Никого над нами

Пехов Алексей Юрьевич

– Как кто?
– спросила Гелла.

– Ну неважно.
– Колдун посопел и добавил: - Удивительно! При таком невежестве и добраться сюда!

– А мы монетку кидали, куда идти, - честно призналась девушка, - вот и добрались.

– Ага. Монетка, значит.
– Колдун нетерпеливо толкнул Уорла в спину.
– Ехай! Ехай!

Уорл пожал плечами. Машина вдруг завелась и двинулась вперед.

– А крысы?
– тонким голосом воскликнула Гелла.
– Тут же полным-полно крыс! Как же вы в одиночку, столько времени…

И почему ждали нас именно здесь?

– Как меня зовут?
– ласково, не поворачиваясь к ней, спросил Колдун.
– Стой, - тем же голосом скомандовал он, - поворот проскочили.
– Уорл проворчал тихое и нецензурное, но сдал назад и въехал в нужный рукав туннеля.

Машина унеслась вдаль. Затаившиеся крысы выбирались из щелей и,'хмелея, нюхали острыми мордами бензиновую гарь.

Его Военное Величество Очередного Кормчего, Прижизненного Друга Города, убили.

По-деловому убили. Как говорится, ничего личного.

И ведь не варвары, а свои, простые рубахи-парни, спекулянты, которым поперек горла стал запрет на изготовление браги и самогона.

Однажды с жуткого бодуна Кормчий-Тридцатый дал зарок не пить самому и не давать другим. Заодно, решив окончательно оздоровить нацию и вспомнив при этом учение о пользе хождения босиком, Кормчий отдал приказ: "Здоровье нации - в пятках!" И, подумав, добавил: "Чем хуже - тем лучше!" Потому-то все немедленно стали ходить босиком - хоть по снегу, хоть по колючей проволоке. Особенно в том деле преуспели маги: они с незапамятных времен считали лучшим закаливанием человеческого ума именно хождение по всяческим не предназначенным к тому вещам: горячим углям, гвоздям, битому стеклу, шипам и прочим весьма опасным для тела предметам. Им-то и пали карты в руки.

Теперь утренняя гимнастика начиналась с обязательного прижигания пяток, отчего Железный отряд заметно охромел.

Пользуясь благоприятным политическим моментом, интриганы-бражники ("Хорьки от дрожжей и сахарных плантаций", как их назвали потом в официальном некрологе) подсыпали в утренний кофе Кормчего растолченный в пыль бриллиант. Кормчий с удовольствием откушал чашечку напитка, после чего занемог почками и умер. Правда, перед этим успел отдать приказ "Всех расстрелять!", но не уточнил, кого и сколько десятков. Посему приказ исполнен не был.

Отошедшего поместили в морозильник, где уже лежало очень много мертвых (и один живой, только сумасшедший) Кормчих.

Следующий Кормчий объявил себя Гуру Первым, назвал войну священной и сообщил, что основной смысл той войны - в непрестанной медитации. Согласно новым канонам веры, теперь пернатые ракеты перед вылетом освящались буддистскими монахами. Откуда их столько взялось в Городе, никто не знал, но заунывное: "Ом мане падме хум!" - разносилось по всем улицам с утра и до утра.

Разбитые небоскребы ныне чернели не пробоинами в стенах, но дырами от утерянного зуба Будды.

– Вот здесь, -

показал пальцем Колдун.

Машина остановилась, Уорл вылез из-за руля и огляделся. Наверное, это был или конец туннеля, или его поблажка - машина стояла возле мраморных ступеней, а вверху, на выходе, через дверной проем светлело дневное небо.

– Приехали, - мрачно сообщил Уорл, - я так и думал. Ох, же… - Он достал прицел, тщательно протер оптику грязным платком и засек облако в небе. Облако было непривычно лохматое и белое. А небо подозрительно голубое.
– Пошли, что ли?

– А куда?
– с недоумением спросила Гелла.

– Сюда, милая, - вдруг зачастил Колдун, - куда вы в конце концов и должны были попасть. В самое нутро, так сказать… То есть в логово. К врагам-супостатам.

– А, - отмахнулся Аврелий, - чего-то ты слишком разговорчивый стал. Специально завел, что ли?

– Может быть, - вдруг согласился Колдун.
– Мне пора. Ваше дело военное, вы и разбирайтесь. А я пошел рыбок ловить. Они здесь небось вкусные. А то и золотые!
– Он достал из глухой стены ведро, удочку и вприпрыжку побежал по ступеням вверх.

– Эй! Ты!
– басом рявкнул Уорл. Но было поздно, Колдун исчез.

Схватив вещи в охапку, троица припустила вслед за беглецом.

– Не нравится мне это, - сердито пыхтел Уорл позади Аврелия, - странно оно все как-то!

Лестница закончилась утренней поляной. На густой траве и цветах лежала бриллиантовая роса, ее пили мохнатые пчелы; вокруг поляны росли высокие, едва ли не до неба, кедры. А само небо страшило глубокой синевой, в него запросто можно было упасть… Воистину здесь оказалось слишком хорошо. Как сказал бы Уорл - подозрительно замечательно.

– Будем настороже.
– Уорл достал из рюкзака дежурную клеенку, постелил ее возле ближнего кедра и набросал сверху продуктовые припасы.
– Но сначала покушаем!
– Он еще раз огляделся по сторонам, осуждающе покачал головой: - Ловушка, однозначно! Всем бдить, бдить и еще раз бдить!
– После чего, позевывая, сел рядом с клеенкой, прислонился спиной к кедру и немедленно начал клевать носом.

Гелла крикнула: "Ой, бабочка!" - швырнув автомат в сторону, она стеганула воздух пилоткой, но промахнулась.

– Вот-вот, - поддакнул Аврелий и цепко огляделся.

Врагов не было. Только природа: лес, бабочки, трава. Хвойный воздух. Темная поганка выхода туннеля. И более - ничего и никого.

– Здравствуйте, - сказал кто-то из кустов.
– Вы кто, охотники, да?
– Шелестя ветками, из зарослей вышли двое, парень и девушка в легких пестрых одежках.
– А мы тут травы лечебные собираем.

– Руки!
– заорал Аврелий, дергая затвор.
– Руки!

– Пожалуйста, - ответил парень и протянул их вперед: в правой был букет из разных, незнакомых Аврелию цветов.
– Берите, если так нужно. Мы еще нарвем.