Ночь на причале

Робертс Нора

Она удобно устроилась на сиденье, предвкушая самый прекрасный вечер в своей жизни.

Когда они приехали в Принцесс-Анн, солнце еще стояло довольно высоко. Выбранный Этаном ресторан занимал первый этаж старинного дома. Реставраторы сохранили парящие потолки и высокие узкие окна. На столах, покрытых льняными белоснежными скатертями, ждали заката незажженные свечи, по залу сновали официанты в черных пиджаках и бабочках. Посетители разговаривали приглушенными голосами, как в церкви.

И в этой тишине звонко цокали каблучки Грейс, когда метрдотель вел их к заказанному столику.

Она хотела запомнить каждую деталь. Маленький столик, уютно поставленный у окна, морской пейзаж на стене за спиной Этана. Дружелюбные искорки в глазах официанта, когда он предложил им меню.

Но больше всего она хотела запомнить Этана. Его спокойную улыбку, его ласковые глаза, то, как его пальцы касались ее пальцев.

– Ты хочешь вина? – спросил он. Вино, свечи, цветы.

– Да, с удовольствием.

Этан открыл и внимательно изучил карту вин. Он знал, что Грейс предпочитает белое, и одно-два названия показались знакомыми. Филип всегда держал в холодильнике пару бутылок, хотя один бог знает, зачем здравомыслящему человеку платить за выпивку столько денег.

Искренне благодарный за то, что вина пронумерованы и не придется произносить название по-французски, Этан сделал заказ и с удовлетворением заметил, что его выбор одобрен официантом.

– Проголодалась?

– Немного, – ответила Грейс, размышляя, сможет ли проглотить хоть одну крошку. – Так чудесно просто сидеть здесь с тобой.

– Я должен был раньше додуматься.

– Все нормально. У нас так мало времени на развлечения.

– Можем выкраивать иногда пару часов. – И не так уж все это страшно, понял он. Совсем неплохо носить галстук, ужинать в шикарном ресторане, когда напротив сидит Грейс. – Ты выглядишь отдохнувшей.

– Отдохнувшей? – Она рассмеялась, и он неуверенно улыбнулся в ответ. Ее пальцы ласково сжали его руку. – О, Этан, я тебя обожаю.

Когда солнце подкатилось почти к самому горизонту, на столах зажгли свечи. Вино было превосходным, еда действительно великолепно приготовлена и красиво оформлена. Этан рассказывал о том, как продвигается постройка яхты, и о новом контракте, с блеском заключенном Филипом.

– Как чудесно. Трудно поверить, что вы начали дело только весной.

– Я давно мечтал об этом. Продумывал все детали.

«Естественно, – подумала Грейс. – Это в его характере».

– И ты воплотил свою мечту в жизнь. У вас все получается. Я много раз хотела заглянуть на вашу верфь.

– Почему же не заглянула?

– Раньше… Я ужасно нервничала, если слишком часто видела тебя. – Как же приятно говорить ему это, смотреть, как меняется выражение его глаз, когда он слышит ее слова. – Я боялась, что ты поймешь мои чувства.., как мне хочется коснуться тебя, как хочется, чтобы ты касался меня.

Его взгляд стал

именно таким, как ей хотелось. Глаза засверкали, стали бездонными.

– Я приказывал себе держаться от тебя подальше, – признался он.

– Я рада, что ты перестал выполнять этот приказ.

– Я тоже. – Он поднес ее руку к своим губам. Поцеловал. – Может, заглянешь на днях на верфь, и я буду смотреть на тебя…

Она подняла голову:

– Может быть, загляну.

– Ты могла бы заглянуть днем и…. – Его большой палец лениво путешествовал по суставам ее пальцев, оставляя за собой теплый след, – принесла бы жареных цыплят.

Как давно она не смеялась так беспечно!

– Теперь я понимаю, почему тебя тянет ко мне.

– Да. Цыплята перевесили чашу весов. Красивое личико, глаза морской богини, длинные ноги, мелодичный смех – это все ерунда для настоящего мужчины. Но стоит прибавить сковородку жареных цыплят, и – щелк! – оказывается, ты чертовски богат.

Польщенная, восхищенная, Грейс покачала головой:

– Даже не подозревала, что ты поэт. Этан взглянул на ее лицо и впервые в жизни пожалел, что не умеет слагать оды.

– Тебе нужна поэзия, Грейс?

– Мне нужен ты, Этан. Такой, какой ты есть. – С довольным вздохом Грейс обвела взглядом зал ресторана. – И если иногда выпадет такой вечер, как сегодняшний… – она взглянула на него и улыбнулась, – оказывается, ты чертовски богата.

– Похоже, я не зря старался, но я счастлив где угодно, если ты рядом.

– Давным-давно – мне кажется, что это было давным-давно, – я мечтала о любви. Представляла, как все будет. Но реальность оказалась гораздо лучше фантазий. Этан.

– Я хочу, чтобы ты была счастлива.

– Невозможно быть счастливее. Мне пришлось бы раздвоиться, чтобы впитать больше счастья. – Она наклонилась к нему. – И тогда тебе пришлось бы справляться с двумя Грейс.

– Мне нужна только одна. Не хочешь пройтись?

Ее душа воспарила до небес. Неужели сейчас?

– Да. Очень хочу.

Когда они вышли на тихую улицу, дома и деревья отбрасывали длинные тени в последних солнечных лучах. Темнеющее небо дрожало в знойной дымке. Из-за легкого облачка выплыла луна. «Неполная, всего лишь три четверти, – заметила Грейс, – но это не имеет значения».

Зажглись уличные фонари. Этан остановился на границе света и тени, обнял ее и поцеловал долгим нежным поцелуем, чувствуя, как дрожит ее тело.

– Я люблю тебя, Грейс, – сказал он, надеясь успокоить ее.., и себя.

Ей казалось, что сердце подпрыгнуло к горлу. Она задохнулась. Звезды, замерцавшие над головой, как крохотные бриллианты, ослепили ее.

– Я люблю тебя. Этан, – прошептала она, закрыла глаза и замерла в счастливом предвкушении.

– Нам пора возвращаться. Не этих слов она ждала. Ее глаза распахнулись, изумленные, обиженные.