О годах забывая
Шрифт:
Господин поджал губы, повел бледным носом, подобрал ногу. На полу, на том месте, где только что коричневой дорогой кожей красовался полуботинок господина, лежал крохотный гвоздик.
Пришлось попросить господина подняться с дивана, пришлось поднять и диван. Под диваном пружина и перетяжка. Одного взгляда было достаточно, чтобы увидеть полоску ткани. Кулашвили достал из кармана плоскогубцы, быстренько выдернул несколько гвоздиков, точно таких же, какой валялся на полу, оттянул перетяжку. Ее величество валюта мирно дремала под перетяжкой. Михаил не мог сказать, что его толкнуло вернуться в купе проводника и снова пересмотреть часть невыданного постельного белья под пломбами. Из наволочки вытащил несколько денежных купюр.
Выходя из купе проводника, Михаил заметил, как тот проверяет, надежно ли закрыта дверь в туалет. Но на остановке она и так должна быть закрыта.
— Откройте туалет!
Проводник не сразу попал ключом в отверстие замка. Михаил не понял: металл о металл или это зубы проводника лязгнули. Туалет блистал чистотой. Михаил мгновенно обернулся. Он застал врасплох лицо проводника. По интуиции одной рукой взял пепельницу. Внутри, вдоль ее стенки, были очень бережно уложены две двадцатипятирублевки. Снова взгляд на проводника. Небесно-голубые, как бы молитвенно воздетые к небесам очи проводника тут же отпрянули от верхней планки. Мгновение? Миг? Сотая доля секунды? Да и смотрел ли проводник на эту планку, он бы и сам не сказал. Не мог бы утверждать этого и Михаил Кулашвили, но он обнаружил за этой верхней планкой советские деньги — сто рублей. Именно там, сбоку, была чуть различимая щель, в нее-то и были всунуты деньги.
Обедали наскоро.
Домой, конечно, Михаил не заглянул до вечера. А вечером наш поезд подали на осмотр. Проводник — костлявый с благородной сединой — Чинников. Глаза серые. Блеклые губы улыбаются, а в глазах ненависть. О Луке Белове узнал, что ли?
— Здравствуйте, дорогие пограничники! Привет вам с кисточкой! — широким жестом пригласил в вагон Чинников. Даже руку костлявую подал. Рука такая худая, будто нет на ней мяса и кожи, одни кости. Странное ощущение. Стоп! У Чинникова всегда руки отменно сухие, горячие. А сейчас они холодноватые и потные. И почему он так гостеприимно впускает в вагон, полуиздеваясь, правда? Но не придерешься. Вот он пропускает их мимо себя, предупредительно прижавшись спиной к двери туалета, дабы не помешать бдительным стражам границы убедиться в его непричастности к контрабанде.
От Чинникова попахивает дешевыми папиросами, пивком, капустными щами. Святой человек! Вот он простирает руку к своему купе:
— Милости просим! Нет ли закурить?
— Есть! — Контаутас щелкает портсигаром.
— Благодарю. Может, чайку? Мигом!
— Откройте туалет!
— М-м-милости просим! — И он распахнул дверь туалета. — Для вас даже на остановке!
Михаил, сам того не замечая, засек его взвинченность, вкрадчивость и уступчивость. Вроде бы помешкал он у бачка. А между крышкой и баком в туалете есть одно укромное отверстие. Крючок Михаила нащупал в глубине его что-то мягкое. Крючком же и вытащил оттуда рублей на четыреста контрабанды.
Выражение лица у Чинникова менялось на глазах. Он судорожно глотал, будто крючок погружали в его глотку и выворачивали ему, Чинникову, внутренности.
Когда же Михаил попросил Контаутаса открыть унитаз и осмотреть верхний кружок, и Контаутас извлек оттуда свернутые трубочкой деньги, Чинников застонал. Но тут же взялся за щеку: зубы… проклятые, ни днем ни ночью покоя нет.
Михаил не стал спрашивать, чья это контрабанда.
Последовал бы традиционный ответ:
— Не знаю. Ведь за руку не поймали.
А застонал, как от зубной боли.
Действительно, Чинников открыл рот, показывая больной зуб.
Когда же они покидали вагон, когда спрыгнули на железнодорожное полотно и сделали несколько шагов, Чинников заскрежетал зубами и выдавил:
— Ну не дожить тебе, сволочь, до завтрашнего поезда! Месяц провозил! И как на тебя нарвался, так все — вверх тормашками! Ты еще заплатишь за это. Чинников не прощает…
Ночь затемнила город, ветер пошатывал деревья, пошатывался и пьяный, встреченный Михаилом на углу Пушкинской улицы.
— Извините! — вежливо просил прощения забулдыга, натыкаясь на очередной столб. — Извините! — и шел дальше, пока не следовало очередное столкновение.
В доме, окруженном строительными лесами, на пролете третьего этажа, были настороже:
— Посвети спичкой, гляну на часы.
— Ты что… спятил, что ли? Может, он как раз выйдет. Знаешь, он и в темноте все видит. А тут мы спичку…. Так он тебе и пойдет сюда.
— А, может, уйти? Ведь поймать могут! Я сегодня, как нарочно, на Чижикова раза три напоролся.
— Когда?
— Когда! Сегодня! Только начало темнеть, пошел я сюда «рабочее место» подготавливать.
— И он видел тебя? Заметил?
— Кто?
— Да ты совсем сдрейфил, салага! Участковый, говорю, Чижиков заметил тебя?
— Вроде нет.
— Вроде нет, — передразнил хриплый голос. — Раззява! Да не дрожи ты. Осторожнее!
— А что? Я задел тебя?
— Задел? Еще как! По щеке, сука, по больной! Я тебе кирпич придвигаю, а ты локтем!
— Тихо! Тихо! Кто-то идет! Он!
— Слепая кишка! Он! Да ты когда-нибудь видел, чтобы Мишка пьян был? А этого вон как повело. Как Мишка пойдет, я тебя трону за плечо, — сигнал дам, а ты сразу — кирпичиной по кумполу, да не промажь! А то засекут нас!
— А что? Могут поймать?
— Вот нюня! Сто раз спрашивал, сто раз тебе отвечал, сто первый повторяю: нет, не поймают. Мы его кирпичом по кумполу… потом выскочим и дрыной втянем по хребтине! Досмерти все равно эту тварь живучую не убьешь. А дело сделаем! И денежки наши! Если мы Мишку не искалечим, он нас за решетку упрячет. Ведь попадемся с товаром все равно. Да что я тебе толкую! Хлеб хочешь с маслом и икрой жрать, а работать, так — дядя?!
— Да жалко вроде, он же меня из реки вытащил, когда я тонул.
— Ишь ты! Жалость почуял. Он тебя как застукает с товаром, мигом утопит, глазом не моргнет!..
Они шептались довольно громко, не обращая внимания на пьяного. А тот доплелся до стройки, ткнулся в угол, попросил прощения. Тут его повело на другую сторону, где для верности тоже была устроена засада.
Пьяный дошлепал до забора, прислонился к нему спиной и сполз на землю. До него донесся шепот:
— Как появится, бей сразу. Да не так ты кол держишь, за самый край, сильней удар придется. По черепу ему — хрясь! Чтобы оглушить.