Нильфешни из Хаоса
Шрифт:
Она заставила Марори посмотреть ей в лицо: в красивое лицо с глазами цвета расплавленной ртути, с волосами белыми, как снег. В то самое лицо, которое она уже видела в пробужденных образах прошлого там,в пещере и в колодце.
«Значит, не показалось».
По спине пополз холодок.
— Крээли...
– Слова замерзли на губах вместе с сотней непроизнесенных вопросов. Остался только один, который решал все.
– Ты - Крээли? Та самая?
— Разве это имеет значение?
Женщина безразлично пожала плечами, подтолкнула Марори к двери, которая услужливо отъехала
— Ты не можешь быть ей, - не собиралась молчать Марори. Нужно говорить, нужно заставлять голову работать на всю катушку, потому что каждую секунду в ее теле что-то меняется. И эта незримая трансформация отрезает от нее прошлой ломик за ломтиком.
— Она. Я.
– Женщина сделала неопределенный жест рукой, повела Марори по узкому, плохо освещенному коридору, наспех обитому листами металла. Судя по тому, что на некоторых еще сохранились следы краски, это добро тоже нашли на какой-то свалке.
– Все так относительно, если речь идет о сущностях, чье существование невозможно исчислить годами или столетиями. Ты, как и многие, совершаешь одну и туже ошибку, меряя вечность рамками смертных.
— Почему нельзя просто ответить?
– Загадки и громкие, полные пафоса, фразы начинали надоедать. И злить. А злость лишь подстегивала ее невидимое, но необратимое перерождение.
«Откуда я это знаю?»
«Потому что это знаю я, - недовольно фыркнула где-то внутри нее Тринадцатая.
– Потому что теперь мы обе влипли так сильно, что надеяться остается лишь на чудо. Ты все испортила, сопливая сентиментальная идиотка!»
— Потому что ты и так сама все знаешь. Ты же видела.
Коридор оборвался около еще одной двери. Эту охраняли неупокоенные: огромные, выше и крепче любого смертного. Они даже головы в их сторону не повернули, но Марори внутренним чутьем ощущала, что каждый готов перегрызть ей глотку, если она хотя бы помыслит о побеге.
За дверью нетерпимо воняло паленой плотью. Так сильно, что Марори все-таки не смогла справиться с тошной, согнулась пополам и вывернула из желудка то немногое, что там оставалось. Вот только лучше не стало, потому что, когда глаза перестали слезиться, она с ужасом поняла, что весь пол под ногами завален почерневшими обугленными костями. Или, вернее, их остатками.
— Здесь тебя кое-кто ждет, - с некоторой напевностью и налетом загадочности сообщила Крээли и подвела пленницу к противоположной стене.
– У тебя не так много времени, дорогая. Мне и так пришлось постараться, чтобы сохранить его жизнь. Светлые, знаешь ли, куда тяжелее переносят потоки Хаоса, чем проклятокровные.
Он висел там: прикованный к стене тяжелыми бурыми от ржавчины цепями, распятый, как грешник из старой легенды. Лицо залила кровь, изувеченная глубокими порезами грудь с трудом поднималась и опускалась. Руки в кандалах были изранены так сильно, будто их пропустили через рубильный станок: рана на ране.
Сердце тяжело сжалось, заныло с такой болью, как будто
— Марроу...
– Марори шагнула к нему и на этот раз Крээли не стала ее удерживать. Напротив, она как будто нарочно подталкивала пленницу к созерцанию своей новой жертвы.
– Марроу, пожалуйста...
О чем она просила? Открыть таза и порадоваться что из-за ее бессилия он оказался здесь заложником то ли возродившегося из пепла прошлого, то ли выросшего в чужой крови будущего? Что ему сказать? Предложить потерпеть?
Эрэлим слабо, почти незаметно, качнул головой, но ни на что другое ему не хватило сил. Марори подошла ближе. С остервенением обреченной вцепилась в тяжелые цепи, хоть знала - никакая сила на свете не поможет их снять.
— Честно говоря, я рассчитывала вытащить Шаэдиса, но, увы, не всегда все идет по запланированному сценарию. Ты тому лучше подтверждение, моя дорогая Тринадцатая.
Шаэдис? Она собиралась сделать это с Крэйлом? Боль в висках усилилась, но теперь к ней прибавилось тянущее чувство в груди, растущее, закручивающееся по спирали, словно торнадо.
— В любом случае, - продолжала откровенничать Крээли, - не так важно, кто стал приманкой. Главное, что ты клюнула.
— Разве нельзя было просто забрать меня?
– Марори снова и снова дергала цепи, но те едва шевелились. Слишком тяжелы, а она, кажется, тает буквально на тазах.
— А как же великая жертва?
– Крээли изогнула бровь и, не дождавшись ответа, разочарованно вздохнула.
– Ты слишком юрка, Тринадцатая, и что бы я ни делала - тебе все время удавалось избегать моих любящих объятий. В конце концов я решила, что нужно просто изменить тактику. И, как видишь, - ее когтистая рука указала на распятого Марроу, - все получилось. Спасибо, что научила меня этому. Как видишь, я тоже не всесильна.
На этот раз ее смех был отравлен ядом издевки.
Она была всесильна.
И даже едва трепещущий внутри Марори голос Тринадцатой предпочитал помалкивать.
— Я могу сделать из него хорошую игрушку, если пожелаешь, - перестав посмеиваться над свей же шуткой, великодушно предложила Крээли.
— Не трогай его. Отпусти. Я же здесь.
— О нет, моя дорогая.
– Крээли прищелкнула языком, придвинулась ближе и, схватив Марроу за волосы, запрокинула его голову, разглядывая с нескрываемым отвращением.
– Он так или иначе уже мертв.
И все же, словно в насмешку над ее словами, Марроу слабо застонал.
Марори перевела дух, зажмурилась от того что в груди стало невыносимо больно. Кажется, Крээли ударила ее чем-то острым? Или это было просто видение? Что вообще здесь происходит?
Крээли с отвращением отпустила голову эрэлима, и та безвольно поникла на плечах.
— Отпусти его, - снова попросила Марори. Наивная и глупая попытка, лишенная всякой надежды, что в этом мире еще осталась хоть капля человечности. Знала, что ее слова ничего не изменят и все равно унижено просила: - Прошу тебя, Крээли. Он ни в чем не виноват.