Никогда не умирай дважды
Шрифт:
Или, может быть, он просто не хотел сталкиваться с возможностью того, что душа может быть уничтожена.
Эта мысль ужаснула Уолтера Тая на первобытном уровне. Вернувшись из загробной жизни, он всегда думал, что у него может быть еще один шанс на жизнь, даже если его убьют; на это могут уйти столетия или тысячелетия, но мысль о постоянной смерти…
Каково это было? Абсолютная пустота без света? Отсутствие всех мыслей, как у человека, пережившего черепно — мозговую травму? Или полное ничто?
Мысль о том, что его разум и знания исчезнут вместе с ним, заставила Тая задрожать. Это
У идеи забвения действительно была "хорошая" сторона, а именно, что Хель потенциально может быть уничтожена навсегда и стерта. В конце концов, все свелось к этому циклу и к тому, как он функционировал. Разрушит ли это Хель полностью, или Мировое Древо передаст ее роль кому-то другому? Была ли система Иггдрасиль разумной или просто подчинялась программированию, более древнему, чем ее существование? Положит ли уничтожение системы Иггдрасиль конец циклу, но ценой уничтожения Девяти Царств?
Так много вопросов, а Тай не мог ответить на все. И те, у кого, как он думал, были ответы, часто имели свои собственные планы. Одна только мысль о его воссоединении с Асклепием и о том, как сильно он сформировал Тая по своему образу и подобию, сделала Бедствие болезненным.
Звук шагов сверху заставил его напрячься. "Энни?” — спросил он, когда женщина спустилась с лестницы в его апартаменты.
Его способность читать мысли опознала ее еще до того, как она попала в поле его зрения.
” Уолтер", — сказала Гвенхифар с Авалона.
Некромант застыл, когда принцесса спустилась по лестнице, Энни следовала за ней по пятам. Он приготовился испарить Гвенхифар на месте, но его старая соперница не сделала попытки напасть; она не носила оружия и на самом деле казалась бледной и больной.
Как она вообще могла быть там? Энни не должна быть в состоянии бросить [Наглфар]!
Тай взглянул на своего ученика. "Каким образом?”
” Я использовала одну из машин для сбора слизи, которые ты хранил на складе", — призналась Энни, гордо улыбаясь. “Если бы он мог собрать материю в живое существо, почему бы не человеческое существо? Мне потребовалось много попыток, но мне удалось создать сосуд гомункула, перенести душу внутрь, и это сработало!”
“Это странно", — сказала Гвенхифар, поднимая руку. “Я часто не чувствую своих пальцев, как фантомных конечностей. Но я полагаю, что это первый шаг”.
Один из мастеров Бледных Змей сделал нечто подобное, но для Энни повторить подвиг в течение нескольких дней… Действительно, ее магический талант был потрачен впустую в Академии.
Гвен внезапно рухнула на колени, заставив Тая усомниться в процедуре.
“Гвен?!” Энни тут же оказалась рядом с принцессой, но ей пришлось отступить на шаг, когда пурпурное пламя поглотило наследника Авалона. В течение нескольких секунд тело Гвенхифар изменилось, чтобы походить на ее внешний вид в подземелье Хель; она "отрастила" черную адамантовую броню на большей части своего тела, в то время как ее левый глаз превратился в кровавую дыру, вскоре прикрытую повязкой. Ее
“Магия Хель завладела твоей душой. Это всегда вернет ваш сосуд в выбранное ею состояние, как бы сильно вы ни сопротивлялись, — заметил Тай, когда принцесса поднялась с мрачным выражением лица. “Поверьте мне, когда я говорю, что сочувствую".
“Мы оба знаем, что это ложь”, - ответила она.
Было бы мелко признаваться в этом, но горести принцессы доставляли Таю некоторую долю радости. "Мой [Камень некроманта] должен умерить влияние Хель”, - любезно сказал он. “Я мог бы снять оковы, которые она на тебя надела; хотя, если ты хочешь вернуться в свое первоначальное состояние, мне нужно будет провести ритуал, подобный тому, который ты пытался остановить”.
“Нет". Гвенхифар покачала головой. "Нет. Уже слишком много разрушений. Ты уже превратил Авалон в кладбище.”
"Потому что ты вынудил меня… ”
“Хватит!” — раздраженно вмешалась Энни. "Пять минут, и вы уже вцепились друг другу в горло!”
Два заклятых врага хранили молчание, глядя друг на друга с кипящим негодованием. Старые обиды умирали с трудом.
” Ты сядешь за стол и поговоришь", — упрямо сказала Энни.
“Поговорить? С ней?” Тай задумался. “Я уже пытался”.
“После того, как ты убил одноклассницу на моих глазах”, - ледяным тоном ответила Гвен. “Я здесь только потому, что Энни заставила меня поклясться, прежде чем вырастить меня”.
"Энни, она пыталась убить меня, разрушить все, что я построил”, - сказал Тай своему ученику. “Если боги, которым она поклонялась, не могли заставить ее согнуться, что я могу сделать?”
“Дело не в твоих прошлых обидах", — нейтрально сказала Энни. “Речь идет о мире. Черт побери, Рагнарок может начаться через несколько недель! Вы оба хотите спасти Мидгард, не так ли?”
“Да", — твердо ответила Гвенхифар.
” Да", — ответил Тай, хотя и менее твердо. Принцесса тут же спохватилась, подозрительно посмотрев на него.
“Тогда нам всем придется поладить, — сказала Энни. "Просто… просто поговори”.
Тай глубже проникал в мысли Гвенхифар — не имея никакого принуждения поступать так, в отличие от Энни или Изульт, — и, к его большому удивлению, в то время как она ненавидела его за гибель, которую Бледные Змеи навлекли на ее семью… она согласилась поговорить без всяких скрытых мотивов.
Еще.
“Вы играете в” Доски и завоевания"? " — предложил некромант.
“Седьмое издание", — ответила Гвен, отчего глаза Тая сузились. Восьмой был его любимым.
Переговоры еще даже не начались, что они начали не с той ноги.
В конце концов, принцесса быстро догнала Восьмое издание и показала себя самым отвратительным игроком, с которым Тай когда-либо сталкивался.
“Ты играла в нее раньше”, - обвинил ее Тай, когда она зажала его войска между своей первоначальной армией и подкреплениями. Энни оставила их наедине, чтобы обсудить, вернувшись наверх, чтобы изучить его заметки по некромантии.
“Я сказала, что в основном играю Седьмой”, - ответила принцесса, перемещая рыцаря, чтобы взять своего огненного гиганта-бомбардира сзади. “Не то чтобы я никогда не пробовал Восьмой”.