Оборотная сторона полуночи
Шрифт:
– Только дураки идут в армию. Там один путь – в могилу, – заявил он.
Казалось, что он пародирует сам себя. Кэтрин уже слышала от него подобную фразу во время их первой встречи в Голливуде. Только тогда он говорил в шутку.
Кэтрин решила посоветоваться с Биллом Фрэзером. Она рассказала ему о своих бедах, умолчав лишь о самых интимных вещах.
– Не знаю, будет ли тебе легче, – сочувственно начал Фрэзер, – если я скажу, что сейчас миллионы женщин во всем мире сталкиваются с той же проблемой, что и ты. В сущности, все очень просто, Кэтрин. Ты замужем за человеком, которого не знаешь.
Кэтрин молча взглянула на него.
Фрэзер
– Нельзя вернуть время. Ларри уже не тот, что был четыре года назад. Слишком много воды утекло с тех пор. Ты сама стала другой. Изменился и Ларри. Очень важную роль в браке играют совместная жизнь, общие интересы. Если супруги живут вместе, они и переживают все вместе. Только так укрепляются их семейные узы. Вам предстоит вновь обрести почву под ногами.
– Билл, даже наш разговор на эту тему представляется мне вероломством.
Фрэзер улыбнулся.
– Я ведь первым узнал тебя, – напомнил он ей. – Ты не забыла об этом?
– Нет, не забыла.
– Уверен, что Ларри думает то же самое, – продолжал Фрэзер. – Четыре года он провел в обществе четырех тысяч мужчин, а теперь ему нужно привыкнуть жить с женщиной.
Она улыбнулась:
– Ты, как всегда, прав. Наверное, мне просто хотелось, чтобы кто-нибудь сказал мне об этом.
– Все считают, что умеют помогать раненым, – размышлял Фрэзер, – но бывают душевные раны. Их не так-то легко залечить.
Тут он заметил, что Кэтрин изменилась в лице.
– Все не так уж страшно, – спохватился Фрэзер. – Я просто говорил о тех ужасах войны, с которыми сталкивается солдат на поле боя. Если он не круглый дурак, это сильно меняет его мировоззрение. Ты меня понимаешь?
Кэтрин утвердительно кивнула головой. Все дело в том, насколько изменилось мировоззрение Ларри.
Когда Кэтрин наконец вернулась на работу, в агентстве встретили ее с радостью. Первые три дня она не отрываясь знакомилась с новыми рекламными кампаниями, составляла планы выполнения недавно поступивших заказов и подгоняла хвосты. Она трудилась с раннего утра до позднего вечера, наседая на составителей рекламных объявлений, споря с художниками и успокаивая взволнованных заказчиков. Она любила свою работу и прекрасно справлялась с ней.
Возвращаясь домой с работы очень поздно, она видела, что Ларри ждет ее. Поначалу она спрашивала его, чем он занимался в ее отсутствие, но он всегда уходил от ответа, и она перестала приставать к нему с вопросами. Между ними выросла стена, и Кэтрин не знала, как сломать ее. Ларри обижался на каждое ее слово, и они постоянно ссорились по пустякам. Время от времени они обедали с Фрэзером, и Кэтрин из кожи вон лезла, чтобы Ларри было приятно и весело за столом. Она не хотела, чтобы Фрэзер заметил, что в ее семейной жизни что-то не ладится. Но Кэтрин все-таки пришлось признаться себе, что она терпит неудачу в семейной жизни. Частично она винила в этом себя. Кэтрин все еще любила Ларри. Он ей очень нравился внешне, она любила его тело, бережно хранила воспоминания об их прошлой совместной жизни, но знала, что, если он и дальше будет вести себя так, они погубят друг друга.
Как-то раз Кэтрин обедала с Уильямом Фрэзером.
– Ну, как Ларри? – спросил он.
У нее сработал условный рефлекс, и она чуть не сказала «прекрасно», но осеклась.
– Ему нужна работа, – откровенно призналась Кэтрин.
Фрэзер откинулся
– Он нервничает, что не работает?
Она колебалась, но ей не хотелось лгать.
– Он не хочет работать где попало, – ответила она осторожно. – Ему нужна работа по душе.
– Согласился бы он вновь летать?
– Он отказывается возвращаться в армию.
– Я имел в виду работу на пассажирских авиалиниях. У меня есть друг в компании «Пан-Америкэн». Они с удовольствием возьмут человека с таким огромным опытом, как у Ларри.
Кэтрин задумалась над его предложением, стараясь поставить себя на место Ларри. Больше всего на свете он любил летать. Ведь нет ничего лучше, чем заниматься любимым делом.
– Это... это было бы замечательно, – робко начала она. – Ты уверен, что сумеешь это устроить, Билл?
– Постараюсь, – ответил он. – Почему бы тебе сначала не поговорить с Ларри?
– Я поговорю. – Кэтрин с благодарностью взяла его руку. – Я так тебе признательна.
– За что?
– За то, что ты всегда помогаешь мне в трудный момент.
Он положил руку на ее пальцы.
– Это входит в круг моих обязанностей.
Когда вечером Кэтрин рассказала Ларри о предложении Фрэзера, муж ответил:
– С тех пор как я вернулся домой, это лучшее из того, что мне предлагали.
Через два дня он договорился с Карлом Истмэном о встрече в штаб-квартире компании «Пан-Америкэн». Кэтрин погладила мужу костюм, выбрала ему рубашку и галстук и так начистила его ботинки, что в них можно было смотреться как в зеркало. Ларри поцеловал ее, по-мальчишески улыбнулся и отправился в «Пан-Америкэн».
Какой он все-таки ребенок, подумала Кэтрин. Он раздражителен, вспыльчив и груб, но при желании может быть любящим и великодушным.
В агентстве ей предстояло многое сделать, но она не могла думать ни о чем, кроме деловой встречи Ларри. Ведь речь шла не только о том, чтобы он получил работу. На карту поставлено нечто большее. Она понимала, что от предстоящей встречи зависит судьба их брака. Это был самый длинный и трудный день в ее жизни.
Штаб-квартира компании «Пан-Америкэн» находилась в современном здании на углу Пятой авеню и Пятьдесят второй улицы. У Карла Истмэна был просторный, хорошо обставленный кабинет, и, судя по всему, он занимал в компании высокий пост.
– Заходите, садитесь, – пригласил он Ларри, когда тот открыл дверь его кабинета.
Истмэн оказался человеком лет тридцати пяти с длинным, узким лицом и проницательными светло-карими глазами, которые видели посетителя насквозь. Он предложил Ларри сесть на диван, а сам расположился на стуле напротив него.
– Кофе?
– Нет, благодарю вас.
– Насколько я понимаю, вы хотите у нас работать.
– Если есть место.
– Место есть, – подтвердил Истмэн, – но дело в том, что на него претендуют много отчаянных парней. Черт знает что происходит. Армейская авиация готовит массу способных молодых людей для полетов на самых сложных на сегодняшний день машинах. Однако когда они выполнят свою миссию, и выполнят ее отлично, армия посылает их ко всем чертям. Там им не могут предоставить работу. Вы просто не поверите, какие специалисты осаждают нас. Пилоты высшего класса, такие же асы, как вы. Есть только одна вакансия на тысячу претендентов. Все другие компании, занимающиеся перевозкой пассажиров, находятся в таком же положении.