Нимфа по имени Ди
Шрифт:
– Невкусно?
– уточнил Сэл.
– Мы не едим листву деревьев, - мягко ответила Энид и продолжила прерванное "перекусом" движение.
– Разве?
– искренне удивился он и поспешил следом. Вот это номер! Всю сознательную жизнь полагаешь, что единороги по аналогии с лошадьми питаются травой и прочей зеленью, и вдруг на старости лет узнаёшь, что, оказывается, был глубоко неправ.
– А что же вы тогда едите?
– Плоды разных деревьев, ягоды. Но в этом лесу нет ни одного знакомого мне дерева.
Сэл порылся в памяти и припомнил, что единороги не живут в хвойных лесах.
– Когда я была на Аиде в
– Голос девушки тёк неторопливо, степенно, словно воды величественной реки.
– Я бродила с ними по их лесу, наблюдала за его младшими обитателями. Ди была самой забавной из живших там ориад. Она рассказывала мне о камнях и пыталась научить слышать их зов, но у меня ничего не вышло. В свою очередь я учила её удержанию взглядом, однако мы обе оказались неспособными ученицами.
– Слушай, - Сэл поравнялся с плавно скользящей фигурой, - а как тебя вообще занесло на Аиду?
– В наш табун пришли маги. Они искали доб-ро-воль-цев, - по слогам произнесла Энид, - для программы обмена. Некоторые - те, кто отправлялся к смертным - должны были сменить облик. Я подумала и согласилась, только попросила, чтобы меня телепортировали к бессмертным - я не хотела изменять своё тело. Так я попала к ориадам. Мне объяснили, что люди могут отреагировать на единорога...
– Неадекватно?
– подсказал Сэл.
– Да. А нимфы среди бессмертных нам ближе всех. К тому же они... девушки.
– Слава духам, что нимфы исключительно девушки. На хрен нам, сатирам, лишняя конкуренция?
Энид скосила на него один глаз.
– На хрен? Зачем вам хрен?
– Э-э... это просто выражение такое, не имеющее отношение к настоящему хрену. Не обращай внимания, ладно?
– - -
Солнце ещё согревало в своих жарких объятиях верхушки деревьев, а у земли между стволами уже колыхались сумерки, когда Сэл понял, что у них наконец-то появилась группа сопровождения. Представители оной серыми бесшумными тенями рыскали на почтительном расстоянии от путников, старательно выдерживая дистанцию - пока. Сэл пожалел, что не сообразил подыскать себе палку поувесистей засветло - бродить в потёмках сейчас он счёл делом бесполезным и небезопасным. К тому же чем дальше, тем сильнее замедлялось их движение: Сэл плохо видел, куда они идут, часто спотыкался, да и утомившиеся за день ноги всё хуже и хуже слушались хозяина. Как некстати вспомнились выносливые копыта, тёплая шерсть... а ещё вёрткий хвост, способный хлестнуть наотмашь, прячущиеся в густых волосах рожки (да, не рога, конечно, но если нет вина, сойдёт и самогон!) и снова копыта, которыми можно та-ак лягнуть...
Юркая тень мелькнула впереди, всего в трех-четырёх метрах. Сэл застыл. Энид обогнала его на два шага и тоже остановилась. Обернулась. В полумраке её глаза мерцали синими озёрами, отражающими серебряное сияние луны.
– Сэл?
– вопросительно произнесла она.
– Слышишь?
– свистящим шёпотом отозвался он.
– Лесные стражи. А проще говоря - волки.
– Волки?
– повторила Энид и медленно повернулась обратно.
А затем запрокинула голову и издала неясный, еле слышный звук, заставивший завибрировать воздух вокруг.
Из ближайших к девушке зарослей выскочил серый, метнулся к ней. Сэл напрягся, готовый броситься
– Не бойся, - сказала Энид, ослепляя его всепоглощающим огнём.
– Они не причинят нам вреда.
– - -
– Затем он пригрозил, что из-под земли меня достанет, и я понял, что попал.
– Куда попал?
– На большие неприятности. Связываться с Несущими - себе дороже, лучше уж сразу облиться спиртом и чиркнуть зажигалкой. Говорят, это куда менее болезненный способ уйти из жизни, чем тот, что приготовит тебе Несущий.
Волк, словно понимая, о чём идёт речь, дёрнул ухом, но головы с вытянутых лап не поднял. Белая ладонь утопала в сером меху на загривке, в синих глазах, постепенно вернувшихся к естественному цвету, отражалось пламя костра и две поджарые фигуры, сидящие по другую его сторону. Ещё с полдюжины держались на некотором расстоянии от огня, то ли опасаясь рыжих язычков, то ли просто не считая нужным подходить так близко. Пристальные волчьи взгляды не вызывали у Сэла особого восторга, однако осознание факта, что, пока рядом Энид, его кандидатура не рассматривается в качестве скудного ужина, несколько успокаивало.
– В общем, я выгреб все свои накопления, назанимал у кого сколько смог... Правда, некоторые теперь уже бывшие кореша давать отказались, дескать, мои жалкие останки вряд ли им долг вернут...
– Сэл криво усмехнулся, отщипнул ярко-зелёный листок какой-то душистой травки, растущей вокруг, пожевал.
– Так что, извини за каламбур, ряды моих приятелей сильно поредели. Собрав побольше деньжат, я махнул к телепортисту, по совместительству за отдельную плату занимавшемуся сменой облика. Конечно, можно было остаться как есть, но я рассудил, что человеку в людском городе проще затеряться, чем одинокому сатиру в лесу. Ты, вероятно, тоже так решила, раз предпочла это тело.
– Решила, - эхом подтвердила Энид.
– После того, как Ксандр сказал, что Ди не просто перебралась из своего леса в другой, а живёт среди людей.
– Слушай, ты ведь единорог... как вы с ней переписывались?
– припомнил Сэл.
– Переписывались?
– Ну да, ты же говорила, последнее послание...
Девушка повернула к нему голову. Теперь в её очах мерцало звёздами ночное небо, хотя вверх она не смотрела. Своего отражения Сэл не увидел.
– Телепортационной почтой отправляют не только письма, но и голосовые сообщения, - мягко пояснила Энид.
Если бы она была человеком полностью, а не лишь физически, Сэл бы явственно расслышал в её голосе снисхождение всезнающей волшебницы. В исполнении же Энид-единорога получилось ласковое материнское напоминание.
– Когда ты найдёшь подругу и убедишься, что с ней всё в порядке, ты... ну...
– Сэл неопределённо качнул головой, - что ты будешь делать дальше?
Безмятежная улыбка озарила раскрашенное огненными бликами лицо.
– Не знаю. А ты?
– Сбегу, - мрачно буркнул Сэл.
– Желательно ещё дальше. Публичное осмеяние Несущего Смерть дорого карается.