Новый Орден Джедаев: Звезда за звездой
Шрифт:
— Придется рискнуть и запустить ионные, — произнес Хан. — Не думаю, что кто-нибудь заметит нас в этом облаке, но если заметит…
— Я уже заложила гиперпрыжок на чрезвычайный случай. Он будет коротким, но даст нам время, чтобы продумать дальнейший курс. Донесение готово.
— Подожди-ка. Нас сейчас встряхнет.
— Великолепно. Жду с нетерпением.
Схватившись за подлокотники большого кресла второго пилота, Лея сумрачно кивнула. Сжав челюсти, Хан запустил ионные и врубил двигатели малой тяги. Хотя компенсатор ускорения работал на максимуме, «Сокол» развернуло так резко, что ремни безопасности затрещали от напряжения. Хан почувствовал, что его плечи чуть не вышли из суставов; ощущение было такое, будто он совершает кувырки. Желудок свело, и теперь Хан сжимал челюсти еще и для того, чтобы его не стошнило.
Компенсатор ускорения вошел в норму, как только «Сокол» выровнял курс. Лея открыла субсветовой канал для связи с Корускантом. Сигналу потребовалось всего несколько секунд, чтобы найти путь сквозь релейный лабиринт до их квартиры в Истпорте, но Хан использовал это время, чтобы проверить сенсорный дисплей: там он обнаружил двух прыгунов, выдвинувшихся на разведку. Йуужань-вонги послали бы целую флотилию, заметь они ионное свечение, так что пара кораллов-прыгунов, скорее всего, просто исследовала след, который «Сокол» оставил в туманности. Надеясь запутать врага, Хан позволил кораблю свободно кувыркаться в космосе, как это делал бы обычный астероид. Одновременно он перебросил энергию на противоударный щит и подготовил экстренный газозаборник — при необходимости реактор корабля мог работать на забортном водороде.
Наконец раздался голос Миуолх, немного скрипучий из-за того, что туманность поглощала сигнал:
— Леди Вейдер, мы не ожидали, что вы свяжетесь с нами. Все в порядке?
— Пока да. — Лея начала передачу данных. — Проследи, чтобы эта информация дошла до…
На середине предложения Лея глубоко вздохнула и прижала руку к груди. На ее лице отразилась боль.
— Леди Вейдер?
— Лея? — Хан потянулся к ее руке, Лея взглядом попросила его подождать.
— Вот что, Миуолх. — Она прикрыла глаза — казалось, она собирается с мыслями — и продолжила: — Вы должны проследить, чтобы мой инфопакет достиг ушей Веджа Антиллеса и Гарма Бел Иблиса, командующих флотом. Сделайте все от вас зависящее. Перешлите копии Люку и Лэндо Калриссиану вместе с моим советом предложить свои услуги адмиралу Совву. Это решит исход войны.
— Леди Вейдер, все будет сделано.
Тон Миуолх был таким ровным, будто Лея просила передать соседям, что Соло отменили вечеринку. Но ей надо было прорваться к командованию флота, и Хану заранее было жаль того часового или бюрократа, который станет у нее на пути. К счастью, ногри были столь же изобретательны, сколь и незаметны. Они найдут генералов хоть в уборной — и обойдутся при этом без лишнего кровопролития.
Трение в газовой туманности было ничтожным, но все же забор водорода газозаборником потребовал двух лишних секунду ионного свечения. Хан встревожено наблюдал за тем, как вектор движения «Сокола» сближается с векторами прыгунов. Он гадал, когда же ионное свечение привлечет их внимание, однако кораллы-прыгуны продолжали двигаться как ни в чем не бывало, и вскоре вспышка померкла. Когда он увидел, что они медленно поворачиваются, чтобы зайти сзади — стандартная операция безопасного приближения к любому объекту неизвестной природы — и что вектор их движения не пересечет траекторию «Сокола» прежде, чем они войдут в астероидное поле, Хан с облегчением вздохнул. Вонги до сих пор не знали, что они ищут.
Хан взглянул на Лею; та смотрела в иллюминатор. Выражение ее жемчужно-белого лица была отрешенным и собранным. Вспомнив о ее необъяснимом вздохе и ее дипломатической привычке не показывать эмоции до тех пор, пока она не начнет контролировать их, он хотел было поинтересоваться, что ее так встревожило.
