Ночь без звезд

Гамильтон Питер Ф.

Чаинг проглотил пару.

— А какое второе дело? — спросила она.

Он сел и похлопал по матрасу.

— Твой отчет.

Она села рядом.

— И что насчет него?

— Он должен подтверждать мой отчет. Когда мы находились в переулке Фрикал, у нас обоих были взвинчены нервы. Мы увидели бродячую кошку и приняли ее за что-то другое. Вот и все. Никакой твари.

Она слегка отодвинулась и с беспокойством взглянула на него.

— У тебя проблемы? Тот человек, который с тобой беседовал прошлой ночью, кто он?

— Стандартный дебрифинг. Беспокоиться не о чем.

Просто я хочу удостовериться: отчет будет в порядке, только и всего.

— Он же из Варлана, так?

— Твари не было.

— Ох, великая Джу, Седьмой отдел!

— Кошка, — тихо добавил он. — Черная кошка. Поняла?

Дженифа нехотя кивнула. Но радость слетела с ее подвижного лица, сменившись настоящей тревогой.

— Да. Да, ты прав. Так и есть.

«Спасибо!» — беззвучно сказал он.

Она огляделась в поисках одежды.

— Нужно что-нибудь поесть.

— Кажется, в холодильнике есть молоко.

Он точно не знал, действительно ли оно там есть и сколько простояло.

— Ха! Я видела твою кухню, когда мы сюда приехали. Даже заходить туда не буду.

Чаинг шутливо насупился. Квартира на втором этаже, довольно большая: две спальни, ванная. Кухонная техника в рабочем состоянии, управдом все продемонстрировал, когда Чаинг сюда въезжал. Но что правда, то правда, питался Чаинг чаще всего вне дома.

— В конце улицы ларек с горячей едой. Правда, без официальной лицензии, но еда приличная.

— Ладно.

— Только рис не бери, его готовят раз в несколько дней. Закажи лапшу.

— Ты же сказал, еда хорошая.

— Все, кроме риса.

— Ладно. Рис не брать. Поняла.

— Ты вернешься? — Он даже сам удивился, как жалко это прозвучало.

— Вернусь, конечно. По крайней мере, мне нужно принять душ, прежде чем идти в контору. Мне собираются дать новое задание. — Дженифа поджала губы. — Надеюсь, не пошлют снова работать под прикрытием. О другом я мечтала… Я хочу, чтобы меня заметили.

— Ты хорошо поработала. И это будет указано в моем отчете.

Она наклонилась и поцеловала его.

— Спасибо.

Входная дверь закрылась за ней с громким стуком. Оставшись один, Чаинг оглядел спальню, недовольный окружавшим его беспорядком. Горы нестираной одежды в корзине для белья. Ящики комода открыты, с них свисает одежда, словно здесь побывали грабители. Узкая дорожка на потертом полу. Три больших чемодана у двери, будто он только приехал.

Чаинг вздохнул. Въехав сюда, он всерьез собирался заняться благоустройством квартиры. «И когда я только махнул рукой на то, как живу?» — подумал он, хотя и сам знал ответ. С того самого дня, когда он уехал из Портлинна. Приятный был город, располагался на сотне островков в заливе Нильсон-Саунд, связанных между собой пешеходными мостами. Чистый, спокойный, весь день туда-сюда сновали лодки. А на железнодорожной станции работала заместитель управляющего Сацкар, впрочем, в конце концов именно из-за нее он принял назначение в Ополу. Слишком часто они ссорились из-за его работы и деятельности НПБ.

«По крайней мере, с Дженифой этого не случится».

И внутренних запретов, как у Сацкар, у Дженифы тоже нет. Он все еще радостно улыбался, вспоминая, каким прекрасным был секс, когда в дверь постучали. Чаинг накинул банный халат и торопливо завязал пояс, вышел в темный коридор.

— Ты что-то забыла? Может, я тебе дам ключ? — спросил он, открыв дверь.

Но за дверью вместо Дженифы оказался мужчина в темном костюме, похожий на работника архива. Он вручил Чаингу пакет из коричневой бумаги.

— Вам нужно за него расписаться.

Чаинг прижал бандероль гипсом и попытался расписаться на планшете левой рукой. Подпись получилась неразборчивая.

— А что это?

— Документы с ограниченным доступом из вашего нового отдела. Не показывайте их никому.

Чаинг дошел до гостиной и лишь там понял: пакет не случайно принесли именно сейчас. «Они знали, что она осталась на ночь. Уракус! Они за мной следят. И сколько человек там служит, раз могут позволить себе такое? Вряд ли я настолько важная персона. Или… О великая Джу, неужели Дженифа одна из них? Неужели она сообщила им о своей отлучке?»

В том-то и дело, никогда не знаешь, кто служит в Седьмом отделе. Предположительно, их сотрудники есть в каждом управлении НПБ на Бьенвенидо, на всех уровнях.

«Но это просто слухи. Стонел сказал, их интересуют лишь паданцы-производители. — Чаинг рассмеялся. — Да, уж кому-кому, а суперглавному шпиону планеты точно можно верить».

Он посмотрел на пакет и раскрыл его. Внутри находились три толстые папки и значок — бледно-голубой прямоугольник с золотой полосой посередине — отличительный знак политического подразделения. Значок давал владельцу возможность задавать вопросы и отдавать приказы любому человеку, даже региональным директорам. Он оглядел гостиную едва ли не с чувством вины. Дженифа скоро вернется, она не имеет права видеть содержимое пакета.

«А может, это проверка? Уракус, я становлюсь параноиком!»

Он сунул папки в портфель, закрыл его на замок и пошел в ванную мыться.

* * *

— Мы пропустили Древопад, — объявила Дженифа, когда вернулась назад, держа в руках бумажные коричневые пакеты, полные еды из ларька. — В десять часов утра. Проспали. Владелец ларька сказал, даже при свете дня были видны вспышки бомбы. Их многие видели.

Чаинг налил вскипевшей воды из чайника в заварник и поставил на стол. Он не успел прибраться, в гостиной царил почти такой же жуткий беспорядок, как и в спальне. Слишком много времени ушло на водные процедуры: врач запретил мочить гипс. Ну, хотя бы Чаинг обнаружил чистые тарелки.

— Я совсем забыл о полете миссии «Свобода», — признался он.

— Да уж. Если честно, мы вконец замотались. Оказывается, астронавт — дальний родственник Слвасты.

Чаинг не смог удержаться и захохотал.

— Чего смешного? — спросила Дженифа.

— Ничего. Но я рад, что он провел время лучше меня.

Они набросились на еду. Дженифа принесла жареные креветки с орехами кешью.

«А у нас могло бы получиться», — подумал он.

— А палочек у тебя нет? — спросила девушка, когда он переложил лапшу с фасолевыми проростками на ее тарелку.