Николай I Освободитель // Книга 9
Шрифт:
При этом нужно понимать, что все эти — пусть крайне малопривлекательные, но все же позволяющие не сдохнуть от голода прямо здесь и сейчас — варианты заработка относились только к мужчинам. Дети и женщины в такой ситуации становились фактически смертниками, про стариков никто уже даже не вспоминал.
Очень быстро к голоду прибавились многочисленные болезни — тиф, цинга, дифтерия, холера даже вспышки чумы были зарегистрированы — а холодная зима 1847–1848 годов и вовсе стала настоящим адом для жителей Зеленого острова. Люди вымирали целыми селениями, отчаянная попытка поднять восстание весной 1847 года натолкнулась на тотально жесткую реакцию Лондона. На два месяца были закрыты все порты Ирландии, прекратился
Поезд качнулся и остановился, а мысль цесаревича скользнула еще глубже. Идея сделать из голода в Ирландии информационное событие мирового масштаба принадлежала самому императору. Последние годы тема буквально не сходила с передовиц газет и журналов, продолжая начатую еще во время войны линию на очернение британцев в глазах всего мирового сообщества.
Дошло до того, что ненависть к британскому правительству начала распространяться на обычных английских подданых, никакого отношения к происходящему в Ирландии не имевших. Британцев и раньше не сильно любили, а теперь стали местами просто бить. Яркими примерами такого отношения стал отказ кадисских портовых рабочих — тут еще и религиозный мотив имелся, ирландцы были католиками, которых уничтожали протестанты — грузить корабли под красно белым флагом святого Георгия и недопущение англичанина Морфи на очередной шахматный турнир в Пожарском.
При этом подобные последствия, кажется, император предвидел с самого начала. И вообще, кажется, он вообще все знает с самого начала.
— Да уж… — Пробормотал цесаревич, закрыл глаза и откинулся на спинку кресла.
Несмотря на то, что именно он, как наследник, проводил с императором, возможно, больше всего времени, сказать, что он сумел раскусить своего отца, Саша не смог бы даже с очень большой натяжкой. Дядя, мама и, пожалуй, Воронцов могли бы претендовать на то, что знают Николая Павловича еще лучше, но, к сожалению, все они уже мертвы, так что даже посоветоваться не с кем.
Когда Саша был маленьким, он воспринимал отца исключительно в качестве… Отца. Только годам к десяти он начал осознавать весь масштаб личности, рядом с которой ему повезло родиться и взрослеть.
Император сочетал в себе совершенно уникальный набор черт, ничего подобного цесаревич не видел за тридцать лет своей жизни даже близко. И, кажется, никто вокруг не видел. Великий князь регулярно замечал в разговорах со старыми соратниками императора — тем же Бенкендорфом уже покойным, к сожалению, Канкрином, с Борисом Юсуповым с другими вельможами, работавшими бок о бок с Николаем Павловичем в течении многих лет — настоящее благоговение и почти религиозное почитание. Нет, сакрализация власти вообще была свойственна России и православию, но здесь это отношение было гораздо более личным. Так, наверное, относились к Иисусу его апостолы — не просто как к лучшему из них, а как к тому, кто имеет по-настоящему божественную силу.
Слово императора было законом. Его мнение, зачастую — особенное в вопросах долгосрочного планирования — окончательным. Нет, конечно, и отец регулярно спрашивал совета у окружающих, консультировался со специалистами, истребовал справки у разных ведомств, но… Даже в такие моменты Саша регулярно ловил себя на мысли, что император уже имеет готовый ответ и лишь собирает материалы для его обоснования.
Наследник нередко задумывался, сможет ли он сам хоть немного приблизится к величию своего отца, и с сожалением констатировал, что нет. Не сможет.
Принесли обед. Ничего особо хитрого, тушеное мясо с овощами и гречкой, свежий хлеб, маленький кувшинчик красного вина. Кусок торта на десерт.
Неторопливо работая вилкой, Саша продолжал обдумывать крутящуюся в голове мысль. На него самого, на становление его личности отец повлиял монументально. Вот даже в еде — он почти не пил алкоголь, зато любил сладкое, прямо как отец. Никогда не курил, старался заниматься гимнастикой и вообще держать себя в форме. Кажется, ничего такого, но если посмотреть вокруг, то можно увидеть вокруг себя совершенно неприглядную картину. Как часто дети добившихся в своей жизни буквально всего вельмож вырастают абсолютными посредственностями? Регулярно. И не менее чаще вовсе природа отдыхает на детях так, что просто страшно смотреть.
Наследник непроизвольно примерял эту «модель» на себя и опять же задавался вопросом. Достоин ли он? Даже не самой короны — тут вопрос даже не стоял. Достоин ли он «подхватить знамя» Николая Освободителя. Строителя. Победителя. Великого?
Кстати, став отцом Великий Князь непроизвольно начал проецировать отношение Николая Павловича к себе на своего сына. Регулярно таскал маленького Ники в рабочие поездки, на всякие совещания и официальные мероприятия. Карола ворчала, мол зачем это нужно трехлетнему ребенку, а он просто вел себя так, как когда-то вел себя отец. Даже не пытаясь чаще всего отрефлексировать те или иные моменты. Это ли не признак величайшего признания и доверия к мнению нынешнего императора?
Великий князь закончил трапезу и вновь обратил свой взор на проносящиеся за окном просторы великой империи. Одна пятая часть суши. Тут в центральной России на полях еще лежал снег. В Николаеве и еще южнее — в Крыму снег уже сошел. Где-нибудь в Калифорнии снег выпадает сильно не каждый год, а, например, в Новом Смоленске, что на юге Африканского континента и вовсе о «белых мухах» никто не и слышал.
Велика Россия… И правитель ей нужен под стать. Себя наследник великим совсем не чувствовал, хоть и тащил на себе уже не малую часть государственных обязанностей. Вот и сейчас поезд Великого Князя через Москву, Суворовск, Берлин, Ганновер, Кельн и Брюссель — с двумя пересадками, поскольку Русская колея кончалась на границе с Ганновером, а после пересечения французского кордона начиналась уже собственная галльская железнодорожная система — ехал в Париж на конференцию по Африке. Тоже потенциально великое дело, разделить зоны влияния на Черном Континенте, одним махом присоединить к империи еще несколько миллионов квадратных километров территории.
И даже здесь Саша видел двойное дно. Почему император отправил наследника в Париж, а не поехал сам, имея возможность добавить еще и этот успех в коллекцию? Очень просто — потому что великому князю тоже будет полезно начать нарабатывать собственный авторитет. Постепенно выходить из тени отца, готовясь в обозримом будущем примерить себе на голову такую не легкую Мономахову шапку.
Саша бросил взгляд в висящее напротив зеркало и со вздохом подумал, что день, когда придется начать решать все самому, без оглядки на мнение отца за спиной, станет для него, вероятно, самым тяжелым в жизни.
Глава 11
Весна нового 1848 года ознаменовалась созывом большой международной конференции по разделу сфер влияния в Африке. Принимал конференцию Париж, и надо признать, что французы устроили из этого настоящий дипломатический фестиваль, стремясь напомнить всем соседям, что славные дни галлов еще совсем не ушли в прошлое.
Забавно, что первоначальным инициатором данного процесса выступила Португалия, которую наше сверхактивное заселение земель в Южной Африке немало насторожило и даже испугало возможностью потери вообще всех своих территорий на Атлантическом и Индийском побережье континента.