Ночь гигантских вещей
Шрифт:
Я пялился в спинку переднего сиденья. Микроавтобус подскочил на ухабе, подбросив меня. Я тяжело плюхнулся обратно на сиденье.
Клетку подбросило вместе со мной. Букашкин возмущенно заклекотал.
— Вы… вы уменьшали птиц? — спросил я.
— Мы пытались выработать человеческий Гормон Роста, — пояснил доктор Маркум. — И такой же Гормон Уменьшения. Мы добились потрясающих результатов с этим вот ястребом. А потом он возьми да удери.
— Птица чрезвычайно опасна! — добавил доктор Берег едва ли не благоговейным
— Что? — воскликнул я. — Так это сделала со мной птица?
Они разом кивнули.
— Очевидно, ты вступил в физический контакт с языком ястреба, — сказал доктор Маркум.
— Гормон Уменьшения содержится в птичьей слюне, — пояснил доктор Берег. — Понимаю, звучит бредово. Но любой контакт с языком птицы приводит к уменьшению.
Язык птицы?
Я мысленно отмотал все произошедшее со мною назад. Я вспомнил, как Букашкин пощипывал меня за палец. А потом… на шоу талантов…
Когда я использовал его в своем представлении. Он… он тогда «поцеловал» меня.
Да. Мне отчетливо вспомнилось ощущение от шершавого птичьего языка на щеке.
А потом… спустя примерно минут десять… я начал уменьшаться.
Так вот где была зарыта собака! Теперь, наконец, я нашел ответ. Во всем виноват птичий язык. Это ж с ума можно сойти!
Микроавтобус на полной скорости мчался вниз по улице; двое мужчин о чем-то тихо переговаривались. Я не мог разобрать, о чем они толкуют.
Через несколько минут показался университетский городок. В окно я увидел круглую зеленую территорию, окруженную старыми кирпичными зданиями. Потом — ряды университетских магазинчиков и кафетериев.
Микроавтобус набрал скорость и понесся дальше.
— Эй, погодите! — закричал я. — Мы проехали университет! Он там, позади!
— На самом деле наша лаборатория находится не там, — преспокойно ответил доктор Маркум. — Мы почти приехали.
Я знал, что этим двоим доверять нельзя. Недаром они похитили нас с Букашкиным.
Но что тут поделаешь? Сбежать я не мог.
«А вдруг они все-таки приведут меня в порядок?» — подумал я. Скрестил пальцы и доверился судьбе.
Еще через несколько минут микроавтобус свернул с дороги и покатил по ухабистой тропинке, посыпанной гравием.
Тропинка петляла, уходя в самую чащу леса. Наконец, мы остановились перед длинным приземистым зданием, окруженном деревьями.
Никаких табличек и вывесок на здании не имелось. Оно было сложено из белого кирпича, с плоскою красной крышей. По фасаду тянулись ряды маленьких окошек. Все они были плотно закрыты.
— Вот и приехали, — сообщил доктор Маркум и осторожно извлек меня из микроавтобуса.
Из лаборатории доносились крики и щебет птиц. В воздухе был разлит резкий запах кислятины.
Мы вошли в здание, прошли мимо регистраторской стойки. За нею никого
Доктор Маркум понес меня по длинному проходу между двумя рядами клеток. В некоторых клетках хлопали крыльями птицы, всех видов и расцветок. Некоторые пустовали.
— Скажите пожалуйста, — робко начал я, — как вы собираетесь вернуть мне прежний размер?
— А мы и не собираемся, — ответил Маркум.
Он открыл дверцу одной из клеток. Запихнул меня внутрь и захлопнул дверцу.
30
— Выпустите меня! — завопил я. — Не имеете права!
Доктор Маркум нахмурился и покачал головой.
— Мы не можем тебя отпустить, — сказал он. — Нам нужно сохранить твое существование в тайне.
Я вцепился в прутья обеими руками.
— Но… но… но… — только и смог выдавить я. Меня захлестнуло волною паники. Я едва мог дышать.
— Мы не желаем, чтобы кто-то узнал о наших секретных экспериментах, — заявил доктор Маркум. — Это может всполошить общественность.
— Но я же не один из ваших экспериментов! — закричал я.
Он приблизил свое лицо к клетке.
— Теперь ты наш, — сказал он. — Не переживай, Стивен. Мы будем кормить тебя и обеспечим тебе достойный уход. Пока не решим, что с тобой делать.
— Что со мной делать?! — воскликнул я. — То есть вы… вы не знаете, как снова сделать меня большим?
— Честно признаться — нет, — ответил он.
Птицы в клетках истерично кричали и хлопали крыльями. Здоровенная желтая птица, сидевшая в ближайшей ко мне клетке, пощипывала клювом прутья.
— Мы можем попробовать кое-какие эксперименты, — задумчиво проговорил доктор Маркум. — Но мы все равно не позволим тебе уйти отсюда живым.
— Но мистер Пинкер знает, что вы сделали, — возразил я. — И мои родители знают, кто вы такие. Мои родители видели вас и…
— Пинкеру никто не поверит, а родители твои нас в глаза не видывали, — прервал меня доктор Маркум. — Их и дома-то не было. Мы проникли в твой дом и поймали птицу. Увидели на полу кучу одежды. А в комнате нашли раздетую куклу.
— Затем мы заметили крошечные мокрые следы на полу, — подхватил доктор Берег. — Ты своими маленькими ботиночками наследил по всей гостиной. В общем, долго ломать голову нам не пришлось: мы моментально смекнули, что кто-то уменьшился. Так что нам оставалось только присесть на крылечко и дожидаться, когда этот кто-то объявится.
Я затряс прутья клетки.
— Выпустите меня! — заорал я. — Вы не имеете права удерживать меня силой! Выпустите меня!
Отчаянные вопли всполошили мою соседку. Она прекратила терзать клювом прутья и захлопала огромными, мощными крыльями.