Ну и что, что тролль

Кузиманза Д. Д.

Рапид фыркнул, хватил с пола возле кресла бархатную подушку и недолго думая затолкал в сумку.

Тилли попыталась было возразить, но у нее опять не хватило слов: подушка исчезла в сумке, ничуть не изменив ее форму. Можно было подумать, что Рапид положил в сумку пачечку салфеток.

– Мне кажется, что я мог бы затолкать в нее это кресло или весь обеденный стол с кушеткой.

– О, – сказала Тилли. – Но я никогда ничего подобного не видела! Это из-за того, что она из кожи гуля?

– Вот именно, – иронически сказал Рапид. – Вот и вы, – теперь повернулся он к Алексею. – Что-то в вас такое есть – особенное. Понимаете, я не из простого любопытства это говорю: в тех местах, где мы будем, нужно точно знать, кто есть кто.

После

его предупреждений перед Снежинными горами они склонны были ему верить во всем.

– А может быть, это у меня от той Леди Бессмертия? – предположил Алексей. – Помнишь, Тилли, как мы были у нее?

– Может быть, – неохотно кивнула Тилли. – Она из темных эльфов. Взяло вдруг ее колдовство и проявилось в Алексее!

Рапид расхохотался так искренне, что ей стало не по себе.

– Что тут смешного? – спросила его обиженно.

– Простите меня за этот смех, но он никак не похож на духа.

– А почему я должен походить на духа? – с тревогой поинтересовался Алексей.

– Эльфы – это духи.

– Но Леди Бессмертия – человек, – возразила Тилли, – то есть, выглядела, как человек. Наверное, она полукровка.

Ее заявление вызвало новый взрыв смеха у компьютера-тролля-улита-ученика демона. Тилли почувствовала себя глупо, но все-таки уточнила:

– По-вашему, она не могла быть полукровкой?

– Не сомневаюсь, что могла. Потому что она не была эльфом, – сказал Рапид, пофыркивая от сдерживаемого смеха.

– Да нет же, была. Мартина… ну, Беззащитная Сиротка говорила, что кто-то говорил ей, что Леди Бессмертия из сумрачных эльфов Золотой Лощины, – вспомнил Готфрид.

– Не сомневаюсь, что сумрачные эльфы приняли ее в свой клан, но она как была, так и осталась человеком, – хихикнул Рапид.

– Осталась?

– Ну, конечно. Эльфы способны поместить сущность одного предмета или существа в другой предмет или существо. Я сам видел, как сущность кошки они поместили в курицу.

– И что?

– Курица пыталась лакать молоко и ловить мышей. Это было страшно – можете поверить. Но поместить сущность человека в эльфа? Им это и в голову не придет, ведь для этого придется уничтожить сущность эльфа. А эльфы для них дороже всего в мире.

– Ну и ну, – покрутил Готфрид головой. – Значит, слухи о Леди Бессмертия – это сказка?

– Сказка. Эльфы, случается, крадут и детей, и взрослых людей и внушают им, что они, эти похищенные, – эльфы. Так и с Леди.

– Зачем?

– Так как я – не эльф, то не знаю.

Тилли стало немного обидно: есть что-то романтическое в том, что ты общался с эльфами. Но если уж обманули даже Леди Бессмертия, то какая тут романтика? Но Рапид не позволил им долго раздумывать:

– Там, в шкафу, вы найдете новую одежду для себя. Старую смело оставляйте – дом уничтожит ее, и никто не догадается, что мы здесь были. А нам пора, ведь вы еще не в настоящем убежище.

Они покинули Гостеприимный Дом и невольно поклонились ему. Особенно Тилли. Ведь это его заслуга в том, что теперь она могла спуститься с холма в ущелье самостоятельно и не как жалкая, голодная и измученная калека, а нормально одетая и полная сил девушка!

Настроение у них было отличное, солнце ярко светило, небо не закрывали тучи, все складывалось на редкость удачно. Они бодро дошагали до импровизированного гаража фордика и уже садились в машину, как вдруг Рапид насторожено замер, словно прислушиваясь или принюхиваясь.

– Что? – легкомысленно спросила Тилли, не придав этому особого значения.

Он выдернул из уха незамеченные ими наушники и проворчал:

– Ничего не понимаю. Вместо того, чтобы разбежаться по новым хозяевам, они сбились в шайку во главе с Тибом и разыскивают вас. Что там было в этом сгоревшем письме?

– К-каком письме? – спросила Тилли.

– Ну как же, Готфрид, вы же помните, – повернулся к нему Рапид. – Они говорили, что письмо сгорело, но Айвен и Тилли читали его. Там, в письме, было что-то очень важное, – убежденно сказал Рапид. – Иначе Тиб не гонялся бы за вами. И другие тоже.

– Кто такой Тиб?

– Вы видели его в санатории.

– Этот отвратительный Тиб чуть не застрелил нас в парке!

– Глупости, – покачал головой Рапид. – Тиб – классный стрелок. Кого он хочет убить, того убивает. Нет, он побоялся убить вас, потому что вы прочитали то письмо и знаете какую-то важную тайну. Но как только вы попадете ему в руки, он развяжет вам язык, простите на грубом слове. Вы расскажете ему все, и вот тогда-то он вас убьет.

– Значит, он не захотел нас убивать? – кивнул Алексей. – Только, Рапид, клянусь, не читали мы никаких секретных писем! Как бы это довести до сведения Тиба, не подскажешь?

28 Рапид все-таки решился, они тронулись в путь и через пару часов – солнце уже клонилось к горизонту – оказались в непроходимом лесу. Нет, сам по себе лес был, можно сказать, даже редкий и светлый, пронизанный солнечными полосами и лучами. Но между стволами валялось столько сухих веток, стволов и стволиков, словно кто-то старательно и долго собирал где-то сухостой и завозил его сюда, укрепляя какие-то неведомые позиции. Однако, зная правильные ходы в этом импровизированном поле препятствий, можно было легко преодолеть его. Что и продемонстрировал им Рапид. Под их испуганные, а потом уже только изумленные вскрики он лихо кружил между деревьями, смело гнал машину по, казалось бы, непреодолимым горам валежника, осторожно объезжая безобидные с виду, небольшие ветки. Форд не был вездеходом, они догадывались, что Рапид знал какие-то местные хитрости преодоления препятствий. Но вот фордик свернул перед стеной из нескольких, удивительно тесно растущих деревьев, обогнул их и оказался перед высокой каменной стеной. Да-да, дом-убежище окружала высокая стена из красивого полосатого (красно-серого) дикого камня. Неизвестно, зачем такая стена была нужна с такими оборонными укреплениями, как лес, но, как видно, нужна, потому что потратили на нее неведомые строители наверняка столько же времени, как и на довольно примитивный дом. Не видя дома, вполне можно было воображать, что здесь колдуют и чаруют волшебники, а стена скрывает их деяния от чужих глаз. Или что усадьба – окруженная врагами крепость. Правда образ крепости немного портило то, что стена в некоторых местах не густо, но живописно была обвита виноградными лозами. Кое-где по верху стены из лоз торчат потемневшие бронзовые "башенки", украшенные странными коронами. Даже главный вход во двор представлял собой не калитку или ворота между стенами, а чугунную подъемную решетку в каменной арке. Так что благодаря стене все сразу почувствовали почти незаметную атмосферу тайны, легкой тревоги, а, может быть, и магии. Прежде чем как-то проехать внутрь, Рапид ловко забрался (как ящерица, подумали они) на стену в одном, а потом в другом конце участка и, как матрос-впередсмотрящий, оглядел окрестности, словно интересуясь, что там делают соседи.

– Зачем ты это делаешь? – не выдержала Тилли.

– Все может быть, – туманно ответил Рапид, пошарил по карманам и достал небольшую коробочку.

– Решетка открывается, как автоматические двери в гараже? – продолжала неугомонная Тилли.

Рапид кивнул, нажал кнопку, решетка поднялась, и они смогли въехать во двор.

– Выходите, я загоню машину в гараж.

– Ну и дела, – пробормотал Готфрид. – Это и есть убежище?

– Нужно расспросить Рапида обо всем, – сказал Алексей. – Тилли права: глупая какая-то таинственность.