Ностальгия по чужбине. Книга вторая
Шрифт:
— Нет, — я мотнула головой. — Спасибо, нет.
— Почему?
— По какому праву я стану пользоваться этим?
— По праву еврейки.
— А если бы я была шведкой? Или японкой?
— Но вы же еврейка.
— Я плохая еврейка.
— А вы думаете, в этой стране живут сплошь ангелы?
— Но они что-то сделали для нее…
— Боитесь остаться в долгу?
— Знаете, боюсь.
— У ваших сыновей будет возможность рассчитаться за свою мать. А ведь будут еще и внуки…
Я не знала, по какой причине этот разваливающийся
— Я жду, — тихо напомнил о себе старик.
— Я уже начала свою войну… Саша. И найду в себе силы закончить ее. Скажите, что мне нужно сделать?
— Ничего особенного… Рискнуть.
— Чем рискнуть? Головой?
— Все остальное — не риск…
— Я не спрашиваю, зачем это нужно вам, Саша. Но хотелось бы знать, во имя чего рискую я?
— Это справедливо, — кивнул старик. — Охота за вами — следствие определенного… политического расклада на вашей бывшей родине. Вы — свидетель. Очень нежелательный свидетель, госпожа Валентина Мальцева…
Впервые он назвал мою девичью фамилию.
— Значит, после того, как я рискну, они прекратят охоту за моей головой?
— В случае успеха — да.
— И ничто не будет угрожать моей семье?
— Абсолютно.
— Когда я недавно спрашивала об этом у ВАШЕГО человека, в Париже, он ничего подобного мне не обещал.
— За это время изменились обстоятельства.
— Так сильно изменились, что?..
— Именно так.
— Я ведь вас совсем не знаю… Почему я должна верить?
— Вас часто обманывали? — синие губы старики скривились в усмешке.
— А то вы не знаете!
— У меня мало времени, госпожа Спарк.
— Почему вы все время морщитесь? Я говорю что-то не то?
— Не обращайте внимания… — Старик сделал несколько торопливых глотков из голубой пластиковой бутылки. — Просто я скверно себя чувствую… Тяжело разговаривать…
— Вы ведь серьезно больны, верно?
Старик помолчал с минуту, взвешивая вопрос. Потом усмехнулся:
— Вас так и характеризовали.
— Как это, «так»?
— Наблюдательна и непосредственна.
— Вы смеетесь надо мной?
— В отличие от вас я — хороший еврей. И смеюсь только над собой.
— Может, вам лучше вылежать, а?
— Непременно, — кивнул старик. — Еще пару-тройку недель и обязательно вылежу. Мне даже место уже отвели, чтобы никто не потревожил. Так что, еще все впереди…
— Простите меня. Я не…
— Не
— Я согласна.
— Хорошо. А теперь я вам кое-что расскажу…
— Очередное посвящение в рыцари плаща и кинжала, — пробормотала я.
— Никаких посвящений! — клочковатые, словно присыпанные солью, брови старика дрогнули. — Вы сделаете свое дело и отправитесь домой, воспитывать сыновей!
— Спасибо вам.
— Планом операции, увязками и прочим займутся профессионалы. Вам же просто нужно понять МЕХАНИЗМ. И не перепутать в решающий момент его главные детали. Чтобы облегчить эту задачу, я хочу рассказать вам одну математическую сказку…
— Что вы хотите рассказать? — смысл последней фразы показался мне настолько диким, что я на мгновение оторопела. «Господи, неужели они оставили меня наедине с сумасшедшим», — тоскливо подумала я и оглянулась на дверь.
— Не пугайтесь, — старик спокойно читал мои мысли. — Просто у меня такая привычка.
— Рассказывать сказки?
— Не рассказывать лишнего.
— Сказка будет страшной?
— Да нет… — Старик едва заметно повел плечом. — Так, чистая математика.
— Хорошо, — кивнула я. — Я слушаю вас.
— На северо-востоке от нас раскинулось огромное королевство, — тихо произнес старик. — Одно из самых больших в мире. Некий вельможа или сразу несколько вельмож, вероятнее всего — приближенных к королю, решили убить своего сюзерена, а вместо него посадить на трон другого.
— Кого именно?
— Для ЭТОЙ сказки данный вопрос не принципиален. По жизни такие намерения называются заговором. Но вельможа, задумавший убить своего короля, вовсе не ослепленный ненавистью фанатик, а умный и хитрый человек. Убив короля, он хочет не только остаться в живых, но и сделать так, чтобы ни одна душа на свете не узнала о его причастности к этому злодейству. И тогда он решил использовать наемного убийцу…
— Вы хотели сказать, наемного самоубийцу?
— СОЗНАТЕЛЬНОГО самоубийцу, — уточнил старик. — То есть человека, у которого нет выбора.
— Что-то вроде меня, верно?
— Можно сказать и так.
— Кажется, я догадываюсь, о ком вы говорите…
— Это просто сказка, Валя, — старик сделал нетерпеливый жест рукой. — И имена в ней пока не важны. Двигаемся дальше… Этот вельможа-заговорщик — крепкий профессионал. И свое дело знает. Понимая, что у короля надежная охрана, а его сознательный самоубийца может погибнуть, так и не выполнив порученное дело, он готовит резервный вариант — убийцу или убийц из другого королевства. А, может быть, эта вовсе и не резервный вариант, а как раз основной — об этом в сказке ничего не сказано… Тем временем одной женщине удалось узнать, что ее давний друг таинственно исчез вместе со своей супругой. А примерно через месяц одному странствующему рыцарю стали известны подробности о той самой группе людей, которая должна была убить короля…