Ночь упавшей звезды

Ракитина Ника Дмитриевна

Хозяин таверны, словно почувствовав гостей, высунул из входной двери кудреватую голову и руку с фонарем. Голова тут же отдернулась при вспышке синей ослепительной молнии, а рука храбро задержалась. Фонарь покачивался туда-сюда, разметывая свет и тени по раскисшему палисаднику с побитыми ливнем "золотыми шарами". Для порядку корчмарь кышкнул на занывшую в будке у крыльца собаку -- та и не думала вылезать -- и пригласил гостей в дом. Обогнув его, укрываясь полой куртки, наброшенной на исподнее, выскочил на дождь мальчишка, чтобы поставить скакунов в конюшню. Сябик,

закинув за плечи совершенно мокрые прядки, пошел с ним устраивать любезную Ромашку. Мадре же, прохлюпав по скользкой дорожке из вбитых в глину кирпичей, внес меня в зал с очагом, дубовой стойкой и дубовой же мебелью, не столько красивой, сколько надежной: такие столы и скамьи не своротишь в угаре трактирной драки. Хотя чтобы драки случались в благопристойной элвилинской корчме, было непохоже.

Я стеснительно посмотрела на натекшую с меня на половичок перед дверью лужу, потом дернула плечами, прикрытыми голубым с серебром плащом, и зашлепала к очагу, оставляя за собой мокрые следы и почти незаметно уже прихрамывая.

В нижней зале было уютно. За стойкой лежали на боку бочонки, светя начищенными кранами, а над ними на полке протянулась в ряд блестящая медная утварь. Пол из кирпича, вязаные половички, цветастые занавески и бальзамины на окнах. А может, герань. От разжаренного очага с вертелом исходило благодатное тепло. Мягко светила лампа -- тележное колесо, подвешенное на цепи к потолку и утыканное горящими свечками. Трактирщик разбил дрова кочергой, чтобы давали больше жару. Повернулся к нам, явив выражение благоговейного ужаса на широком плоском лице -- так впечатлило его ночное пришествие мевретта.

– - Я... э...
– - он придвинул к очагу скамью и обмахнул передником: -- Желаете грогу? Или подать вересневый эль? Пироги с рябиной, рыжиками, капустой, жареные летавки...
– - стал перечислять он.

Снова брякнули двери.

– - Мед!
– - отрезал с порога Сианн. Чуть прищурившись на свет, откинул капюшон плаща и тряхнул длинными темными волосами, с которых стекала вода.
– - С огневкой и болотной орхидеей, собранными тонкими дланями элвилинских дев исключительно на рассвете. Урожай года от Завета 3017. Вам ясно?

Корчмарь, кляня судьбу, согнулся в глубоком поклоне:

– - Ледяного или подогреть?

– - На ваше усмотрение.

Второй мевретт прошлепал к камину и, мрачно кивнув отцу и мне, стал греть руки над огнем. Похоже, прогулка его не задалась.

Почти следом за ним на пороге вырос Себастьян с его колючими мокрыми прядками, донельзя похожий на ежа, оглядел мокрых мевреттов, хмыкнул и пробормотал: "Угу. Только Идринн с Велитом не хватает".

Мой жених благосклонно кивнул Алиелору и его приятелю:

– - Вечер добрый. Может, присядем? Только, чур, о делах -- ни слова.

– - И об Идринн тоже, -- сквозь зубы пробормотала я, вытягивая ноги к огню. От повязки пошел пар.

– - Да пожалуйста, -- невозмутимо отозвался Лери, тоже устремляясь к камину.

– - А что Идринн?
– - удивился Мадре.
– - Она, в общем-то, моя будущая невестка.

Он искоса глянул на Сианна.

– - Ох, ну и достали же вы меня!
– -

холодно бросил черноволосый, плюхаясь на скамью.

Я фыркнула и, вспомнив подробности знакомства с изысканной леди в синем платье, громко сказала:

– - Она противная зануда.

Послала выразительный взгляд трактирщику: мол, гости не прочь согреться не только снаружи, но и изнутри. Да и есть хотелось сильно. Булки и виноград были давно-о... Корчмарь принес осенний мед в кувшине на серебряном подносе, поставил на ближайший к очагу стол.

Мадре придвинулся ко мне и тихонько завладел моей рукой; усмехнулся, глядя на недовольного сына:

– - И тем не менее, мевретт Алиелор, вы с Идринн Фрезией эйп Ваерраваль обручены.

– - А может, избавите его от такой участи? Она же скучная! Она его волосы заплетать заставит и...
– - я не выдержав, захихикала, -- платье носить!

Опять подбежал трактирщик со всякими вкусностями и разностями. Кружки для меда, кстати, тоже были. Ох, и напьюсь же я сейчас!

– - Между прочим, -- сказала я уже серьезно, -- я страшно боялась, что она твоя невеста.

Сианн сверкнул глазами:

– - Не глумитесь над леди Идринн. Она достойная девушка. Мы и правда обручены.

Я тоже сверкнула глазами:

– - Я не глумлюсь! Вот еще! Только, будь мужчиной, я жениться бы на ней не стала! Уж лучше жабу проглотить. Вот.

И наплескала меду в кружку. Рука у меня дрожала -- уж очень я разозлилась.

Сябику наши вопли были, что совой по пню. Он быстро произвел досмотр принесенной еды и, выбрав оттуда всю зелень, приступил к её уничтожению.

– - Госпожа Идринн... да-а... Это хуже Виолет... Ну, или приблизительно то же самое...

Рука Сианна, наливающая мед, тоже заметно вздрагивала:

– - Идринн, во всяком случае, одна из немногих, кто не забывает о своем долге почти никогда. Ясно вам?

– - Чудесное качество для мевретта. А для жены -- что-то надо проще...
– - качнул головой Сябик, оторвавшись от жевания.

– - Я бы...
– - я зло сощурилась, глядя на Сианна, -- не стала бросать такие упреки незнакомому вам человеку. Да и знакомым -- не стала бы.

И вскочила, вырвав руку у Одрина.

В Сианне меня бесило все: его изысканность, насмешливость холеного лица, и походя брошенный намек, что Одрин пренебрег своим долгом мевретта из-за человеческой женщины и уехал со мной в трактир, вместо чтобы бдить и печалиться об участи страдающего элвилинского народа.

– - Мы можем продолжить наш поединок, ежели вам угодно, сударь! Кое-кого явно стоит поучить хорошим манерам!

Сианн скрипнул зубами и залпом опрокинул кружку.

– - Это вы меня собрались учить манерам? Ну-ну... Только я не стану драться с раненой женщиной, да еще и с невестой отца.

– - Эй... А давайте без поединков?
– - Сябик отшатнулся и уронил веточку укропа себе на колени.

– - Мои раны не помешают мне надрать вам уши!
– - я перегнулась через мальчишку и исполнила свою угрозу, не откладывая.

– - Ой...
– - горестно вздохнул серенький.
– - Ну вот...

Одрин поймал меня и притянул к себе: