Новые земли
Шрифт:
Десять или двадцать, в любом случае это серьезная заявка на преимущество. Тут и опыт, и отношение к жизни, к себе и другим, и сила воли развитая. Много чего.
Если представить, что внешняя сила наносила таранный, подавляющий удар по тому, кто её касался, то Кая была куда крепче, чем Хала. Поэтому так и вышло, что единственное удачное применение внешней силы, которое длилось от силы пару секунд, выключило девушку на целую неделю. Первые два дня она лежала как овощ. Потом начала вставать и сама в туалет ходить. На седьмой день почти вернулась в строй. Разумеется, на это время мы от неё далеко
Кая передала мне сгусток-маячок. Если у них что случится, я сразу об этом узнаю.
День вышел изматывающим. Мы собрали семь жемчужин, несколько раз вступали в бой, один раз я чуть не провалился под землю, и однажды на нас напали слишком шустрые стебли, охраняющие особо крупную жемчужину.
— Может, так монстры и появляются? — предположил Резано. — Копят заряд, приходит ночь, даёт дополнительный толчок, трансформация и начинается.
— Может.
Как вернулись в лагерь, нашли живых-здоровых девушек. Обе устроили постирочный день. Прям семейная идиллия. Мужчины на охоту выбираются, а женщины бытом занимаются.
***
На следующий день, прихватив на этот раз Каю, отправились в деревню. Надо было пополнить запасы и заняться сбором информации. Двигались быстро, насколько могли. Когда я говорил, что мы в шести часах от деревни, то имел в виду обычный шаг и то, насколько трудная здесь дорога. Если же двигаться хотя бы быстрым шагом, то время сокращается.
Вышли с рассветом, а к обеду были на месте, застав любопытную картину.
— Наш знакомый, — заметила Кая. — Неужели нас ищет?
В деревне и правда находился тот дороманец. Сейчас с ним Джон разговаривал. Мы же засели вдали и оставались вне поля его зрения. Вскоре он ушёл. Минут через десять. Мы выждали и двинулись вперед, скрываясь.
Джон, несмотря на наши ухищрения, засек нас шагов за тридцать. Это было видно по тому, как он дернулся и повёл головой. На нас при этом не посмотрел. Хитрый, да не совсем. Сразу видно человека, который давно от убийц не прятался. Он отдал пару распоряжений тем, кто в деревне находился, и освободил нам проход.
— Жди здесь, прикрывай, — сказал я Кае, а сам отправился к дому.
Вскоре Джон, поглядывая на меня недобрым взглядом, наливал компот.
— Живой, — сказал он. — Вернулся. Жаль.
— Так не рад меня видеть?
— Отчасти не рад. Отчасти рад. Жизнь ведь сложно устроена. Лично ты и твои люди ничего стражнику не сделали. Но у него проблемы, которые хочется на кого-то спихнуть, вот он и затаил обиду. Ты от него сбежал, поэтому он давит на меня, требует часть дохода ему отдать.
— Отдашь?
— Говорю же, жизнь — сложная штука. Если не отдам, жди беды от него. Если отдам, то… Настучи на него кто, и офицеры такую взбучку всем устроят, что мало не покажется. Забирать часть добычи — это грабить семью Тон. За такое казнят на месте всех причастных.
— Ситуация выглядит безвыходной.
— Жизнь сложна, — развёл руками Джон. — Зачем пожаловал?
— За знаниями.
— Как пафосно. А если попроще?
— Через тебя можно достать книги?
Джон поперхнулся и закашлялся.
— Книги! — воскликнул он. — Впервые вижу раба, который просит достать книги! Без обид, но ты не похож на любителя чтения. Да и что с языком? Знаешь, на чем пишут и изъясняются местные?
Тут до меня дошло, что я дурак, каких поискать. Не подумал о такой вещи, как язык.
— Но мы же с тобой как-то говорим, — возразил я, заранее понимая, что не всё так просто.
— Потому что я успел выучить язык твоей родины. Полезно для дела, знаешь ли, — усмехнулся Джон. — Дороманец понятно. Тоже язык знает. Остальные в деревне, с кем общался, ну, ты понял.
— А ты знаешь язык местных?
— Конечно. Я и сам местный.
— Ладно, с этим разберусь. Так что насчёт книг?
— Какие нужны? — посмеиваясь, спросил Джон.
— По культуре, истории, политике, географии, свод законов, описание сословий и всё то, что может пригодиться для социализации.
— Как-как ты сказал? Соци-ализа-ции? — протянул Джон, продолжая посмеиваться.
— Для того, чтобы войти в общество.
— Как будто ты этому обществу нужен, — продолжал веселить его разговор. — Книги достать возможно, но крайне сложно. И не по всем темам. Каждая будет стоить от десяти до двадцати жемчужин, и эта цена не обсуждается.
— Ты достать, что сможешь. Мне ещё нужны сведения по специям и всему тому ценному, что можно добыть в лесу.
— Хех… Кое-что я тебе прямо сейчас могу рассказать. Про политику и географию. Интересно?
— Спрашиваешь.
— Тогда пей этот божественный напиток, — кивнул он на мою кружку. — И слушай. Представь себе зверя с тремя когтями. Настолько мощными, что, когда он прогуливался и вонзил их в каменную породу, оставил три борозды. Но не прямых, а под углом, как месяц.
— Так… К чему эта метафора?
— Это я тебе описал географию. Три долины эти земли называются. Нашу зовут долина мизинца. Она самая маленькая. Но пусть тебя не смущает это слово. Понадобятся недели, чтобы дойти до её края. Вторую долину зовут средней. Третью — мертвой. Если ты вдруг залезешь на гору, отобьешься от всех тварей там, сможешь перебраться на другую сторону, то окажешься в средней. По сути, почти то же самое, только нет стеблей. Зато другие проблемы есть, но не будем об этом. Ты ведь убегать не собираешься?
— А это возможно?
— Что бы я здесь делал, будто это возможно? — посмотрел на меня как на дурака Джон. — Мы не носим кандалов. Нас почти никто не контролирует. Зачем, если рабы слабаки, которые не способны выжить в этом мире, если отойдут от обжитых земель. Ты дослушай до конца, тогда понятнее станет. Наш коготь-долина делится ещё на три части. Мы сейчас в левой находимся. В правой тоже рабы. А на центральной дела ведут охотники, служащие напрямую Тонам. Именно они обеспечивают основной доход. Рабы же так… Мелочь приносят и ладно. В центре находится река, которая на всю долину тянется. По ней путешествуют, уходят в глубь долины. И вот, что тебе нужно знать, парень. Добычи здесь много. Достаточно, чтобы семья Тон не бедствовала, но лучше об этом не рассуждай, целее будешь. Если силен, много чего принести можешь, но… Ты ведь раб. Принеси по-настоящему что-то ценное — и появятся вопросы. Придут стражи и спросят, где ты это нашёл.