Новый гость из созвездия Лиры
Шрифт:
Мы неохотно последовали за Филбертом и флед по лестнице.
Они уже ждали нас в 520-ом кабинете. Оба казались спокойными и серьёзными, как будто осознав, что игры на время закончились. Филберт ел помидор, хотя со слов Эллен «предпочитал фрукты». Я извинился за промах. Флед, напротив, наслаждалась рогом изобилия, набивая большой рот клубнями разных растений, пока была такая возможность. Закончив, она поковырялась в зубах и удовлетворённо вздохнула.
«Готова?» — спросил я.
«Всегда готова».
Она всячески помогала мне, когда я вводил её в гипноз. Это заняло совсем мало времени: не успел я попросить другое альтер-эго выйти наружу, как оно появилось и принялось кричать. Я тут же позвал
«Ну хорошо» — сказал я — «Давай попробуем заново. Филберт, подойди, пожалуйста».
Он немедленно подчинился. Я попросил флед закрыть глаза и обратился к Нарабе. Ещё до того, как она начала съеживаться и пытаться уползти под стол, Филберт принялся за ней ухаживать.
С помощью двух переводчиков я выяснил, что Нараба действительно жила в придорожном зоопарке. Я спросил её, знает ли она о других существах, которые сейчас находятся рядом с ней и флед. Ей потребовалось время, чтобы понять вопрос, но затем она ответила утвердительно.
«Сколько их?»
Тикс напомнила, что шимпанзе плохо умеют считать, но всё же передала вопрос.
«Много» — ответила Нараба.
«Ты знаешь их всех?»
Снова пауза, пока гостья пытается понять вопрос.
«Некоторых».
«Можешь сказать, кто они?»
Она снова задумалась, но не ответила.
Я спросил, похожи ли они на неё или отличаются.
Ответ: «Они похожи на меня».
«Как долго ты знакома с остальными?»
«Очень долго».
«С детства?»
«Да».
«Ты знала их, когда твоя мать была с тобой рядом?»
«Нет».
«Ты знала их, когда маму похитили, но тебя ещё не посадили в клетку?»
«Да».
«Все они сейчас с тобой?»
«Не знаю».
«А тот, с кем ты познакомилась первым, сейчас с тобой?»
«Да».
«Знаешь его имя?»
В этот момент Филберт подпрыгнул и завизжал. Он показал пальцем на Нарабу, но я был уверен, что он имеет в виду флед.
«Её зовут флед?» — спросил я.
Молодая шимпанзе подняла голову и впервые посмотрела на меня. Она издала звук, похожий на всхлип, который Филберт перевёл как «да».
Через Тикс я сказал Филберту, чтобы он попросил Нарабу немного отдохнуть, а я пока попробую поговорить с другими. Когда он это сделал, Нараба закрыла глаза и её голова опустилась на грудь. Я попросил Фила поговорить с Нарабой/флед, как будто он был кем-то другим. Изменить тон голоса, например. Попытка провалилась, но попробовать стоило. Через несколько минут я закончил «рыбалку» и позвал флед. Возможно, это был мой последний шанс узнать, сколько альтер-эго скрывает её разум, но я и так догадывался, что их было много. И мы установили, что другие виды животных тоже каким-то образом могут позвать на помощь альтер-эго с других планет, чтобы те помогли им преодолеть трудности. Интересно, это применимо ко всем животным? Существовали ли капэксианские альтер-эго для всех, кто жил на Земле? А на других планетах они тоже встречались? Всё больше червей выползало из банки[121].
В этот момент дверь открылась. В кабинет зашла Гольфарб. Не зная, что мы здесь, она пошла что-то взять в смотровой кабинет.
«Боже правый!» — пробормотала она, когда увидела нас возле стола. И тем не менее решила взять то, за чем пришла. Не ясно, Нараба или кто-то другой испугался директора в белом халате, но шимпанзе подняло крик и забилось в угол.
«Я уже ухожу» — сообщила Вирджиния и исчезла так же быстро, как и появилась.
Шимпанзе тем не менее продолжило визжать и отказывалось выходить из «убежища», несмотря на уговоры Филберта. Я неохотно решил прервать сессию и позвать флед. Осмотревшись, она поднялась
Перед тем как попрощаться, я снова угостил присутствующих овощами и даже взял стебель сельдерея для себя.
«Я хотела бы остаться подольше» — призналась Эллен — «Хочу поговорить с флед о Ка-Пэкс».
Затем она жестами задала вопрос Филберту. Он немедленно оживился и передал своё воодушевление флед, которая быстро ответила жестами. Оба шимпанзе немедленно успокоились, сели рядом со столом и принялись ухаживать друг за другом.
Мы с Эллен ещё немного поговорили о жизни их вида в диких условиях, в исследовательских лабораториях и зоопарках. Я был шокирован и опечален, когда узнал, что в зоопарках и лабораториях живёт больше особей, чем на свободе. Есть несколько организаций, которые борются за права обезьян, чтобы изменить положение, но, кажется, уже всё предрешено: с ростом населения и объёмов браконьерства с целью продажи мяса пройдёт совсем немного времени, прежде чем последнее шимпанзе исчезнет из своей естественной среды обитания. Это звучало как первые мрачные предсказания о глобальном потеплении, которым уделяли мало внимания (и которые до сих пор иногда игнорируют), и об их вреде для человечества.
«И это только начало» — добавила Эллен — «Скоро на свободе не останется ни одного носорога, гиппопотама, жирафа, тигра и других крупных редких животных. Если мировоззрение человечества не изменится и мы продолжим бесконтрольно размножаться, то количество животных будет уменьшаться до тех пор, пока на Земле не останется никого, кроме Homo sapiens и нескольких одомашненных видов — кошек, собак и лошадей. Вы хотели бы жить в мире без тигров или полярных медведей?»
Вопрос был риторическим.
«Я бы не хотела. Джин, если вы когда-нибудь напишите об этом книгу, надеюсь, вы подчеркнёте этот момент для своих читателей».
«Если я напишу книгу» — терпеливо пояснил я — «возможно, у неё вообще не будет читателей. Но скажите, пожалуйста: разве Филберт не живёт в неволе?»
Тикс с грустью посмотрела на меня.
«Он был домашним животным. Один богатенький ублюдок в Монтане привёз его из Конго, когда Фил был маленьким. Этот урод держал на ранчо нескольких гепардов. Они никогда не видели снега. Устав от выходок Филберта, он выставил его на продажу. А потом попытался отдать бесплатно. Никто не хотел брать взрослого шимпанзе, которого не научили человеческим манерам. Они сильны и могут представлять опасность. Но и слишком боязливы, чтобы вернуться назад к остаткам леса, где обитали ранее: обезьяны просто не смогут там выжить после нескольких лет, проведённых в неволе».
Я спросил, что сказала Филберту флед, что он так резко успокоился.
«Думаю, он спросил, сможет ли она забрать его с собой в её лес на небесах. Она ответила, что уже внесла его в список. Когда приеду домой, тоже зайду к ней на сайт и подам заявку. Может и для меня найдётся место!» — Эллен засмеялась — «Может Фил замолвит за меня словечко!»
И тут мне пришло в голову, что флед прилетела на Землю, чтобы забрать с собой обезьян, пока не было слишком поздно. Но затем вспомнил, что она говорила о ста тысячах человек, которые отправятся в путешествие. Когда я наконец осмотрелся, чтобы отыскать флед и Филберта, то не нашёл их. Они убежали, пока мы разговаривали с Тикс? В итоге мы нашли их спящими под столом. Бог знает, чем они там занимались.