Обезглавленное древо. Книга вторая. Джори
Шрифт:
Перед ним стояла молодая девушка, высокая, худая и нескладная. Широкоскулое личико заплакано; черты резкие, острые – ни одной округлой линии. Синие глаза дерзко блестят из-под челки; левый глаз наполовину синий, наполовину карий.
И странные глаза и взгляд с легким прищуром были хорошо знакомы Айку. И всё же казалось, что он видит это лицо, слишком своеобразное, чтобы назвать его красивым, впервые.
– Крис? – недоверчиво произнес он и вдруг у него вырвалось. – Вот здорово!
Впалые щеки девушки слегка порозовели.
– Всё-таки узнал? – голос Крис был хриплым от слез, но говорила она, как прежде – насмешливо, слегка растягивая слова.
– Как я мог тебя не узнать? – воскликнул Айк. – Мы же друзья!
Крис вздохнула.
– Да уж, друзья – столько лет не виделись! Но Джори часто говорит о тебе, – она отвела взгляд, – так что я знаю… обо всем.
Резкий порыв ветра растрепал их волосы, и Крис поёжилась от холода. Айк скинул плащ и поспешно набросил ей на плечи.
– Как ты здесь очутилась в одном… ну, то есть, без плаща? И почему плакала?
– Я? Плакала? – удивилась Крис. – Вовсе нет!
– Но… я же видел… – неуверенно произнес Айк и осекся под её ледяным взглядом.
– Тебе показалось, – отчеканила она, глядя ему в глаза, – я просто закашлялась, вот слезы и выступили. И всё.
– Х-хорошо, – пробормотал Айк и потупился. Он не знал, что и думать, – хочешь, я… эээ… провожу тебя до деревни?
– Ну уж нет! – с неожиданной горячностью возразила Крис. – Давай лучше пройдемся… как в старые добрые времена, а?
Айк молча кивнул. Неловкость сгладилась, осталось лишь знакомое странное смятение, которое всегда охватывало его в обществе Крис.
Она улыбнулась знакомой улыбкой – задумчиво и словно бы оценивающе. Потом повернулась и резким движением забросила в кусты черники что-то маленькое, сплетенное из разноцветных ниток. Протянула руку Айку – он взял её, чувствуя, как кровь приливает к глазам и к сердцу. Он ещё никогда не держал Крис за руку, хотя много раз втайне мечтал об этом.
И они пошли рядом.
Впрочем, идиллия почти сразу нарушилась. Идти по лесу плечом к плечу неудобно, и им пришлось расцепить руки. Но Айка это не сильно огорчило. Казалось, никогда ещё они с Крис не были так близко друг от друга. Ссора с отцом, мрачные мысли – всё рассеялось и исчезло, как дым.
Они шли наугад, не выбирая направления, стараясь держаться более светлых и просторных участков леса. Ветер по-прежнему бушевал в кронах деревьев, роняя с листьев холодные капли. Казалось невероятным, что на дворе стоит первый месяц лета.
Крис, похоже, забыла о причине своего огорчения, а Айку было неловко снова расспрашивать. Вместо этого они стали вспоминать детство, то и дело перебивая друг друга и спрашивая: «А помнишь?», «А это ты помнишь?».
Оказалось,
– А помнишь, как вы бегали по лесу? – смеясь, произнесла Крис. – Эйви просто ураган, не угонишься!
– Да, бегали мы здорово, – смущенно промолвил Айк. У него язык не поворачивался сказать, что Эйвор теперь и ходит-то с трудом.
– Кажется, это было примерно вот так…– мечтательно произнесла Крис и вдруг с быстротой молнии сбросила плащ и прыгнула в сторону, словно молодая лошадка.
В первое мгновение Айк опешил, потом поднял плащ и поспешил за ней. Но девушка отступала, проворно лавируя между деревьями, и не давала ему приблизиться.
– Постой! Погоди минуточку! – закричал Айк счастливым голосом и засмеялся. – Крисси, ну подожди! Ты простудишься!
– Нет-нет, я не могу ждать! – поддразнила его Крис. Щеки её разрумянились, глаза сверкали буйным весельем. – Я ужасно тороплюсь!
Она поддернула подол платья и побежала прочь, легко перепрыгивая через поваленные стволы и подныривая под ветками. Айк, знавший, как опасна подобная беготня, особенно если человек к ней непривычен, бросился следом уже всерьёз, быстро нагнал девушку и преградил ей дорогу.
Крис, хохоча, ухватилась за ствол дерева, чтобы не упасть. Грудь её вздымалась, крупные капли пота выступили на лбу, несмотря на холод.
– Вот заболеешь и что тогда? – шутливо пригрозил Айк, набрасывая плащ ей на плечи.
– Неа, не заболею! – храбро возразила Крис. Перевела дух и лукаво добавила. – К тому же вы меня легко вылечите, опыт уже есть!
Её разноцветные глаза смеялись, запах разгоряченного тела волнами поднимался из выреза платья, от обнаженных до локтей рук и растрепанных волос. Прерывистое и жаркое дыхание касалось лица Айка.
В нем начала заниматься мелкая дрожь, в ушах зазвенело. Какие-то пленительные чары овладели его телом, и он потерял над ним власть. Айк прижался лбом к прохладной коре дерева, и стало чуть полегче. Во всяком случае, он смог думать, а не подчиняться безвольно тому, что с такой внезапной и властной силой заговорило в нем.
– Чувствуешь? – тихо произнес он и положил обе ладони на ствол дерева.
– Что? – в тон ему прошептала Крис. Во взгляде ее было любопытство и что-то ещё, непонятное Айку.
– А ты прижмись головой к дереву. Как я.
Девушка послушно приникла к стволу и вздрогнула. Глаза её смешно округлились от удивления.
– Оно движется!
– Да, – улыбнулся Айк, – качается. Как мачта корабля.
– Но ведь ствол такой толстый! – Крис запрокинула голову, разглядывая крону.
Айк смотрел на её светлое горло, на ключицы, выступающие под тканью платья, и вдруг почувствовал дикое желание прижаться к ним губами. Это было как внезапный удар под дых; Айк и представить не мог, что может испытывать что-то подобное. Весь красный, он отвел глаза и поспешно произнес: