Оазисы
Шрифт:
Воображение архитекторов не блистало оригинальностью, и на втором этаже планировка ничем не отличалась от таковой на первом. Середину одной комнаты занимал миниатюрный стол с письменными принадлежностями, и Алан поклялся бы, что чернила на свитках, испещренных странными символами, высохли совсем недавно.
Димитрий, забредший в противоположную комнату, чертыхнулся. Что-то в его интонации заставило Алана выскочить из комнаты с письменным столом и присоединиться к нему. Кожа на шее и руках покрылась мурашками, а желудок болезненно стянуло.
—
— Задница, — пояснил Димитрий. Голос его сел. — Вот что это. Задница для всех нас. Влипли.
Комнату наполнял тяжелый сырой запах с металлическим привкусом. Алану запах был знаком. Запах крови не забывается. Под потолком висела темная фигура в белом с пятнами саване. С кончиков пальцев рук и ног в корыто снизу стекала кровь. Судя по всему, человек умер недавно.
Перед корытом стоял сундучок. Крышка откинута, и даже в полумраке видно, что он полон золотых монет.
— Почему это мы влипли? — поинтересовался Алан. Он уже пришел в себя, страх уступил место болезненному возбуждению пополам с любопытством. — Мы ничего не сделали.
— Поди докажи это здешним психам, — проворчал Димитрий. — Валить надо, друг Алан… И это… ларец прихватим.
— Украсть? — поразился Алан.
— Это будет возмещение за моральный ущерб, — Димитрий заговорил уверенней. — Все равно тут никого, Алан!
— Ну уж нет! Видал, как здесь разговаривают с желающими быстро разбогатеть?
Алан мотнул головой в сторону повешенного. Это был мужчина лет сорока, худой, жилистый, с длинными черными волосами и узким темным лицом.
— Пошли отсюда, Димитрий.
Пилигрим не спорил. Поворчав, он последовал вслед за Аланом.
Они беспрепятственно спустились по лестнице и миновали коридор на первом этаже. Входная дверь откатилась в паз после легкого толчка.
На улице возле коновязи переминались с ноги на ногу лошади. Бумажные дома напротив выглядели покинутыми людьми. Солнце скрылось за перистыми облаками, воздух над булыжной мостовой словно потемнел.
Матиас, Тэн и Кассия пропали.
— Нормально! — рявкнул Димитрий. — Куда наши упёрлись?
У Алана вспотели ладони. Пока не хотелось думать, что случилось непоправимое. Он вынул шпагу из ножен.
— Оружие — нет, — проговорил кто-то позади мягко.
Алан развернулся на каблуках. В дверях дома, откуда секунду назад вышли Пилигримы, стоял знакомый старичок с козлиной бородкой. Как он так очутился? На сухом лице хитрая улыбка, в уголках глаз морщинки.
— Прошу! — Старик посторонился. — Ваши друзья ждать.
Алан опустил шпагу, но прятать в ножны не торопился. Ситуация непонятная, в любой момент оружие пригодится. Старик усмехнулся и промолчал.
Вслед за стариком Пилигримы вошли в одну из комнат на первом этаже. При первом посещении в ней никого и ничего не было.
Сейчас в ней стояла скамейка, на которой рядком сидели Матиас, Кассия и Тэн. Позади них темнели силуэты людей в черном.
Тело Алана сначала пробил озноб, потом жар. Люди без лиц! Рыцари Дебрей! Алана поразила страшная догадка: его друзья взяты в заложники проклятыми Рыцарями.
— Нет! — Он прыгнул на черного человека, замершего позади Кассии.
Тишина в одно мгновение взорвалась криками, шарканьем, лязгом металла. Все задвигались. Алан не отвлекался на шум, его целью был черный человек. Узкое лезвие шпаги свистнуло, рассекая воздух. Алан миновал Кассию, возликовав в душе: теперь он находился между Кассией и черным человеком. Человек-тень беззвучно отлетел назад, в руках появились палки. Знакомые палки! Держа их обратным хватом, черный человек парировал атаки Алана.
Слишком знакомо! Алан знал, чем закончится этот поединок, даже если никто из остальных не вмешается. Его мимолетно поразило то, что им никто не мешает. Наверное, черные люди отвлеклись на бой с другими Пилигримами. В любом случае, думать об этом некогда. Алан швырнул шпагу в голову соперника, не особо надеясь попасть. Действительно, черный человек отбил шпагу куда-то в угол комнаты. Но этот отвлекающий маневр позволил Алану броситься вперед и схватить врага обеими руками поперек тела.
Миг — и Алан прогибом назад швырнул черного человека через себя на пол. Он оседлал врага и принялся наносить удары. Злость и восторг по поводу того, что удалось победить врага, оглушили Алана. Он не чувствовал, как его оттаскивают от поверженного человека. Его мускулы налились жестокой, тяжкой силой, он бил и бил, не ощущая боли в разбитых костяшках, и сдвинуть его не могла бы никакая сила.
Кто-то нежно коснулся пальцами его шеи. И внезапно силы покинули Алана. Навалившаяся слабость буквально превратила его в груду тряпья. Он повалился на пол рядом с избитым человеком в маске. Комната повернулась вокруг оси, сбоку выскочила пара ног, загудели голоса. Затем в поле зрения теряющего сознание Алана вплыло морщинистое лицо старика.
— Хороший воин! — сказал он с акцентом, похожим на акцент Тэна. — Хороший смелость, хороший танден, полный Ки! Честный и не боятся смерть! Если быть мой ученик, получается хороший синоби. Жаль, уже слишком поздно и скоро умирать.
Глава 7. Искатели смерти
Сознание ускользало от Алана, не покидая его насовсем. В ушах шумел прибой, перед глазами плыл туман, тело будто растворилось в небытии. Эмоции слабым дуновением колыхались на границах сознания, а мысли обрели текучесть и поразительную логичность. Алан еще никогда не мыслил столь беспристрастно.
Он думал, что Рыцари Дебрей поймали их. Пилигримы проиграли и, вполне вероятно, скоро умрут. Кассия умрет также. Это скверно. Старик говорит с акцентом, а тот, что убил Эмиля, акцента не имел. Это странно, но объяснимо. Старик — житель Зэн Секай, а убийца — нет. Но оба они — одного поля ягоды, взять хотя бы палки, которыми они дерутся, и черные костюмы.