Никого над нами

Пехов Алексей Юрьевич

– Вставай, Томас, чего разлегся?
– протянул ему руку товарищ.
– И смотри по сторонам на торжище. А то не только по шее накостыляют, но и обобрать могут запросто.

Томас перехватил дорожный мешок одной рукой и, ухватившись другой за русса, поднялся на ноги.

– Святослав, а… это же были орки?

– Это? Урмане.

Вот черт У них здесь на все свои названия. Но Томас был твердо уверен, что это были именно орки, чье страшное нашествие остановил великий сэр Эдмунд, герцог Кентский. Это была страшная битва, в которой на стороне людей билось почти три тысячи рыцарей - несметная сила! А орков вообще было без счета! Враги

оказались отброшены от стен Камелота и более не рискнули претендовать на владычество над Англией…

– А… почему они здесь?

– Эти-то? Да кто ж их знает, может, и по торговым делам… Да вроде и нет… - нахмурился Святослав.
– Эти оружные. Значит, посольство какое.

Торговым? Посольство?! Томас удивленно покачал головой. Эти люди торгуют с орками, вечным бичом и страшной угрозой всего христианского мира?.. И не только торгуют, но еще и обмениваются посольствами? Как это совместить с тем, что во всех трактатах, описывающих орков, те предстают высокомерными завоевателями, рассматривающими людей лишь как рабов или добычу…

– А-а-а, вона как, - расплылся в улыбке Святослав, отворачиваясь от Илувара, что-то говорившего ему на ухо, - не… это не посольство. Они свои ворота выкупать приехали.

– Ворота?
– изумленно переспросил Томас.

– Ну да, - кивнул Святослав.
– Наши ушкуйники прошлой осенью в набег ходили. И их урманскую столицу, Сигхольм, изрядно пограбили. Даже ворота с дворца сняли и с собой уволокли. Для их ирла - страшное поношение. Вот он и прислал делегацию, чтоб ворота свои обратно выкупить…

Томас поперхнулся. Эти люди ходили в поход на страшный Черный Сигхольм, ужасную столицу орков?! И… нет, это уму непостижимо… пограбили ее?! Да что же такое происходит в этом мире?..

– Только шиш они ворота получат, - продолжил между тем Святослав, - епископ их уже в храме Святой Софии велел установить. А из-за этих нехристей никто храм разорять не подумает…

– И… часто вы грабите ор… урманскую столицу?
– взволнованно спросил Томас, почти уверенный в том, какой получит ответ.

– Да не… столицу не шибко, - мотнул головой русс, - ну раза три было… а вообще лучше в мире жить. Это просто урмане прошлой весной новгородские земли пограбили. Их вождь объяснял, что то свободные ирлы… волки морей, которые ему как бы и не подчиняются. Но кому нужно это его объяснение, - презрительно скривив губы, фыркнул Святослав, - коль ты вождь, так за порядком в своей земле следить должен. И всяким там свободным ирлам крепко в голову вбить: в какую сторону озорничать можно, а в какую - ни-ни! Вот молодежь да иные охотники по осени на ушкуях и пошли урман уму-разуму поучить, удаль свою молодецкую показать. А так разве великий князь разрешил бы…

Томас пораженно покачал головой. Выходит, орочью столицу взяли не закаленные в боях полки здешнего владыки, великого князя, а молодежь да охотники?

– Святослав, - вновь взволнованно обратился он к руссу.
– Но если так, тогда вы, наверное, можете совсем уничтожить это гнездо Тьмы, развеять в прах владычество Мрака и обезопасить весь христианский мир, истребив ор… урман?

– А это зачем?
– удивился русс - Ну что темные они - это понятно. Веры христовой не знают. Но за просто так столько душ губить, причем и своих, и чужих? Урмане - воины знатные, дерутся отчаянно…

– Но они же изначально преданы злу, - с жаром начал Томас, - и являются исконными врагами всего христианского…

– Ты глупостей-то не мели, -

посуровел Святослав.
– Как это - изначально преданы? У моего отца двое самых близких воевод - урмане. И они вполне даже добрые христиане. Умгольд даже церкву на свои деньги в Китеже возвел, каменную. Очень благолепную. Из ваших западных краев мастера выписал… А что рожи у них страхолюдные, так к этому только привычка нужна. Вон у чуди уши торчат, у китайска народца глазки махонькие, а у арапов кожа черна, как деготь, и не смывается ничем, я пробовал… Так что, теперь их тоже за людей не считать?

Томас растерянно почесал скулу, еще побаливающую от удара орка. Эта земля удивляла его все больше и больше. Она очень слабо соответствовала установкам, вбитым ему в голову учителями и наставниками. Мерки и правила, которые в цивилизованных землях считались самыми разумными и непреложными, здесь нарушались сплошь и рядом. Но люди при этом жили и богаче, и здоровее, и… свободнее, чем в тех краях, что они проехали. Да и счастливее, чего уж там… Причем не только люди, а все - от эльфов до орков… А ведь у Томаса до сих пор не очень укладывалось в голове, что эльфы и орки могут вместе служить одному и тому же властителю, да еще из рода людей… Все это требовало длительного обдумывания, а пока он решил, что отныне перестанет именовать Святослава и его народ варварами. Даже мысленно.

До ставки великого князя, отправившегося, по словам Святослава, поучить степняков уму-разуму, они добрались к исходу лета. Илувар со своими сакмагонами покинул их в Киеве, который, как выяснилось, все-таки был не заштатным городком. Но не был он и столицей. Стольным городом был Владимир… А Томасу и Святославу в сопровождение выделили два десятка тяжеловооруженных воинов. У них в Англии не каждый рыцарь имел столь полный доспех, а тут так вооружены оказались обычные дружинники. Ну не совсем обычные, а княжеские. Но все равно… Аналогом рыцарей здесь являлись как раз те самые "княжьи мужи", которые состояли из ко - го-то вроде графов и баронов, носящие здесь имя воевод, и обычных знатных рыцарей и бояр - владельцев доменов. Но в отличие от своевольных графов и шателенов запада эти служили великому князю с преданностью и истовостью паладинов Карла Великого.

Еще на подходе к биваку впереди нарисовались всадники на легконогих конях, одетые в халаты и вооруженные саблями и луками. Томас опасливо заерзал в седле, но Святослав его успокоил:

– Это печенеги - данники княжьи. Сторожу несут.

– Великому князю служат степняки?
– удивился Томас - Ты говорил, он с ними воюет.

– С этими раньше тоже воевал. А как усмирил - под свою руку взял. Теперь вот иных усмиряет…

И действительно, всадники остановились на расстоянии десятка шагов, обменялись со старшим стражи приветственными взмахами рук и с гиканьем унеслись вперед, сообщать… Воевода Чигирин, что встретил их в Киеве, уже отослал с гонцом сообщение об их прибытии и доклад Святослава, бывшего здесь, как выяснилось, в некотором авторитете. Причем своем собственном, а не отцовом. Видно, до того как оказаться в Англии, в университете, Святослав успел проявить себя на родине. А вот по поводу его отца Томас все еще оставался в неведении. Похоже, тот был здесь кем-то вроде воеводы и, судя по всему, не слишком знатным. Во всяком случае к Святославу здесь уважительно относились явно из-за его собственных заслуг, а не из-за положения его отца. Впрочем, кто может разобраться в обычаях этих руссов?..