Нулевой контракт
Шрифт:
Ногу вперед, подсечку, и я падаю сверху, прижимая врага шеей к полу… к костру.
— Ах ты… — лицо индуса перекосило, он не закричал даже, завизжал, и вонь горелой плоти и паленого волоса шибанула мне в ноздри.
Неужели так пахнет «священная плоть»?
— За ними! Стащите его! — кричал кто-то, но это не имело значения, я навалился всем телом и держал, не позволял Джавалу откатиться в сторону; он дергался и содрогался, лупил меня по бокам, по голове, но движения и удары становились все более слабыми, переходили в судороги.
Сразу четыре руки вцепились в плечи
Хлопнули несколько одиночных выстрелов, взлетел и оборвался женский крик. Ответом стала длинная очередь, и насколько я мог понять, стреляли по башне со стороны периметра.
В голове колотилась одна мысль «только бы не Мария, только бы не Мария». Дрожащими руками я пытался упереться в пол, чтобы встать, но получалось отвратительно, тело не слушалось.
— С Нарендрой что? — голос Цзяня я все же узнал, хотя думать становилось все сложнее и сложнее, похоже что болезнь вновь начала разбирать мозг на склизкие клеточки.
О, сейчас я даже был бы рад — все свершил, что в моих силах, и для того, чтобы сделать еще что-то, понадобятся силы дополнительные, которые взять неоткуда, кроме как у вируса.
— Мертв, — отозвался бас, хозяина которого я не узнал. — Болевой шок.
В этот момент я все же сумел встать, хоть и на колени.
Джавал лежал на спине, уставившись в вечернее небо, и глаза его были широко раскрыты, а красивое лицо уродовала гримаса. Из-под тела шел черный дым, но смрада я уже не чувствовал — то ли притерпелся, то ли наступающий вирус решил захапать обоняние себе, хотя зачем ему оно?
Предки-кшатрии вряд ли гордились таким отпрыском, пока он топтал землю, но погиб тот не стыдно, в бою.
— Ну что же, так тому и быть, — сказал Цзянь даже без намека на грусть. — В сторону его. Еще один источник у нас есть. И мы должны довести ритуал до конца.
Шатенка лежала у его ног, сжавшись в комочек, содрогаясь и негромко всхлипывая.
Прости, девочка, тебя я спасти не сумел.
— Командир, — донеслось со стороны лестницы, где торчала над полом голова четвертого старичка. — Энрике готов, шею сломал, когда с этой жирной телкой с лестницы полетел… Еще одну я подстрелил, а другие ушли… Там эти, свежее мясо понавылезло. Херачить начали, пришлось отойти.
Голова у меня закружилась, небо принялось раскачиваться туда-сюда, словно я очутился внутри громадного колокола. Но я заставил себя встать, опереться на немеющие ноги, уцепиться за что угодно, за последние лучи второго солнца, за молекулы воздуха, за собственное ослиное упрямство.
Если и сдохну от рук этих тварей, то не на коленях.
— Ну что же, — на этот раз спокойствие далось Цзяню нелегко. — Так тому и быть. Давайте на места, а я займусь ритуалом…
Меня он не боялся, он видел в каком я состоянии, понимал, что я отдал все силы.
— А этот? — от тычка в спину я чуть не свалился на труп Джавала.
— Этого мы разрежем на куски, для удовольствия, —
Приказа старички ослушаться не могли.
— Сам, все сам, — бормотал комотделения, оттаскивая тело в сторону. — Что за жизнь? Работаешь как проклятый, постигаешь и хранишь то, что не каждому дано, а взамен? Никакой благодарности, а в помощниках — одни идиоты.
Он все время наблюдал за мной, не отворачивался, и поэтому я не пытался напасть. Нет, я очень медленно, шажок за шажком, отодвигался от Цзяня, перемещался к краю площадки, туда, где меж двух зубцов виднелась широкая щель.
В драке у меня шансов нет, к тому же против сытого врага с ножом, но сил на один рывок мне хватит.
— Пламя не умирает просто так, — Цзянь поворошил ногой угли, принялся стаскивать на них тлеющие поленья. — И те, кого я убиваю, тоже не гибнут просто так. Превращаются… — он ухватил шатенку за волосы, отчего та вскрикнула. — Не ори, дурочка. Все быстро кончится.
Треснула под ножом майка, открылись плотные груди в грязном бюстгальтере, мокрый от пота живот. Я сделал еще шажок и остановился — не рискнуть ли, не броситься ли, ухватить злобного гада за горло и сжать изо всех сил.
— Женщина, прекраснейшее творение природы, — Цзянь перерезал девушке горло так буднично, словно раздавил мокрицу, и кровь полилась на угли, зашипела. — Раз, и нет ее. Только мы дадим ей шанс прожить еще раз, стать священной плотью. Ты ведь думаешь… — комотделения хмыкнул, — мы просто безумцы? О нет, это очень, очень далеко от истины.
Эх, поздно, слишком долго я колебался.
И я прыгнул, не на Цзяня, чего он ждал, а прочь от него, в сторону щели, буквально вбил себя в нее. Ноги ослабели, подогнулись, но инерция сработала, треснули зацепившиеся за уступ штаны, и я кувырком полетел с высоты второго этажа.
Мне повезло, я впилился не в камень, а в бархан.
Теперь вскочить, и из последних сил прочь, к ближайшему убежищу вон за тем каменным блоком.
— Ивааан! — донеслось издалека, я не понял откуда.
Серый песок взвихрился, поднялся столбом, а когда тот рассыпался, на его месте возникла раскоряченная фигура типа пугала с надетым на него старым пальто. Качнулось нечто вроде капюшона, из-под которого глянули многочисленные черные глаза.
Передо мной стоял дрищ.
Глава 22
Так это что, выходит, я ушел из лап старичков только для того, чтобы меня убила эта вот тварь?
Я помнил, насколько непредсказуемы и быстры дрищи, как сложно попасть в них из автомата. Сил у меня оставалось не больше, чем у мыши, переплывшей Каспийское море с севера на юг, и если сказать прямо, то меня шатало от слабости.
И все же я бросился на него с голыми руками — другого варианта у меня не было. Вздумай я побежать, он снимет меня первым же выстрелом, упасть на колени и сдаться — позор такого размера, что видно через Великую Китайскую Стену.