Нильфешни из Хаоса
Шрифт:
— Здесь слишком много мелких Разрывов, - сказала Хель, указывая пальцем куда-то перед собой.
– Их нельзя закрыть, не сделав еще больше.
И хоть спутники вряд ли видели то, на что указывал ее палец, Марори без труда рассмотрела тусклое, нервно подрагивающее полотно Плетения. Все в крошечных дырках, словно по нему стреляли из дробовика. Она даже почти решилась притронуться к ткани Мироздания, но вовремя одернула руку. Кажется, если это случится еще раз, никто не сможет закрыть Разрыв ценой своей жизни.
Марори сглотнула и прибавила шагу. Нужно поскорее найти перчатку этого засранца, подчинить его своей воле и
Они прошли еще немного, когда дорога резко свернула направо, а оттуда - прямой стрелой довела до арки без стен, которая держалась лишь за счет горы мусора, в которой застряла на треть. Марори проигнорировала помощь Марроу и сама взобралась наверх, переступила несуществующий порог и пошла в сторону разрушенных зданий Эльхайма. Того немногого, что от него теперь осталось.
Перед глазами мелькали образы из прошлого, смешанные с украденными у души Ардея воспоминаниями. Праздник, на который она впервые в жизни нарядилась, как королева, долгожданная встреча с Крэйлом, лифт, Ардей и Флоранция, взрыв, рухнувший потолок... Марори отбрасывала все лишнее, вычленяя лишь самое необходимое. Ардей был здесь до того, как она узнала об этом, и довольно часто. Он внушил Флоранции мысль, будто Эльхайм может стать оплотом добродетели, а небеснорожденные больше не будут зависеть от темных противников. Ардей совратил ее. Жалости к Флоранции не было, равно как и сожаления о ее гибели: Магистресса сделала свой выбор. В том, что он оказался ложным, винить некого. Но все это было частью огромной и пока путаной мозаики, в которой пряталась разгадка перчатки: «ключа» к душе Ардея, важной для него вещи, которая раскроет все его замыслы. Теперь, когда на кону стояла не только победа над Темной, но и жизнь Крэйла, Марори собиралась разнести по кирпичику весь мертвый Эльхайм, лишь бы отыскать проклятую вещь.
— Я пойду с тобой, - сказал Марроу, когда Ти'аль поднял вопрос о разделении для экономии времени.
– Все равно я ничего не ищу и ввязался в эту грязь только ради тебя.
— Мне все равно, - не глядя на него, бросила Марори.
Кабинет Флоранции находился в том крыле, от которого теперь остались лишь полуразрушенные стены. Им с эрелимом пришлось штурмовать не одну насыпь бетонного крошева, прежде чем они добрались до отправной точки - темного, покрытого едким туманом коридора. Марори зашипела, когда Марроу отодвинул ее в сторону и бросил, что даже она не отберет у него право идти первым. Они синхронно прикрыли носы рукавами и небольшими шагами пробрались внутрь. Приходилось изредка нагибать головы, а кое-где протискиваться сквозь нагромождения стекла и камня.
— У тебя кровь, - сказал Марроу, когда они, наконец, оказались около ступеней вниз.
— Ерунда.
– Марори остановила его попытку оказать ей помощь. Боль была нужна, необходима, как воздух. Чтобы ни на секунду не забыть, ради чего она здесь.
– Я думаю, нам нужно спускать так низко, как это возможно, и искать там. Ардей... перчатка была на его руке.
— Тебе виднее, нильфешни.
Они молча прошли по лестнице, но стоило отойти на пару шагов, как стены каменной клетки задрожали - и лестница, словно порванный канат, треснула ровно пополам. Эрелим оттащил Марори в сторону, и они молча несколько минут наблюдали за тем, как осядут клубы пыли.
— Похоже, это была дорога в один конец, - мрачно заметил Марроу.
— Жалеешь, что увязался
– без намека на страх спросила Марори. Куда больше ее интересовала еще одна лестница вниз и то, что она уходила в кромешную тьму.
— Жалею, что ты не дала мне сдохнуть в цепях у Темной, - так же без страха ответил эрелим.
– Вероятно, это был бы лучший выход для нас всех.
— Дурак, - бросила она и быстро, пока не опередил эрелим, побежала вниз по ступеням.
Что-то было там, в этой пустой и немой черноте, что манило ее невидимым ярким огоньком. Словно бестолкового мотылька тянуло притронутся к убийственному магнетическому пламени.
Когда нога ступила на просторную площадку, Марори рискнула притронуться к нитям Плетения и создать сгусток света. Не самое разумное решение, учитывая огромное количество микроразрывов, но лучше, чем занимать руку фонариком.
Они оказались в просторной комнате. Точнее, разделенном редкими отсеками стен массиве. Здесь кое- где даже сохранились остатки потолка и пола, хотя основная часть выглядела угрожающе нестабильной. Марори попробовала носком ботинка плиту перед собой - как будто не шатается. Сделала шаг. И еще один, предварительно убедившись, что нога не провалится в пустоту.
— Не спеши, - догнал в спину голос Марроу. А следом - характерный металлический лязг передернутых затворов пистолетов. Похоже, эрелим собирался пристрелить любого, кто встанет у них на пути, будь то случайная тень или Порождение Хаоса.
— Я не спешу, - соврала Марори.
Спешила, забыв об осторожности, останавливаясь лишь в ответ на укор голоса разума: кому она поможет, если свалится в пропасть и свернет шею?
Но невидимый алый огонек манил ее, лишал способности трезво мыслить. Ардей там. И Флоранция тоже. Этот диван и обломок столешницы - она видела их в кабинете Магистрессы. Их тела где-то здесь, совсем рядом.
— Помоги мне.
– Марори резко остановилась, ухватилась за край огромной каменной глыбы.
— Нам не поднять ее вдвоем, - сказал Марроу.
– Слишком тяжелая.
— Тогда просто не мешай.
Она потянулась за Плетением, тронула тусклую жалящую Нить. Больно, как будто схватилась за раскаленный металл. Марори стиснула зубы - и попробовала снова. Разрывы рядом задрожали будто паутина на ветру, расползлись, сливаясь в более крупную дыру. В лицо ударил противный запах гари. Марори задержала дыхание, потянула Нить, сворачивая ее в упругую невидимую сферу. Подтолкнула ее под плиту, надавила. Тяжелый камень нехотя пошевелился, пополз в сторону, открывая небольшой проем в полу.
— Не делай так больше, - недовольно сказал Марроу, когда в полуметре от него из пустоты появилось нечто темное и несуразное - тень, медленно обретающая плоть. Эрелим уничтожил ее одним точным выстрелом.
– Иначе у нас будет много маленьких и больших проблем.
— Ты всегда можешь уйти, - свешивая ноги в провал, предложила Марори и прежде, чем эрелим успел ее остановить - спрыгнула в пустоту.
Глава двадцатая
Она провалилась в какой-то плотный оглушительный холод. Словно попала в морозилку со сжатым воздухом с окраины Мира. Даже боялась сделать вдох, почти уверенная, что для легких он окажется настоящей отравой. Но ничего такого не произошло, только в груди появилась неприятная покалывающая щекотка.