Он бросил себе под ноги какой-то кристалл, разбившийся и окутавший его блестящей пылью — и исчез, а молодой всадник испуганно вскинул голову. Кричала девушка.
Лана терпела до последнего. Сначала она не обращала внимания на сигналы своего тела, но стоило, наконец, отвлечься от заговорщиков и опустить взгляд, как девушку передернуло от жуткой картины: то, что она принимала за случайные прикосновения травы, оказалось толстыми колючими отростками, застывшими в паре сантиметров вокруг обеих ее ног — и резко сжавших кольца, впиваясь шипами в кожу, стоило жертве испуганно дернуться. Хуже всего было то, что тянулись многочисленные стебли прямо в центр низины, в густую траву, откуда слышался тихий плеск и чавканье. Болотце, судя по всему, а в нем — неизвестный монстр. Девушка пыталась отбиваться пятками, нещадно пиная на удивление крепкую зелень, затем вспомнила о тяжелом жезле за спиной — и принялась колотить им. Однако, на смену разбитым и покалеченным конечностям сидевшее под водой чудище выбрасывало новые, оплетая все сильнее и выше, раздирая кожу и уже хватая за руки. Понимая, что сейчас погибнет, а помощи ждать не от кого, Лана отбросила конспирацию и резко выкрикнула заклинание — за что ее тут же отхлестали по лицу — но действия оно не возымело. Стандартные дебафы и проклятия не причиняли монстру никакого вреда.
Стебли резко дернулись в сторону, встряхивая слишком проблемную жертву и переворачивая ее носом в землю — чтобы не размахивала больше своей булавой. Лана тут же увидела в этом возможность вцепиться в траву руками. Случайно подняв глаза, она заметила парня в тюрбане, взобравшегося на холм и в нерешительности переминавшегося с ноги на ногу.
— Помоги мне! — выкрикнула девушка. — Вытащи!
Всадник вздрогнул. Он достал из ножен на поясе кривой меч, спустился по склону и, взмахнув сталью у самого лица Ланы, перерезал траву, за которую она держалась. В довольным сёрбаньем монстр рывком втянул взвизгнувшую девушку в воду, а бледный парень вскочил на грифона и взмыл в небо. Потревоженные заросли в центре низины постепенно затихли.