Нора Робертс. "Рожденная в грехе"

Робертс Нора

– А, да я просто...
– ей стоило усилий расслабить плечи, - прокручивала в голове разговор и думала, почему уступила инициативу.

– Нам свойственно ее проявлять, при повторном воспроизведении, - Элис постучала пальцем по виску и открыла ворота.
– Может, зайдешь?
– Шаннон заколебалась, и она распахнула их шире.
– Семья разбрелась, кто куда, а мне хочется поговорить.

– Вы меня удивляете, - Шаннон шагнула внутрь и задвинула за собой защелку.
– Я-то думала, вы мечтаете провести хоть пару минут в тишине и спокойствии.

– Матушка моя часто говорила, у тебя будет этого

вдоволь, на глубине шести футов под землей. Я осматривала сад Мерфи перед домом. Он хорошо за ним смотрит.

– Он за всем хорошо смотрит, - не уверенная в том, что делает и куда идет, она проследовала за Элис на крыльцо и опустилась в кресло-качалку рядом с ней.

– Так и есть. Если он что-то делает, то очень тщательно и с любовью. В те годы, когда он был подростком, казалось, он вгрызался нутром в любую тяжелую работу, что поручали ему. Порою я готова была надавать ему затрещин, он же просто глянет, улыбнется и скажет, что, мол, искал наилучший способ, вот и все.
– Похоже на него. А где он сейчас?
– Они с мужем где-то в поле, испытывают какую-то технику. Мой Колин обожает делать вид, что разбирается в фермерстве и сельскохозяйственных машинах, а Мерфи обожает ему потакать.

Шаннон слабо улыбнулась.
– Моего отца звали Колин.

– Правда? Вы потеряли его недавно.

– В прошлом году. Прошлым летом.

– А этой весной - мать.
– Элис непроизвольно подалась вперед к Шаннон и стиснула ей руку.
– Жизнь сама со временем облегчит эту боль.

Она снова принялась покачиваться в кресле, а с нею и Шаннон, - только легкий скрип и щебетанье птиц раздавались в наступившей тишине.

– Тебе понравилось кейли?

Теперь при этих словах у Шаннон рделись щеки.
– Да, прежде мне не доводилось бывать на таких чудесных вечеринках.

– А я скучаю по ним с тех пор, как поселилась в Корке. В городе нет места настоящим празднествам.

– Ваш муж - доктор?

– Да, верно. Он замечательный доктор. И, скажу откровенно, когда я к нему переехала, думала, что померла и очутилась в раю. Больше не нужно вставать на рассвете, доить коров, тревожиться, поспеет ли зерно, заведется ли трактор, - она улыбнулась, устремив взгляд в долину, что расстилалась за оградой.
– Но какая-то часть меня все еще скучает. По тому же беспокойству.

– Может быть, вы вернетесь, когда он отойдет от дел.

– Нет, он истый горожанин, мой Колин. Ты же понимаешь, живя в Нью-Йорке, всю прелесть городов.

– Да, - но и Шаннон сейчас любовалась долиной, зеленым блеском и живучей устремленностью холмов.
– Я люблю толпы народа, суету. Шум. Не сразу привыкла к здешнему спокойствию и раздолью.

– Мерфи - из тех мужчин, что созданы для раздолья, и должны ощущать твердую почву у себя под ногами.

Шаннон обернулась и увидела, что Элис пристально разглядывает ее.
– Понимаю. Мне кажется, я не встречала еще человека, столь... укорененного.

– А ты, Шаннон, где твои корни?

– Мне комфортно в Нью-Йорке, - осторожно проговорила она.
– Мы много переезжали с места на место, пока я была маленькой, поэтому корней, в том смысле, какой в него вкладываете вы, у меня нет.

Элис кивнула.
– Всякая мать беспокоится о ребенке, неважно, каким высоким он вырос. Я вижу, что Мерфи любит тебя.

– Миссис Бреннан, - Шаннон вскинула руки, опустила. Что она могла сказать?

– Ты думаешь, чего эта женщина хочет от меня? Какой ответ желает услышать на то, что даже не является вопросом, - подобие улыбки заиграло вокруг ее губ.
– Ты знаешь меня не более чем я тебя, и сейчас я не могу, глядя тебе в глаза, определить, каковы твои чувства к моему сыну, или что ты намерена с ними делать. Чувства есть, это ясно. Но я знаю Мерфи. Ты не та женщина, которую бы выбрала для него я, но мужчина выбирает сам.

Она окинула Шаннон взглядом и засмеялась.
– Ну вот, я тебя обидела.

– Нет, - сухо ответила Шаннон, обидевшись.
– У вас есть неоспоримое право высказать свое мнение.

– Да, есть, - продолжая улыбаться, Элис принялась наседать дальше.
– И остается, несмотря на то, высказалась я или нет. Но я не пояснила. Какое-то время, недолго, я думала, что ему подошла бы Мэгги. Я ее обожаю, но меня терзали сильные сомнения. Они бы наверняка поубивали друг друга на первом году жизни.

Вопреки здравому смыслу, Шаннон все же ощутила укол ревности: - Мерфи и Мэгги?

– Я бросила эту мысль, а у них обошлось мимолетным увлечением. Затем я присмотрелась к Брианне. Вот же, говорила я себе, жена, что нужна ему. Она бы смогла обустроить для него надежный семейный очаг.

– Мерфи и Бри, - процедила Шаннон.
– Могу представить, что он принимался за нее.

– Полагаю, попытки были, но не в отношении Бри. Он равно любил ее и Мэгги, как любит родных сестер. Только я строила планы, желая, чтобы он был счастлив. Понимаешь, я тревожилась, ведь ему было двадцать пять, а он и не думал увлекаться девушками в округе. Работал на ферме, читал книги, музицировал. Но ему нужна семья, продолжала я себе твердить, женщина под боком и дети вокруг.

Шаннон повела плечом, ее утомили картинки, вызванные в воображении рассказом Элис.
– В наше время двадцать пять для мужчины - не возраст, чтобы заводить семью.

– Верно, - согласилась Элис.
– В Ирландии мужчины часто женятся и того позже. Они знают, когда узы связаны, развязать их уже нельзя. Разводы - не для нас, согласно веры и закона. Но любая мать хочет, чтобы сын состоялся. Однажды, когда шел ему двадцать пятый год, я вызвала его на откровенный разговор. Я говорила ему о том, что мужчине не пристало жить одному, работать на износ, не имея никого, кто бы согрел его вечерами. Я сказала тогда, что дочь О'Мэлли неровно дышит к нему и спросила, не находит ли он ее милашкой.

Элис погасила улыбку, глянув искоса на Шаннон.
– Он не стал возражать, но когда я попыталась надавить на него и заставить подумать серьезнее, спланировать будущее, взять себе жену и придать смысл настоящему, он лишь качнул головой, взял мои руки в свои и посмотрел на меня этим своим взглядом.

– Ма, - сказал он.
– Нелл О'Мэлли - не для меня. Я знаю, кто моя женщина. Я видел ее, - глаза Элис потемнели, но Шаннон не могла уловить причины.
– Я обрадовалась и спросила, кто же она. Он ответил, что пока ему не довелось встретиться с ней, во плоти, но он все равно знает ее очень хорошо, потому как она является ему во снах с самого детства. Он всего лишь ждет, когда она придет к нему наяву.