Она оборвала его прежде, чем он начал говорить.
— Позже, Хан. — В ее горле застрял комок, но голос оставался твердым, как дюрастил. — Не отвлекайся.
Они подошли близко к астероиду, отставшему от скопления, — достаточно большому, чтобы создавать собственное гравитационное притяжение — и Хану пришлось отключить сигнал тревоги. Он проложил курс, не учитывая предложенную поправку: любое изменение маршрута немедленно всполошит прыгунов, открыв им истинную природу «Сокола», и разрушит все надежды республиканского флота застать врага неподготовленным.
Новый маршрут вел «Сокол» в пылевое кольцо, где Хану пришлось бы прекратить забор газа, чтобы не засорять фильтры. Он все еще раздумывал, как провернуть это, не изменяя манеру полета, когда снова завыла сирена, предупреждая об очередном камне, тянущем их в астероидное поле.
Просчитав новую траекторию, Хан понял, что столкновение неминуемо. Астероид был крупным — собственная гравитация придала ему шарообразную форму — и он еще сильнее отклонял их вектор. За транспаристилом Хан видел только чернильно-черные завитки туманности, но астероид был там, слева от них, двигаясь навстречу и с каждой секундой принимая все более отчетливые очертания.
И это было именно то, что нужно.
Вернувшись к навикомпьютеру, Хан начал вводить данные о радиусе взрыва и темпах ускорения. Погрешность оказалась выше, чем ему хотелось, и ему пришлось сдержаться, чтобы не выругаться вслух.
— Лея, ты знаешь такой трюк, который Кип проделывает с «бомбами-тенями»?
— В каком смысле, знаю? — отозвалась та.
— Так, километр в секунду, — продолжил Хан. — Я могу дать начальное ускорение, герметизировав пусковую установку ракет…
— Пусковую установку, Хан?
—… а потом взорву заслонку, — закончил он. — Но мы окажемся прямо позади боеголовки, когда она взорвется, а даже Хан Соло не настолько быстр.
Леи побледнела.
— Ты же не собираешься…
— У нас мало времени. — Хан приступил к активации систем. — Ты сможешь это сделать?
Лея прикрыла глаза.
— Которая?
— Установка левого борта.
Хан ввел в компьютер команду, открывающую заслонку пусковой установки, отключил ионные двигатели ракеты и отменил программу безопасного запуска. К тому времени, как он закончил, расширяющиеся завитки туманности сделали окружающее пространство еще темнее. Неподвижность тумана не оставляла сомнений в его твердой природе.
Хан передвинул рычаг запуска и услышал мягкий щелчок открывшегося люка. Высосанная декомпрессией, ракета выплыла в космос между передних «жвал» «Сокола» и зависла в пространстве.
— Теперь самое время, — предложил Хан.
— Я пытаюсь!
Ракета двинулась вперед, постепенно набирая скорость — но очень медленно.
— Ладно, все равно идея была хорошей. — Хан подготовил ионные двигатели к старту. Лея не была джедаем — у нее никогда не хватало времени для тренировок — но она могла контролировать Силу, и он видел, как она сдвигала вещи потяжелее ракеты. Возможно, это туманность мешала ее контакту с Силой, а может, что-то еще. — Неплохая попытка, но…
Ракета сорвалась с места и растворилась в темноте.
— …она сработает, — докончил Хан.
Он положил руку на панель управления репульсорами и стал ждать. Кораллы-прыгуны на сенсорном дисплее обогнули первый астероид и двинулись в направлении второго. Столкновение произойдет у всех на виду — правда, как надеялся Хан, не настолько на виду, чтобы вонги увидели на фоне вспышки матово-черный силуэт «Сокола».
Когда первый взрыв осветил кабину, Хан активировал репульсорные двигатели и качнул корабль в сторону, замедлив ход и развернув «Сокол» почти столь же резко, как и в прошлый раз. Сейчас кораллы-прыгуны должны были оказаться в зоне сканирования, но засечь репульсоры было не так просто, как ионные двигатели, и он мог поспорить, что энергия взрыва ракеты нарушит работу тех органических устройств, которые йуужань-вонги использовали вместо сенсоров.