Никто не виноват! (Так убивать не честно!)
Шрифт:
– Инспектору это необычайно важно, - съязвил Гарольд Уайт.
– Если это все, что тебе известно, ты можешь быть свободен.
– Я, собственно, и сам уже ухожу, - спокойно произнес инспектор Хемингуэй.
– Извините уж, что не смог вам помочь, - засуетился Уайт, провожая его к дверям.
– Надеюсь, вы сдержите свое обещание, и та история останется между нами?
Инспектор подтвердил, что Уайт может не беспокоиться на сей счет, и отбыл восвояси. Вид у него был задумчивый.
Сержант Уейк, выслушав его рассказ, нахмурился, потом сказал после продолжительного
– Может, тут-то и в самом деле собака зарыта, сэр. Ведь, если младший Уайт прослышал об отцовских махинациях, о них вполне могли узнать и другие.
– Возможно, - кисло произнес инспектор Хемингуэй.
– А Картера ухлопали, чтобы расстроить их замысел. Такие злодеи мне попадались. В книжках.
Сержант Уейк густо зарделся и промычал, что хотел только пофантазировать, как учил его шеф.
– Ладно, не обижайтесь!
– великодушно кивнул инспектор Хемингуэй.
Воцарилось молчание. Хемингуэй, устроившись за столом, вычерчивал на промокательной бумаге замысловатую мозаику из кубиков и квадратов, целиком погрузившись в эту детскую забаву. Сержант Уейк преданно наблюдал за ним с надеждой во взоре. Вдруг инспектор швырнул карандаш на бумагу.
– Послушайте, Уейк, из-за чего чаще всего убивают?
– спросил он.
– Из-за ревности!
– не задумываясь, гаркнул сержант.
– Ничего подобного! Из-за денег, дружочек! Именно из-за них свершаются пять убийств из семи!
– Да, но у Картера-то денег и в помине не было, - возразил сержант.
– Денег-то не было, - вздохнул инспектор Хемингуэй.
– Зато было кое-что поважнее. Вернее - кое-кто. И как я только раньше не догадался?
Физиономия сержанта вытянулась.
– Сэр?
– недоуменно проблеял он.
– Тетка, Уейк, - пояснил инспектор Хемингуэй.
– У него была богатая тетка.
Сержант неодобрительно насупился.
– Значит, нам опять придется заняться мисс Клифф. Мне это не нравится, сэр!
– Вовсе нет, - возразил Хемингуэй.
– если верить юному Хью Дирингу, а оснований сомневаться в его словах у меня нет, то мисс Клифф в случае смерти своего кузена вовсе не наследовала теткины деньги.
– Да, сэр, но ведь она этого не знала!
– Верно, но это вовсе не значит, что не знали и все остальные. Мы должны выяснить, кто становится наследником тети Клары теперь, после смерти Картера. Соедините меня, пожалуйста, с мисс Клифф.
Разыскав в справочнике нужный номер, сержант Уейк сказал:
– Послушайте, сэр, но ведь на сцене может появиться персонаж, о котором мы и слыхом не слыхивали?
– Да, а почему бы и нет?
– произнес инспектор Хемингуэй.
– Не знаю, как вам, но мне вся эта компания вконец обрыдла.
– Я вас понимаю, сэр, - сказал сержант, набирая номер, - но каким образом мог посторонний узнать о том, что Картер собирается... Алло, это резиденция миссис Картер? Инспектор Хемингуэй хотел бы переговорить с мисс Клифф.
Глава 15
Озадаченная Мэри поначалу ничего путного сказать инспектору не могла, поскольку не знала, где именно находится сумасшедший дом, в котором пребывала Клара Картер, однако затем припомнила, что расположен он в каком-то роскошном лондонском предместье, вроде бы даже в Чипстоне. Инспектор Хемингуэй записал весьма приблизительный адрес, после чего спросил Мэри, не знает ли она, кто распоряжается делами мисс Картер. Точно Мэри не знала, однако предположила, что какие-то доверенные лица у старушки имелись - при условии, что сама старушка и взаправду существовала.
– А что, у вас есть сомнения?
– осведомился инспектор Хемингуэй.
– Не знаю. Просто я никогда ее и в глаза не видела, да и кузен мой, на моей памяти, не ездил ее навещать. Только всякий раз, когда залезал в долги или хотел выпросить денег у миссис Картер, твердил о том, что непременно унаследует ее состояние и разбогатеет. Поэтому, вполне возможно, что он мог тетку и вовсе выдумать.
Инспектор Хемингуэй сокрушенно повторил:
– Мог ее выдумать... Понимаю, мисс. Что ж, я вам очень признателен. Он распрощался, положил трубку и обратился к сержанту Уейку: - Попрошу, чтобы меня сняли с расследования! Представляете - не исключено, что пресловутая картеровская тетка существовала лишь в его воображении! Похоже, наш мистер Картер был мастак вешать лапшу на уши. Свяжитесь, пожалуйста, с Ярдом, и выясните, на месте ли шеф.
Несколько минут спустя сержант торжественно вручил ему телефонную трубку, и в ухо инспектора ворвался сочный бас суперинтенданта Ханнасайда:
– Привет, Хемингуэй! Как делишки?
– Замечательно!
– ответил инспектор Хемингуэй.
– Свежий воздух, роскошная обстановка, да и персонажи - не соскучишься! Прямо из Ибсеновской драмы!
Трубка весело заквохтала.
– А что случилось?
– спросил суперинтендант Ханнасайд, уняв смех.
– Ничего особенного, просто у меня, по-моему, с головой не в порядке.
– Вот как? Вы из-за этого мне звоните?
– Не совсем, сэр. Я хотел попросить, чтобы наши парни кое-что для меня разузнали.
– Что именно?
– Знаете Чипстон?
– спросил инспектор Хемингуэй.
– Я хотел бы выяснить, есть ли в нем какой-нибудь сумасшедший дом, приют для умалишенных или нечто еще в этом роде. Если есть, то меня интересует старушка по имени Клара Картер. Это очень богатая вдова. которая проживает там уже много лет. Я хочу также знать, кто ведет ее дела и где он проживает. Нужно, чтобы у него выяснили, кто является наследником старушенции после смерти Уоллиса Картера.
– Понятно. Это несложно. Что-нибудь еще?
– Неплохо бы еще забронировать в этой психушке место для меня, усмехнулся инспектор Хемингуэй.
– Видите ли, суперинтендант, я должен вам честно признаться: у меня нет полной уверенности в том, что Клара Картер существует на самом деле!
Голос Ханнасайда прозвучал довольно озадаченно:
– А мне показалось, что вы назвали ее богатой вдовой?
– Совершенно верно, - поспешил согласиться инспектор Хемингуэй. Богатая вдова, у которой уже давно поехала крыша, но только при условии, что она реально существует. В противном случае нам, разумеется, придется приступить к расследованию заново. С самого начала.