Ночь без звезд
Шрифт:
— Нет. Я вилками пользуюсь. Это проблема?
Она щелкнула палочками и улыбнулась.
— Еще какая!
— Твоя машина еще рядом?
— Конечно.
— Я бы хотел поехать в усадьбу Ксандер, когда мы закончим.
— Уф! Серьезно? Но почему?
— Дело все еще висит на мне. Яки собиралась послать команду для осмотра места происшествия, поискать улики. Просто хочу убедиться, что они сделают все правильно.
— Ты точно достаточно хорошо себя чувствуешь?
Он поднял загипсованную руку.
— Это всего
Она задумчиво жевала утку в имбирно-гралульном соусе и неодобрительно посмотрела на него.
— Ладно, только не перетрудись.
Дженифа свернула на улицу Пламондон и резко ударила по тормозам. У ворот усадьбы Ксандер стоял шериф. Между двумя древними каменными колоннами повесили цепь с табличкой «Место преступления. Вход без особого разрешения запрещен».
— Плевать, — тихо проворчал Чаинг.
Он вылез из машины и, не веря своим глазам, оглядывал участок.
— Эй, вы, идиоты, читать не умеете? — начал шериф, но тут же умолк, заметив форму НПБ. — Э-э-э, прошу прощения, офицер.
— Что тут случилось? — спросил Чаинг.
Старинная усадьба превратилась в кучу строительного мусора, из которой торчали обгоревшие балки. Облачка дыма поднимались ввысь от тлеющей древесины.
— Тут располагалось гнездо, сэр, — ответил шериф. — Ваши люди перебили грязных мразей.
— Я знаю, что мы до них добрались. Сам был здесь прошлой ночью. А после?
Молодой человек неловко пожал плечами.
— Морпехи сказали, стандартная процедура обеззараживания.
— Морпехи? — спросила Дженифа, подойдя к Чаингу.
— Да, они как раз уезжали, когда я пришел на смену. Классные они, правда? Крутые перцы. Мимо них никто не проскочит.
Чаинг быстро моргал, рассматривая обожженные обломки.
— Похоже, вообще никто, — пробормотал он.
Они не сообщали о своем приезде, но новость распространилась со скоростью света, стоило Дженифе заехать в подземный гараж, и обогнала их самих.
В конце концов, в здании полно шпионов, думал Чаинг, забавляясь тем, как люди выскакивали кабинетов и выстраивались в коридорах, чтобы встретить их одобрительными аплодисментами. Коллеги, которых он едва знал, широко улыбались, приветствовали, хвалили, с энтузиазмом жали здоровую руку, приносили соболезнования и сочувствовали из-за гибели Лурври.
«Счет один-ноль в пользу НПБ. Мы показали ублюдкам!»
Яки, стоя около своего кабинета, тоже оживленно поприветствовала его на виду у всех присутствующих. Дженифа прошептала: «Позже» — и исчезла в конце коридора, когда Яки завела его внутрь.
— Садитесь, — сказала она, приняв привычный серьезный вид. — Вы в порядке? Не ждала вас сегодня на службу.
— Это всего лишь гипс. Ничего страшного.
Она вздохнула и села за стол. Чаинг слегка нервничал, ожидая, когда она прервет молчание. Сама виновата, что всю ночь до нее не могли дозвониться.
«Неужели она попытается обвинить меня?»
Затем Яки выдавила из себя улыбку и отвернула правый лацкан пиджака. На обратной стороне матово поблескивал значок Седьмого отдела, такой же, как и у него.
— А-а-а, — протянул Чаинг, щелкнул замком портфеля и вытащил свой значок.
— Я так и думала, — произнесла Яки. — Потребовался производитель, чтобы Стонел соизволил здесь появиться.
— Значит…
— Да. — Она указала на шрам. — У зверюги были когти размером с палец. Здоровенный, как дрянная лошадь. Мне повезло, я расстреляла весь магазин в ублюдка, прежде чем он сдох.
— Прошлой ночью было две твари. Одна походила на пантеру, другая человекообразная, но огромная. Меня бы сожрали, не появись Ангел-воительница.
Брови Яки поползли вверх.
— Вам лучше помалкивать об этом. Даже мне не стоит рассказывать. Прочитайте раздел второй вводной инструкции Седьмого отдела.
— Понял.
— Жаль, что меня не оказалось на месте. Ошибка протокола. Моя вина. Я была в дороге между двумя кабинетами и остановилась с советниками выпить. На номер контактного телефона не позвонила, поскольку в Ополе ничего обычно не происходит. В итоге вам пришлось столкнуться со Стонелом.
— Я только что побывал у усадьбы. Там ничего не осталось.
— Морпехи. Они работают тщательно.
— Возможно, существовали и другие члены гнезда. Но морпехи уничтожили все улики. Мне не на чем дальше строить дело.
— Да, поэтому вам придется подойти к нему с другого угла. Если есть выжившие, то они переберутся в другое гнездо. У вас ведь есть еще дела, верно?
Чаинг пожал плечами.
— Лишь несколько зацепок.
— Вот ими и займитесь. Я не стану вам мешать.
— А еще… Корилла упомянула, что паданцы общаются между собой как элитарии, но их сигналы зашифрованы.
— Об этом я раньше не слышала.
— Я бы хотел привлечь техников из подразделения контроля элитариев. У них есть приемники, которые мониторят частоты элитариев. Если они поймают странный сигнал, мы сможем вычислить местоположение источника.
— Вы же раньше не слышали сигналов элитариев? А я слышала. Если провести их через колонки, на выходе получается долгий свист. Они, очевидно, цифровые, переводят звуки в бинарный код, который сам по себе закодирован. У нас нет электроники, способной распознать их, даже большие вычислительные машины на мысе Ингмар недостаточно мощные. Нас всех беспокоит зашифрованность передач элитариев. Могу сделать вывод: ваша приятельница-элитарка имела в виду, что это они не понимают паданцев. А значит, паданцы, вероятней всего, поглотили элитариев и скопировали их макроклеточные ячейки.