Обет молчания (Пылающий остров - 1)
Шрифт:
Оглянувшись, он увидел Кэда.
Баков протянул руку и тяжело опустился на стул. Только сейчас, глядя на безбородое лицо Бакова, Кленов понял, как сильно изменился профессор. Он помнил его в университете десять лет назад - шумного, любящего пошутить со студентами, помнил на студенческих сходках, которыми профессор не гнушался, встречал его и на студенческих пирушках, на которых профессор пил больше всех и громче всех пел запрещенные песни. В 1905 году произошло с Баковым несчастье: его дочь, курсистка, не вернулась с Обуховского завода, когда там
С тех пор и заболел тяжело сердцем профессор Баков, с тех пор и стал он резок в словах и выступлениях, которые в конце концов привели его в сибирскую ссылку.
– Здравствуйте, голубчик Иван Алексеевич, - сказал Баков, тяжело дыша. Был я сейчас здесь в подвале. Ничего, подходящее место.
– В каком подвале?
– ужаснулся Кленов.
– В винном, под кабачком.
– Зачем вам винный погреб?
– недоумевал Кленов.
– Задержаться нам с вами придется, дорогой ассистент. Исследуем здесь подарок Таимбы.
– Боже мой, Михаил Иванович! Нас ждет Холмстед! Первоклассная лаборатория! Приборы! А вы... о винном погребе.
– Вот именно, голубчик. Не уверен я, что доберусь до этих приборов...
– Что вы говорите, Михаил Иванович! Вы прошли самое, осмелюсь вам заметить, трудное.
– С этим ходей, - указал Баков на маленького Кэда, - я бы к черту в пекло пролез и обратно выбрался вместе с котлом кипящей смолы. Но я не знаю, довезет ли он до Холмстеда вот эту деталь моего организма.
– И Баков постучал в левую часть своей груди.
– Опять сердце, Михаил Иванович?
Баков кивнул:
– Поторопиться хочу. Отдал ему самородок золота. Пусть достанет баллон жидкого гелия и кое-какое оборудование, самое примитивное... Я ведь еще не забыл, какой талант экспериментатора обнаружил когда-то профессор Баков у студента Ивана Кленова... А? Иван Алексеевич? Беретесь повторить опыт Камерлинга Оннеса со сверхпроводимостью?
Кленов действительно был изумительным экспериментатором, а Кэд - бесценным человеком.
За короткий срок в винном погребе под харбинским кабачком, который содержал подозрительный толстый и неряшливый китаец, оборудовали физическую лабораторию. В нее были протянуты электрические провода, доставлены кое-какие приборы, а главное - баллон жидкого гелия, присланный в адрес кабатчика из Токийского университета.
В этой примитивной лаборатории Кленов по настоянию совсем расхворавшегося Бакова повторил опыт Камерлинга Оннеса. Он опустил в жидкий гелий свинцовый проводник. При температуре -271°С всякое электрическое сопротивление в нем исчезло.
– Голубчик мой, - сказал наблюдавший за приборами Баков, - понимаете ли вы, что это значит? Если ток проходит без затраты энергии, то в магнитном поле вокруг проводника сохраняется энергия. Ее будет сохраняться в пространстве огромное количество. Перед нами сверхаккумулятор!
– Это было бы так, если бы сверхпроводимость не исчезла при больших магнитных полях, - напомнил Кленов.
– А вы пробуйте, изучайте, экспериментируйте...
– Создать защитный слой, который предохранил бы сверхпроводник?
– спросил Кленов.
Баков кивнул.
Только Кленов с его изобретательностью и блестящим талантом экспериментатора мог осуществить задуманный Баковым опыт. Он создавал все необходимое для эксперимента "из ничего".
И результат превзошел все ожидания.
Баков не допускал в подвал никого, даже верного Кэда, который был этим почему-то очень обижен, но в конце концов покорно смирился.
Только установив, что радий-дельта действительно способствует сохранению явления сверхпроводимости при сильных магнитных полях, только убедившись, что они с Кленовым на пороге величайшего открытия. Баков согласился ехать дальше к Холмстеду, чтобы там завершить начатую в харбинском кабачке работу.
– Голубчик Иван Алексеевич, - говорил Баков, тяжело дыша, - осчастливим человечество! Каждый в жилетном кармане сможет носить Ниагару...
– Надобно разыскать месторождения радия-дельта в тайге, - предлагал Кленов.
– Боюсь, голубчик, что эти месторождения находятся за много миллионов километров от тайги, - полусерьезно, полушутя говорил Баков.
Еще в Шанхае в ожидании американского парохода Баков начал писать статью о радий-дельта, которая должна была явиться продолжением его старой работы о трансурановых.
Писал ее Баков в номере отеля, лежа в постели. Доктор-англичанин, осматривавший его, запретил ему вставать.
Отведя Кленова в сторону, врач посоветовал сразу же по приезде в Сан-Франциско пригласить лучших профессоров. Прощаясь, он многозначительно покачал головой.
И все же Баков настоял на своем отъезде.
Рикши и кули, иностранные моряки и зеваки в порту с любопытством наблюдали, как к джонке пронесли на носилках какого-то больного господина.
Когда джонка подплыла к стоявшему на рейде пароходу, оттуда для больного специально спустили на канате кресло.
Все долгое морское путешествие Кленов и Кэд трогательно ухаживали за Баковым. Уже не гремел больше раскатистый бас профессора. Он часто впадал в забытье и, как казалось Кленову, заговаривался.
Чем иным, кроме бреда, мог объяснить Кленов то, что Баков все чаще вспоминал о взрыве в тунгусской тайге, который произошел якобы не от удара метеорита о землю, а на высоте пяти верст над землей, в воздухе; о чернокожей Таимбе, найденной тунгусами в тайге после взрыва и мечтавшей "вернуться на красную звезду". Однажды во время бреда профессор заговорил даже о каком-то межпланетном корабле, который взорвался, не долетев до Земли...
Баков бредил, но у Кленова в багаже лежала вещественная память о таинственной Таимбе - неведомый трансурановый элемент, названный Баковым, радием-дельта...