Ночной полет
Шрифт:
Война с инсектоидами растянулась на четыре года и закончилась вмешательством дипломатов Пространства Сената, потребовавшими установить «белый мир». Надо сказать, что обе стороны конфликта данным шагом более сильных рас оказались недовольны, но аргумент в виде семнадцати ударных флотов, превосходящих численно и качественно, заставил всех сесть за стол переговоров и подписать мирный договор. Впрочем, никто не сомневался, что повтор конфликта — вопрос времени. Что «Триада», что кнорри оказались недовольны потерями и невозможностью завершить начатое.
В целом, если рассматривать возможности сторон, то инсектоиды превосходят тех же родианцев численно. В составе Республики всего сорок пять пригодных для жизни планет, полностью колонизированы из которых только тридцать. Плюс несколько тысяч орбитальных станций и комплексов различного типа и колонии с искусственными атмосферами
Вообще, в прессе неоднократно поднимался вопрос о том, что произошедший конфликт и его результаты — следствие политики крупных государств Пространства Сената, что не только не желают допускать усиление и развитие стран «Триады», но и готовятся к серьёзной войне, прощупывая нас чужими руками. Говорилось всё это лишь журналистами да различными политическими обозревателями. И так бы сей информации оставаться попыткой раздуть сенсацию, если бы эту версию неожиданно для всех не стали поддерживать представители крупных корпораций и банков, открыто заявив, что их товары и услуги на рынки Пространства Сената не пропускают — где-то с помощью пошлин, а где-то прямыми запретами.
Потому вот уже семь лет как эти разговоры курсируют по газетам и телеканалам, но ни одно официальное лицо по данному поводу не высказалось ни разу. Сей странный факт не то чтобы подозрителен, а наводит на мысль о том, что журналисты и аналитики могут оказаться правы. А это уже серьёзно. Полномасштабная война с одной или несколькими цивилизациями, превосходящими государства «Триады» технологически и численно, будет тяжелым и не факт, что нам удастся выйти из него… живыми. Как показала практика последних столетий, геноцид для Пространства Сената — не редкое явление. Например, порядка полувека назад была полностью истреблена раса тарри, которую решили подмять под себя турги. Последние — один из тех народов, что стояли у истоков появления Галактического Сената. Воинственные гуманоиды, обладающие громадным в сравнении с людьми сроком жизни в половину тысячелетия, хитиновым покровом вместо кожи и классическим для людей количеством конечностей. Точно известно, что космос они начали осваивать порядка ста семидесяти веков назад и сейчас являются самым большим государством центральной галактики. Их ВКС по численности превосходят всё то, что есть у остальных членов Пространства Сената вместе взятых. Говорить о промышленном потенциале же и вовсе не приходится — обладая семью тысячами полностью освоенных миров и десятью планетарными добывающими платформами, они способным задавить любого противника. И, ведь, что интересно, те же кнорри в последние двести лет активно с тургами сотрудничают, получая в обмен на полезные ископаемые, едва ли не целый производственные и добывающие комплексы. Многие офицеры флота инсектоидов проходят обучение в военных академиях тургов.
По этой причине вероятность того, что в Пространстве Сената зреет нечто против «Триады» весьма высока. Наша часть галактики достаточно богата ресурсами, которые начали осваивать относительно недавно. Хватает незаселенных, но пригодных для жизни планет и систем с газовыми гигантами, из которых добывается невероятное количество веществ для высокотехнологичной промышленности. В центральной же части галактики, за десятки и сотни веков экспансии, более древние расы успели выработать изрядное количество ресурсов. Цены на те же концентраты веществ с каждым годом растут, а перенаселенность планет катастрофична. Технологии терраформинга, благодаря которым происходит преобразование планет в пригодные для жизни, слишком медлительны. Купольные города и орбитальные станции ситуацию не способны решить.
