Обмануть судьбу
Шрифт:
— Вы так думаете? — орк явно был заинтересован ее словами.
— Не я, — поправила его эльфийка, — природа. Вы учите его общаться с другими, заставляете выходить из комфортных условий. Возможно, это помогает ему адаптироваться к жизни в обществе. Но я сомневаюсь, что когда-нибудь он покинет пределы этой долины. Так не лучше ли будет сделать так, чтобы Ардир занимался тем, что ему ближе?
— Я обязательно учту ваше мнение, — чуть склонил голову жрец. Потом повернулся к юноше. — Ардир, проводи наших гостей в трапезную. В том числе и кошку. Она тоже наш гость.
Служка поклонился, после чего пошел по коридору. Остальные последовали за ним.
Обед прошел в молчании. Лишь один из жрецов в дальней части помещения читал какую-то священную книгу. Но текст не понимал даже Иртуш, так сильно древний орочий язык отличался от современного, вобравшего много слов из всеобщего. Судя по всему, остальная братия или знала тексты писания наизусть, что не удивило бы гостей, или как-то иначе определяла момент, но периодически столовые приборы отставлялись, и совершались определенные ритуальные жесты, после чего обед продолжался. В первый раз новоприбывшие смутились, но один из жрецов пояснил, что это внутренний ритуал монастыря, и он не распространяется на тех, кто не принадлежит к его служителям.
Почти сразу после обеда явились новые послушники. Один пригласил Иртуша на встречу с настоятелем, второй должен был проводить альва и эльфийку в библиотеку, где те могли искать нужные им тексты. Воины вольны были выбирать, отправиться им на конюшню, проведать лошадок, вернуться в кельи или прогуляться. Разумеется, выбрали они сначала первое, потому как могли пообщаться с конюхами, а после последнее, чтобы в непринужденной беседе с монахами, работающими на дворе, попытаться узнать хоть что-то.
Иртуш вошел в большой кабинет, обставленный мебелью из ценных пород дерева. Да, нескромно живут монахи в этой долине. Надо бы намекнуть брату, что стоит несколько урезать их финансирование. А то кабинет вождя на фоне этой комнаты кажется бедняцкой лачугой.
Внутри его уже ждали настоятель, и жрец, проповедовавший утром на ступенях храма. Если настоятель был уже орком в возрасте, жилистым, но не худым, и можно было догадаться, что перед ними бывший воин, то проповедник являл собой полную противоположность. Немного пухленький, явно никогда не державший в руках оружия. Настоятель был одет просто, скромно, материя его сутаны была грубой. Проповедник предпочитал ткани мягкие, дорогие. Иртуш уже сталкивался с такими представителями разных рас и представлял, чего от них ждать.
— Вы хотели побеседовать с нами, — первым прервал затянувшееся молчание настоятель?
— Да, святой отец, — брат вождя поклонился, после чего продолжил. — С недавних пор по землям нашего материка прокатилась волна нападений на представителей разных народов, готовых связать себя узами брака с представителями другой державы. Все это не стоило бы особого внимания, если бы наш вождь, мой брат, не был женат на альве. Сами понимаете, если с его супругой что-то случиться, нас ждет множество неприятностей. Может, даже не война, но оркам будет тяжело. Альвы могут повлиять на гномов, и те закроют свои входы, остановится торговля, эльфы, уже пострадавшие от действий злоумышленников, могут решить, что все беды идут из нашей долины. А ведь в эльфийских городах очень славятся изделия наших кожевников. Сам правитель заказывает ошейники для своего волка у орочьих мастеров. Да и люди не захотят приобретать наших коней, просто чтобы поддержать своих соседей. Сами понимаете, чем это может обернуться для наших народов.
Верховный жрец слушал внимательно, не перебивая, периодически хмурясь и косясь в сторону проповедника. Сам виновник смотрел на орка исподлобья, но молчал, хотя было видно, что он не доволен подобной формой выволочки. Понимал, что перед ним не посланец из столицы, который может лишь передать на словах недовольство правителя, а орк, наделенный властью.
— Понимаю, сын мой, — выслушав Иртуша, заговорил жрец. — Династические браки для того и заключаются, чтобы укрепить отношения между соседними государствами. А те, кто пытается сумятицу вносить, только хуже делают, да не себе, а всей стране своей. Ты показал, к чему могут привести непродуманные слова. Но я не понимаю, почему ты пришел с этим к нам, ведь наша обитель находится очень далеко от обычных жителей.
— Дело в том, что проповедники, которые выступают с подобными речами, прежде побывали в вашей обители, святой отец, — подпустив в голос укоризны, произнес орк. — А сегодня, не успели мы прибыть в обитель, как я услышал проповедь, призывающую не допускать смешанных браков. Собственно тот самый жрец, который стоит рядом с вами, и произносил эту проповедь.
Настоятель нахмурился и посмотрел на жреца. Тот потупился, словно нашкодивший ребенок, но оправдываться не пытался. То ли намеревался сделать это наедине, то ли не видел смысла, поскольку его слова могли подтвердить свидетели сегодняшней проповеди.
— Но я же не говорил, что подобные браки должны быть под запретом, или, что их надо расторгать, — поняв, что все-таки надо сказать в свое оправдание хоть что-то, наконец, произнес он. — Я всего лишь высказал мнение, что за каждым народом должна быть закреплена особая, ни кому более не присущая черта. Мы, орки, можем стать оседлым народом, земледельцами, ремесленниками, но от этого наша кожа не перестанет быть смуглой, а разрез глаз узким. Эльфы могут заняться науками, но у них будут фамилиары. И так у всех. Но что будет, если все мы перемешаемся? Это я и хотел донести до слушателей. Не более.
— Не более, — эхом повторил верховный жрец. — Но слова, передаваясь от одного к другому, имеют обычай искажаться. И если ты сам говорил, что народы должны сохранять идентичность, то кто-то услышит, что надо пресекать не только браки, но и контакты, если в них нет необходимости, всем сидеть в своих границах и не интересоваться тем, что происходит у соседей. А лучше вообще считать, что других народов нет, как и жизни за пределами определенной территории. Или начнут подстрекать к войнам, мотивируя это тем, что другие расы хуже, нежели их.
Жрец поник, подавленный такой отповедью.
— Я же не говорил ничего, чтобы провоцировать такое поведение, — вяло пытался оправдаться он. Но было понятно, что он просто не понимает, к чему привели его речи. Иртуш только вздохнул. Настоятель покачал головой, выражая согласие.
— Прошу вас, сын мой, — мягко обратился верховный жрец к проповеднику, — пока удалиться. А вечером у нас с вами будет обстоятельный разговор. Думаю, придется отстранить вас от служб.
Жрец поклонился, после чего покинул кабинет. Настоятель выждал немного, чтобы звук шагов в коридоре стих, после чего переключил все свое внимание на посетителя.