Нимфа по имени Ди
Шрифт:
– Ну, и как жизнь в провинции?
Я пожала плечами.
– Без изменений. Хотя... ко мне приехала подружка.
– Нимфа?
– Не угадал. Единорог.
– Откуда?
– С Эос.
Вампир снова удивился. Не так сильно, но всё равно заметно. Согласно древним легендам, единороги когда-то населяли оба мира, однако после Века Перемен они увидели, как магия постепенно отходит в тень, и покинули Аиду, окончательно перебравшись на Эос. Сейчас магия правила нашим миром в качестве невидимого покровителя, этакого серого советника, как выражался Гидеон, что в общем и целом устраивало обе планеты. Поэтому иногда единороги появлялись на Аиде - эосские
– Она приехала с тобой?
– спросил Илиан, выслушав мой рассказ о нашем с Энид знакомстве и появлении красивой светловолосой девушки на пороге замка.
– Да. И Элоди, кстати, тоже.
Мужчина покосился на дверь.
– И где они сейчас?
– Энид ждёт в коридоре.
– "Вместе с твоей зачарованной секретаршей".
– Элоди в Острове, - ответила я.
– Элоди больше не встречается с Рэндаллом?
– С Лоуриджем? Нет. Да они и тогда-то не встречались... А в чём дело?
– насторожилась я.
– Видишь ли, - вздохнул вампир, - Лоуридж здесь, в Вере.
Вот так совпадение! Или нет?
– И давно он здесь?
Илиан невесело хмыкнул.
– Заявился приблизительно через месяц после меня. Подозреваю, это вовсе не случайно. Особенно с учётом того факта, что он тут же прославился как добрый друг вампиров.
Я изумлённо хлопнула ресницами.
– Рэндалл невесть где откопал захудалый вампирский род численностью в полудюжину голов - из тех, чьи представители никогда не входили в Совет. Этот Совет, - объяснил мужчина, - состоит из семи вампиров из самых древних и влиятельных семей и управляет нашим, хм, сообществом. Но вернёмся к Лоуриджу. Он облагодетельствовал вышеупомянутый род, позволив им вылезти из грязи в без пяти минут лорды. Правда, в Совет их всё равно не приняли, напоследок порекомендовав зайти через тысчонку-другую лет, когда их род окрепнет, расширится и сможет похвастаться чем-либо ещё, кроме подозрительно щедрого спонсора. Деньги деньгами, а кровь у таких вампиров, как говорят, жидковата. Что взять с рода, за столько лет так ничего путного и не добившегося? Ну да наши герои не расстроились и ушли работать на...
– Илиан выдержал паузу и продолжил: - на Круг!
– На Священный Круг?
– уточнила я.
– А на какой ещё?
– пожал плечами мужчина.
– Волшебники не возражают против готовых сотрудничать вампиров. И представители этого рода благополучно рассеялись по всей маго-структуре Веры. Думаю, любому, кто более-менее знает Лоуриджа, понятно, что работают эти вампиры не на Круг, а прежде всего на своего покровителя.
– Но почему именно вампиры?
– Неизвестно откуда взявшемуся магу Круг доверять не станет, к тому же не зарегистрированному прежде. Пробуждённые, как правило, очень малы и сразу попадают под опеку Круга, ренегаты тем более не вызовут
– И зачем Лоуриджу с ними возиться?
– подивилась я.
– Пункт первый. Они надёжные осведомители.
– Ага, будут исправно сообщать Рэндаллу секретные данные по статистике ежегодного прироста поголовья демонов и упырей.
– Пункт второй. У Лоуриджа назрел очередной грандиозный план по внедрению себя, любимого, в мир магии.
– Спит и видит себя в роли книжного Тёмного властелина?
– скептически прищурилась я.
Илиан неопределённо качнул головой.
– Возможно, я несколько утрировал. Однако этот род своих надежд не оставил и с периодичностью раз в месяц заявляется в офисы Домов с предложением слиться в большую и дружную семью. Пока никто не согласился. Никому, знаешь ли, не хочется вливать в жилы своих будущих отпрысков столь сомнительную кровь... Их представитель и к нам заходил.
– Ты отказался?
– Разумеется.
Я поёрзала в кожаном кресле, пытаясь на манер компьютера обработать информацию.
– Ну а кроме всего вышеперечисленного, как у тебя здесь дела?
– наконец спросила я.
– Нормально, - отозвался мужчина.
– Вроде уже и к ритму попривык, и к работе...
– Твоя семья тоже в городе?
– Родители с Лис за городом, у брата квартира в центре. Вера - наша родина, мы тут родились и выросли.
– А ты где живёшь?
– В нашей старой семейной квартире на окраине.
У меня на языке вертелся вопрос о подружке, но придумать, как бы потактичнее (или поязвительнее) его задать, я не успела. Без всякого культурного стука дверь распахнулась, и в кабинет ворвался мужчина-человек. Черноволосый, кареглазый, примерно одних роста и лет с Илианом, одетый в светло-серые штаны и пиджак и белую рубашку, свободно расстёгнутую на две верхние пуговицы.
– Илька!
– возопил он с порога.
– Где Нилла? Почему в приёмной никого нет?
Я виновато покосилась на вампира. Тот же на мгновение возвёл глаза к потолку и подобрался, соскользнув с края стола. Незнакомец проскочил почти половину расстояния, разделяющего дверь и рабочее место главы, заметил меня и замер. На его привлекательном, даже мужественном лице (Рай костьми бы легла, но попыталась соблазнить сей экземпляр) отразились удивление, растерянность и маленькая доля смущения.
– Простите, - произнёс он.
– Не знал, что у тебя... посетители.
– Стучаться ты не пробовал?
– изменившимся, жёстким и саркастическим, тоном предложил Илиан.
– Говорят, помогает.
– Помогает наличие секретаря в приёмной, - с усмешкой парировал незнакомец, и я с некоторым изумлением отметила его ровные белые зубы.
– Так где Нилла? Или у Димианны очередная катастрофа вселенского масштаба, которую необходимо обсудить всем коллективом?
– Ну, если твоя приёмная тоже вопиюще пуста...
"Интересно. Офис вампирского Дома и ни одного ярко выраженного вампира.
– Я опустила глаза и в поле моего зрения блеснула золотая полоска на безымянном пальце правой руки мужчины.
– Да-а, Рай постигло бы глубокое разочарование..."
– Ди, - обратился ко мне Илиан. Я встала.
– Позволь представить моего коллегу и зама Рагнера Антипатра.
Я поняла, что ни за что в жизни не повторю это зубодробительное сочетание имён, и просто улыбнулась. Заместитель расплылся в ответной улыбке, вероятно, призванной меня очаровать, и подошёл поближе.