По сути, сейчас старые расы столкнулись с
В том, что нас восприняли в качестве врага никто не сомневался даже в те давние годы. Не на ровном месте Сенат требовал подписать договора об ограничении вооружений и численности ВКС, ставя страны «Триады» в заведомо проигрышные условия. А уж попытки получить сведения о точном месте нахождения основных верфей и их оборонительных возможностях и вовсе вызвали у правителей серьезные вопросы, заставив увеличить госзаказ по выпуску боевых космических кораблей всех категорий.
С недавних пор гиперпространственные пути из центральной галактики и вовсе были перекрыты тяжелыми заградителями и вихревыми станциями — пустотными платформами, что создают в гипере искусственные возмущения, способные привести даже к разрушению крупных космических кораблей. Понятно, что всё это можно обойти, пройдя другими маршрутами, пусть и куда длиннее и медленнее, но напрямую в пространство «Триады» теперь не попасть. Учитывая же недавно принятые поправки к законам о ЧВК и гражданском оружии, о которых я узнал лишь перед появлением О’Вало, прочитав новостную ленту, ситуация и вовсе начинает напоминать подготовку к войне. Частникам теперь разрешено обладать космическими кораблями аж третьей категории, а численность подобных объединений может достигать одиннадцати бортов. МЛА же при этом перестали учитывать в принципе — только корветы и фрегаты, а так же малые и легкие крейсера, попадающие в третью категорию, каковых изрядно в линейках военных кораблей «Триады». Говоря же о личном оружии, изменения в законах коснулись его мощности, дальности стрельбы, а так же обвесов и личной брони. Теперь гражданское лицо имеет право купить даже армейский бластер, а то и более серьёзные «игрушки», пехотную броню, интегрировав системы наведения оружия с ИИ шлема. Так же стало можно продавать и покупать некоторые нелетальные спецсредства — свет-шумовые, дымовые и даже эми гранаты, стационарные генераторы щитов и монтируемые турели. Лично у меня начало складываться впечатление, что правительства решили вооружить всех, включая младенцев, дабы при поражении враг умылся кровью, попросту штурмуя каждый дом и отдавая за него жизни своих солдат.
— Диспетчер «Ночному полету» — время. Можете вылетать, — раздался голос из динамика одновременно с писком таймера.
— Принято, диспетчер, — ответил я, отметив, что на пульте явно сидит уже другой родианец — голос поменялся.
Удостоверившись, что никакой идиот не пытается проскочить в чужом коридоре, я направил судно к точке выхода из зоны контроля. Покосившись на Майса, подозрительно притихшего, хмыкнул. Родианец с большим интересом читал текст со своего планшета. По всей видимости, Король Ужасов смог зацепить и его. Удивительное дело — прошли тысячелетия, но некоторые вещи неизменны. Например, страхи, что таятся в глубине разума. Порой, мы даже не осознаем их, пока не происходит нечто, заставляющее замереть на месте, погрузившись в липкую вязкую пучину ужаса. Не испуга, что возникает от неожиданности и так же быстро отступает. Нет.
Ужас. Липкое нечто. Холодное. Своими щупальцами ужас проникает в сердце, заставляя его пропускать удары, сжимаясь и трепеща. Сковывает тело и разум, мешая трезво думать и действовать. Он не возникает на пустом месте, но всегда прячется в глубине души. С темных закоулках разума, куда мы стараемся не заглядывать. Такой ужас есть у каждого разумного существа. Пускай он у всех индивидуален, но всё равно — есть.
Не знаю, к счастью ли, но свой ужас, кошмар, что спрятался глубоко внутри и никакие ментальные техники не помогают его вытравить, я знаю. Увы, но это знание пришло слишком поздно…
— «Ночной полёт» диспетчеру, — произнёс я, — Выходим из зоны контроля.
— Принято, «Ночной полёт». Удачи в пути.
— Спасибо. Вам тихого дежурства. Конец связи.
Выведя «Тайфун» на траекторию перехода в гипер, я приказал корабельному ИИ:
— Немезида, запускай генераторы и готовь привод.
— Принято, Алекс. Начинаю запуск гипер-систем.
Майс, оторвавшись от планшета, покосился на меня:
— Немезида?
— Что не так? — поинтересовался я, наблюдая за показаниями приборов.